El dengue a través de la historia

El primer relato de una enfermedad parecida al dengue proviene de la dinastía Jin (265-420 ce) en China. También hay pruebas de que se produjeron epidemias de enfermedades parecidas al dengue en el siglo XVII. Sin embargo, tres epidemias que tuvieron lugar a finales del siglo XVIII marcan la llegada de la enfermedad que hoy se reconoce como dengue. Dos de estos brotes implicaron una enfermedad decididamente similar en síntomas y progresión al dengue, y ambos ocurrieron en 1779 -uno en El Cairo y el otro en Batavia (ahora Yakarta) en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), que fue reportado por el médico holandés David Bylon. La tercera epidemia ocurrió en 1780 en Filadelfia, Pensilvania. El estadista y médico estadounidense Benjamin Rush, que trató a los pacientes afectados durante la epidemia de Filadelfia, proporcionó la primera descripción clínica del dengue en su obra Account of the Bilious, Remitting Fever, publicada en 1789. Dado que las tres epidemias del siglo XVIII incluían enfermedades muy similares y se produjeron en ciudades portuarias, se cree que el virus del dengue se propagó de un continente a otro a través de los barcos. Así pues, la propagación del dengue dependía de la supervivencia de los mosquitos vectores en el extranjero, así como de la llegada a zonas con las condiciones ambientales necesarias para la supervivencia del vector y una población susceptible en la que pudiera introducirse el virus. Este patrón de transporte probablemente también facilitó la aparición de nuevos serotipos virales.

A principios del siglo XX, el naturalista australiano Thomas Lane Bancroft identificó al Aedes aegypti como portador del dengue y dedujo que el dengue estaba causado por un organismo distinto de una bacteria o un parásito. Durante la Segunda Guerra Mundial, el dengue surgió en el sudeste asiático y se extendió rápidamente a otras partes del mundo, provocando una pandemia. Alrededor de esta época, los médicos japoneses Susumu Hotta y Ren Kimura y el microbiólogo estadounidense Albert Bruce Sabin aislaron y cultivaron de forma independiente el flavivirus causante.

En la década de 1950, el dengue hemorrágico apareció en el sudeste asiático, donde se convirtió en una causa común de muerte entre los niños en la década de 1970. Los serotipos siguieron propagándose a nivel pandémico, llegando finalmente a zonas de América del Sur y Central, Cuba y Puerto Rico, donde en 1977 una epidemia que duró de julio a diciembre afectó a unas 355.000 personas. En las décadas siguientes persistió el aumento de la incidencia del dengue, en particular de la FHD. En 2008, la Organización Mundial de la Salud informó de que aproximadamente 2.500 millones de personas en todo el mundo estaban en riesgo de contraer el dengue y que la enfermedad era endémica en más de 100 países. De 2010 a 2016, el número de casos de dengue registrados en el mundo aumentó de 2.200 millones a 3.340 millones. Los casos aumentaron considerablemente en 2019 y 2020, con brotes en países de la región del Pacífico occidental, África y América.

Los editores de la Enciclopedia Británica