Duke nació en Tulsa, Oklahoma, de Alice Maxine (Crick) y David Hedger Duke. Como hijo de un ingeniero de la Shell Oil Company, Duke se trasladó a menudo con su familia por todo el mundo. Vivieron brevemente en los Países Bajos antes de establecerse en Luisiana. A finales de la década de 1960, conoció a William Luther Pierce, un líder neonazi, que seguiría siendo una importante influencia para él a lo largo de su vida.

El período klanistaModificar

En 1968, Duke se matriculó en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) en Baton Rouge. Más tarde, Duke dijo que también pasó nueve meses en Laos, y lo calificó como un «período de servicio normal». En realidad, fue a Laos para reunirse con su padre, que estaba trabajando allí y le había pedido que lo visitara durante el verano de 1971. Su padre le ayudó a conseguir un trabajo enseñando inglés a oficiales militares laosianos, del que fue despedido a las seis semanas cuando dibujó una botella molotov en la pizarra. También afirmó haber ido detrás de las líneas enemigas 20 veces por la noche para lanzar arroz sobre los rebeldes anticomunistas en aviones que volaban a 3 metros del suelo, evitando recibir una herida de metralla. Dos pilotos de Air America que se encontraban en Laos en ese momento dijeron que los aviones sólo volaban durante el día y que además lo hacían a menos de 150 metros (500 pies) del suelo. Un piloto sugirió que podría haber sido posible que Duke hubiera hecho una o dos veces el llamado «milk run» (una pista segura utilizada para el avituallamiento), pero no más. Duke ni siquiera recordaba el nombre del aeropuerto del que había partido.

En enero de 1972, Duke fue detenido en Nueva Orleans por «incitar a los disturbios». Ese mes se produjeron varios disturbios raciales en la Crescent City, incluido uno en el monumento a Robert E. Lee en el que se vieron involucrados Duke, Addison Roswell Thompson -un eterno candidato segregacionista a gobernador de Luisiana y alcalde de Nueva Orleans- y su amigo y mentor de 89 años, René LaCoste (no confundir con el tenista francés René Lacoste). Thompson y LaCoste se vistieron con el atuendo del Klan para la ocasión y colocaron una bandera confederada en el monumento. Los Panteras Negras empezaron a lanzar ladrillos a la pareja, pero la policía llegó a tiempo para evitar lesiones graves.

Durante su trabajo con el grupo White Youth Alliance, David Duke conoció a Chloe Hardin. Siguieron siendo compañeros durante toda la universidad y se casaron en 1974. Hardin es la madre de las dos hijas de David Duke, Erika y Kristin. David Duke se divorció en 1984.

David Duke se unió al Ku Klux Klan en 1967, a la edad de 17 años, tras reflexionar sobre la cuestión racial; en una entrevista dijo que al principio le «dolía», ya que había tenido amigos negros y una relación con una mujer judía. En 1970 creó un grupo de estudiantes blancos llamado White Youth Alliance. Ganó popularidad en el campus cuando celebró el aniversario del cumpleaños de Adolf Hitler (20 de abril) vistiendo un uniforme nazi. Durante esta época se enfrentó al abogado de izquierdas William Kunstler, al que llamaba «comunista judío».

En 1974 Duke se graduó en la Universidad de Luisiana y poco después fundó la rama de Luisiana de los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan y más tarde fue nombrado Gran Mago (traducible como «Gran Maestro») de esa franja del Klan, que llevaba mucho tiempo sin líderes. Un seguidor suyo, Thomas Robb, cambió entonces el título de Duque por el de «Director Nacional». Bajo su liderazgo, el Klan abandonó las políticas violentas (como los linchamientos, el terrorismo y el uso de la cruz ardiente para aterrorizar a los negros) y la clandestinidad, adoptando políticas más moderadas. La franja del nuevo KKK liderada por Duke también abandonó, salvo en ocasiones especiales, los tradicionales uniformes blancos de los klanistas (las famosas capas blancas con capucha que se llevan desde 1916, siguiendo el modelo de la película Birth of a Nation), para adoptar trajes normales de negocios, chaqueta y corbata, con el escudo del Klan.

