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Los osos existen en la mayoría de los terrenos públicos de los Estados Unidos y son miembros nativos y naturales de la comunidad de animales salvajes. Ver un oso puede ser una experiencia emocionante, que formará un recuerdo duradero de su visita. Si aprende más sobre los osos y su naturaleza curiosa, podrá prepararse mejor para su visita a la zona de los osos y convertirla en una experiencia positiva y segura tanto para usted como para los osos.

La seguridad en la zona de los osos comienza antes de quedarse en el camping o salir a la pista

Acerca de los osos

Bosque Nacional Superior, Minnesota (Austin Shoda, Share the Experience)

Los osos son animales curiosos e inteligentes, capaces de aprender y modificar su comportamiento en función de las experiencias vividas. Los osos tienen un excelente sentido del olfato que puede abarcar kilómetros y su vista es similar a la de un humano.

En América del Norte viven tres especies de osos: osos negros, osos pardos y osos polares, de los cuales los polares sólo viven en el Ártico. Los osos negros y pardos pueden identificarse por estas características:

• Los osos negros son los más abundantes y ampliamente distribuidos de las tres especies de osos norteamericanos. Los osos negros varían en color desde el negro azabache hasta el canela y el blanco, aunque el negro es el color que se encuentra con más frecuencia.
• Los osos pardos y los osos pardos son la misma especie, aunque existen notables diferencias entre ellos. Los «osos pardos» suelen vivir a lo largo de la costa meridional de Alaska, donde tienen acceso a los salmones que desovan en la temporada. El «oso pardo», más pequeño, vive en las zonas del norte y del interior de Alaska, así como en el norte de las Cascadas y las Montañas Rocosas de los 48 estados inferiores.

Lo que comen los osos

Parque Nacional Grand Teton, Wyoming (Andy Magee, Share the Experience)

¿Sabías que se ha documentado que los osos pardos de la zona de Yellowstone consumen más de 260 especies de plantas y animales?

Los osos negros y pardos son omnívoros, lo que significa que comen una gran variedad de plantas y animales. La dieta de los osos consiste principalmente en hierbas, raíces, bayas, insectos y peces y animales, incluidos los muertos. La alimentación de los osos aumenta a finales del verano y en otoño, cuando se preparan para la hibernación. Los osos son comedores oportunistas y pueden desarrollar fácilmente el gusto por los alimentos para humanos y mascotas. Además, los osos que buscan comida pueden verse atraídos por alimentos que no tienen olor, como la pasta de dientes, las toallitas húmedas, el jabón, algunos medicamentos, los utensilios de cocina y las parrillas, las semillas para pájaros y la basura. La mayoría de los conflictos entre humanos y osos se producen cuando los osos acceden a nuestra comida y desarrollan el gusto por ella.

Seguridad al acampar en el territorio de los osos

Parque Nacional de los Glaciares (Claire Pistek, Share the Experience)

Es muy importante no alimentar nunca a los osos. Los osos pueden aprender rápidamente a asociar a las personas con la comida y se habitúan fácilmente a la comida humana. Siga estas sencillas pautas cuando acampe:

• Mantenga el campamento limpio. Toda la comida, la pasta de dientes, los refrescos y los zumos, y otros atrayentes para los osos deben asegurarse lejos de las tiendas.
• Utilice los armarios para la comida cuando estén disponibles o siga las recomendaciones y directrices del camping sobre el almacenamiento de alimentos mientras se encuentre en la zona.
• Utilice con frecuencia los cubos de reciclaje y de basura proporcionados en los campings en lugar de almacenar la basura en su camping.
• Mantenga a sus mascotas atadas y asegure su comida entre comidas.
• Mientras esté fuera del campamento, asegure la comida y la basura.

Seguridad para el senderismo en el territorio de los osos

Parque Nacional de los Glaciares, Montana (Anthony Bull, Share the Experience)

Mientras haga senderismo, siempre debe estar atento a los osos o a las señales de los mismos. En su hábitat natural, los osos prefieren evitar a los humanos, pero reaccionan de forma agresiva cuando se asustan o protegen a sus cachorros. Los enfrentamientos entre humanos y osos suelen ser el resultado de un encuentro repentino con un oso que protege su espacio, sus cachorros o sus escondites de comida.

Use estos consejos cuando vaya de excursión a zonas habitadas por osos:

• Evite sorprender a los osos haciendo ruido, ya que los osos le evitarán si pueden oírle u olerle.
• Deje siempre espacio a los osos. Nunca se acerque, agobie, persiga o desplace a un oso que vea delante en el sendero.
• No se interponga nunca entre una madre y su osezno aunque éste parezca estar solo o enfermo.
• Deje a las mascotas en casa o manténgalas atadas. Los perros sueltos pueden asustar a los osos y hacer que los persigan hasta sus dueños.

Si se encuentra con un oso

Parque Nacional del Glaciar, Montana (Nicholas Wetzel, Share the Experience)

Ya sea en el sendero o en su campamento, no corra. Mantenga la calma, agrúpese y recoja a los niños pequeños. Continúe mirando al oso y retroceda lentamente, hablando con calma para identificarse como humano y no como otro animal. Si el oso sigue acercándose, intente ahuyentarlo haciéndose lo más grande e imponente posible y haciendo ruidos fuertes. Lleve consigo y sepa utilizar el espray para osos, que puede adquirirse en muchas tiendas de artículos de exterior y puede utilizarse para disuadir a un oso que ataca.

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