El pelaje del oso pardo varía desde un color crema o marrón hasta casi negro, como se muestra en nuestra Galería del Oso. Las puntas de color claro sobre el pelaje más oscuro dan a los osos un aspecto canoso, de ahí el nombre de grizzly. Una joroba en el hombro distingue a los osos pardos de otras especies. Los adultos pesan entre 250 y 600 libras.

Los manantiales fríos naturales y el karst poroso bajo la montaña Bear Cave suministran un flujo constante de agua de río oxigenada, durante todo el año. Esto permite que los huevos de salmón prosperen, impulsando así toda la cadena alimentaria.

«Cuando veo osos, lobos y glotones comiendo salmón aquí a principios del invierno, todo es resultado de la excepcional calidad del agua. Es lo que hace posible esta pequeña joya ecológica». – Phil Timpany

El salmón chum atrae a los osos pardos a la zona de Bear Cave Mountain. Para prepararse para la madriguera, estos magníficos gigantes del bosque aprovechan el abundante suministro de alimentos cuando entran en la fase 4 del proceso conocido como hiperfagia, que simplemente significa que comen y beben en exceso para prepararse para la madriguera. Todos los otoños, a la sombra de las escarpadas montañas, hasta 40 osos pardos deambulan por las orillas del río, buscando su límite de salmones chuminos, que han viajado dos mil kilómetros desde el Mar de Bering para desovar y morir. A mediados de octubre, el invierno se instala en la Montaña de la Cueva del Oso y, junto con los elementos invernales, los osos pardos se transforman en «osos de hielo». Una capa protectora de grasa permite a los osos descansar en sus guaridas durante el invierno, pero como no hibernan de verdad, pueden ser despertados fácilmente.

Algunas de las hembras estarán preñadas al entrar en una cueva y durante la mitad del invierno pueden producir hasta tres crías diminutas, ciegas y sin pelo. Estas crías viajan con su madre durante dos o tres años.

Dado que los osos de Fishing Branch viven en un ecosistema protegido con una interferencia mínima de los humanos, se han acostumbrado bastante a los visitantes de la montaña Bear Cave. En su ecosistema, los osos pardos son depredadores de primer orden que residen en la cima de la cadena alimentaria y, por lo tanto, no tienen enemigos naturales. Sin embargo, cada oso es un individuo, y algunos de ellos son más cautelosos con las cosas nuevas, como los humanos, que otros.

«Siempre se trata de osos individuales, algunos osos nunca llegan a tolerar a las personas. Una de las cosas más críticas es que nunca determinamos la distancia a la que estamos de un oso. Dejamos que los osos decidan la distancia. Los osos tienen personalidades tan variadas, pero todos los osos tienen la misma naturaleza. Son inteligentes y tolerantes: no les interesa meterse en problemas contigo». – Phil Timpany

La sencillez natural intacta de Bear Cave Mountain realmente muestra el poder ecológico y cultural de este lugar especial donde la naturaleza y los humanos siguen viviendo en armonía como lo han hecho durante miles de años.

Estamos orgullosos del hecho de que, en los 14 años que Bear Cave Mountain Eco-Adventures ha estado en funcionamiento, ha habido cero encuentros o incidentes indeseables entre osos y humanos. Nuestro historial de seguridad habla de nuestro conocimiento del comportamiento de los osos, de nuestra amigable relación entre el guía y el huésped y de nuestra interminable dedicación a mantener una coexistencia pacífica con los osos basada en el respeto mutuo.