Por primera vez en la historia del KKK, se aceptó a las mujeres como miembros en igualdad de condiciones; además, se invitó a los católicos (en el pasado, a menudo perseguidos por la organización del Klan, tradicionalmente WASP, especialmente si eran italoamericanos) a unirse o a solicitar la afiliación; el suyo fue uno de los pocos grupos klanistas que abandonó el típico anticatolicismo de la secta. Duke afirmó repetidamente que el Ku Klux Klan no era «anti-negro», sino «pro-blanco» y «pro-cristiano». Duke también recordaba a menudo cómo el grupo apoyaba el derecho de los europeos-americanos a preservarse a sí mismos, a su herencia cultural y a su libertad política, sin hostilidad hacia los afroamericanos. También eliminó la ideología antieuropea, expresando su simpatía por los movimientos identitarios de Europa. En las décadas siguientes mantuvo relaciones políticas con el británico Nick Griffin, líder del Partido Nacional Británico.

Admirador del nacionalsocialismo, David Duke fue miembro hasta 1975 del Partido Nazi Americano, el principal partido político neonazi de Estados Unidos; más tarde se afilió al Partido Demócrata, entonces todavía frecuentado en el Sur por elementos segregacionistas hostiles al movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos apoyado en los años 60 por Kennedy y Johnson. En 1980, Duke decidió abandonar el Ku Klux Klan; posteriormente declaró al periódico The Daily Telegraph que dejó el Klan porque no le gustaban sus compromisos con la violencia, y que no podía impedir que los miembros de otros «capítulos» del KKK hicieran «cosas estúpidas o violentas». Sin embargo, otros miembros del Ku Klux Klan le acusaron de malversación de fondos, de ser un informante y de mantener numerosas relaciones adúlteras con las esposas de otros miembros. A continuación, fundó una nueva asociación política nacionalista blanca, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente Blanca (NAAWP).

En numerosos discursos, que sus críticos consideran hipócritas o poco fiables, Duke suele destacar la importancia de la «no violencia» como la mejor forma de lucha política para alcanzar sus objetivos.

Candidatos y experiencia políticaEditar

En las elecciones presidenciales de 1988, participó en las primarias demócratas, recibiendo 45.290 votos, el 0,19%. Las primarias las ganó Michael Dukakis, que posteriormente fue derrotado por el republicano George H. W. Bush; Duke se presentó entonces por el Partido Populista, teniendo como candidato a vicepresidente a Trenton Stokes. Se presentó a las elecciones en 11 estados y recibió 47.047 votos, es decir, el 0,04%. Dejó los demócratas en diciembre de 1988.

Pasado a los republicanos en 1989, ese mismo año se presentó a la Cámara de Representantes como congresista por Luisiana: obtuvo el 50,7%, por lo que fue elegido y permaneció en el cargo del 18 de febrero de 1989 al 13 de enero de 1992. Uno de sus colegas parlamentarios, Ron Gómez, describió el mandato de Duke como «corto y poco inspirado» y dijo que durante su tiempo como representante, el supremacista blanco estaba a menudo solo y tenía poca participación en el laberinto burocrático de la Cámara. Sólo se aprobó un proyecto de ley presentado por Duke: prohibía a los productores de películas y a los editores de libros compensar a los jurados por los informes de sus experiencias judiciales.

En 1990, también se presentó como candidato al Senado de Luisiana, recibiendo el 43,48%, es decir, más de 600.000 votos, que no fueron suficientes para derrotar al aspirante demócrata John Bennett Johnston (quien, por cierto, había sido respaldado por muchos republicanos avergonzados por el pasado klanista de Duke, como Jack Kemp). En 1991 se presentó como candidato a gobernador de Luisiana: en la primera vuelta Duke obtuvo 491.000 votos (81.000 más que el gobernador saliente Buddy Roemer), es decir, el 31,7% de los votos, lo que le convirtió en el segundo político más votado tras el demócrata Edwin Edwards. En las elecciones presidenciales de 1992, Duke participó en las primarias del Partido Republicano, recibiendo algo más de 119.000 votos, lo que le convirtió en el tercer candidato más votado después de George Bush (posteriormente derrotado por Bill Clinton en la carrera hacia la Casa Blanca) y Pat Buchanan, pero sin conseguir delegados. Duke se presentó a las elecciones en sólo 15 estados; su mejor éxito fue en Misisipi, donde recibió el 10,6% de los votos.

Cuatro años después, se presentó de nuevo al Senado en Luisiana, donde recibió el 11,5% de los votos; en 1999, recibió el 19% de los votos, perdiendo la segunda vuelta por menos de 4.000 votos. Sus candidaturas fueron a menudo rechazadas incluso por el propio Partido Republicano: el presidente del partido, Jim Nicholson, dijo: «No hay lugar en el partido de Lincoln para un hombre del Klan como David Duke».

Década de 2000Modificación

Dejó el GOP en 1999 para unirse al Partido Reformista, donde permaneció hasta 2001.

En 2006 participó en Irán, por invitación del presidente Mahmud Ahmadinejad, en las conferencias negacionistas y antisionistas de la Conferencia Internacional para la Revisión de la Visión Global del Holocausto, en la que también participó Robert Faurisson, el más famoso «revisionista».

En 2007, apoyó al biólogo James Dewey Watson, que fue muy criticado en los medios de comunicación por sus declaraciones sobre la raza, especialmente por los comentarios racistas sobre la inteligencia inferior de ciertos grupos étnicos, llamando a Watson y a William Shockley, «los dos galileos modernos».

En las primarias del Partido Republicano para las elecciones presidenciales de 2008, Duke apoyó al libertario Ron Paul (como partidario de la libertad de expresión de la Primera Enmienda y de la eliminación de las subvenciones gubernamentales a Israel), escribiendo en su página web que había una «conspiración de los medios de comunicación» contra él, pero más tarde anunció que votaría a John McCain en calidad de anti-Obama (aunque a menudo criticó al anciano senador republicano).

En 2015, Duke se posicionó a favor del cómico francés de raza negra Dieudonné M’bala M’bala, acusado de antisemitismo por sus espectáculos a menudo centrados en los judíos.

En julio de 2016, anunció que participaría en las elecciones primarias del Partido Republicano para ganar el escaño en el Senado que dejó vacante el republicano David Vitter, su antiguo sucesor en Luisiana. Duke obtuvo 58.606 votos, el 3% de los sufragios, lo que le convirtió en el séptimo candidato más votado, por lo que no fue elegido.

En las elecciones primarias del Partido Republicano de 2016, decidió apoyar al empresario Donald Trump (que luego se convirtió en presidente de Estados Unidos, también apoyado por la derecha alternativa), e instó a sus seguidores a votar al magnate neoyorquino, argumentando que votar a los hispanos Ted Cruz o Marco Rubio equivaldría a «traicionar nuestro pasado y nuestra identidad». Sin embargo, Trump, cuyo yerno es judío, se ha distanciado de Duke, negando tener cualquier relación con él o con la organización a la que está asociado.

Participó en la marcha de alt-right y extrema derecha llamada Unite the Right rally el 11 de agosto de 2017 en Charlottesville, Virginia; la marcha fue convocada para protestar por el derribo de la estatua del mayor general confederado, Robert Edward Lee; Duke comentó: «Este es un momento decisivo, estamos cumpliendo las promesas de Donald Trump; él es la razón por la que votamos por él. Dijo que íbamos a recuperar el país, y lo estamos haciendo».