Datos del cangrejo ermitaño para niños
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Datos rápidos para niños
Cangrejo ermitaño |
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| Un cangrejo ermitaño de Costa Rica. | |
| Clasificación científica | |
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| Phylum: | |
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Mandibulata
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| Orden: | |
| Suborden: |
Pleocyemata
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| Infraorden: |
Anomura
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| Superfamilia: |
Paguroidea
Latreille, 1802
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| Familias | |
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El cangrejo ermitaño es un tipo de cangrejo que no tiene un caparazón duro. Utilizan conchas viejas para protegerse. Les gustan especialmente las viejas conchas de ballena. Cuando el cangrejo ermitaño crece en tamaño, encuentra un caparazón más grande.
Descripción
El cangrejo ermitaño es un crustáceo, pero es muy diferente de otros crustáceos. Mientras que la mayoría de los crustáceos están cubiertos de la cabeza a la cola con un exoesqueleto duro, al cangrejo ermitaño le falta parte de su exoesqueleto. La parte trasera, donde se encuentra su abdomen, es blanda y blanda. Así, en el momento en que un cangrejo ermitaño muda a adulto, se pone a buscar un caparazón en el que vivir.
Para entrar en el caparazón, el cangrejo ermitaño se aprieta hacia atrás, asegurándose con sus cuatro patas traseras. Las patas traseras tienen ganchos que anclan al cangrejo ermitaño en el caparazón sin dificultad. Las cuatro patas siguientes le sirven para caminar, mientras que las dos delanteras son sus quelípedos. Los quelípedos no tienen el mismo tamaño: uno es grande y el otro pequeño. El más grande sirve para agarrar a las presas y proteger la entrada de su caparazón. En total, los cangrejos ermitaños tienen diez patas, incluyendo los quelípedos y las patas traseras que utilizan para anclarse al caparazón.
Hay unas 500 especies diferentes de cangrejos ermitaños en todo el mundo, y tienen diferentes colores, a menudo con patrones como rayas y puntos en sus cuerpos. La mayoría de las especies de cangrejos ermitaños viven en el fondo del océano, pero muchos viven en tierra. Las hembras de los cangrejos ermitaños terrestres deben volver al mar para reproducirse.
Dieta
Los cangrejos ermitaños son omnívoros (comen plantas y animales) y carroñeros (comen animales muertos que encuentran). Comen gusanos, plancton y restos orgánicos.
Caparazón y competencia por el caparazón
A medida que los cangrejos ermitaños crecen, requieren conchas más grandes.
Como los caparazones de gasterópodos intactos son a veces un recurso limitado, a menudo se produce una vigorosa competencia entre los cangrejos ermitaños por los caparazones. La disponibilidad de conchas vacías en un lugar determinado depende de la abundancia relativa de gasterópodos y cangrejos ermitaños, emparejados por tamaño. Una cuestión igualmente importante es la población de organismos que depredan a los gasterópodos y dejan las conchas intactas.
Los cangrejos ermitaños que se mantienen juntos pueden luchar o matar a un competidor para acceder a la concha que prefieren. Sin embargo, si los cangrejos varían significativamente en tamaño, la ocurrencia de peleas por caparazones vacíos disminuirá o será inexistente. Los cangrejos ermitaños con caparazones demasiado pequeños no pueden crecer tan rápido como los que tienen caparazones bien ajustados, y es más probable que sean comidos si no pueden retraerse completamente en el caparazón.
A medida que el cangrejo ermitaño crece en tamaño, debe encontrar un caparazón más grande y abandonar el anterior. Este hábito de vivir en un caparazón de segunda mano da lugar al nombre popular de «cangrejo ermitaño», por analogía con un ermitaño que vive solo. Se ha observado que varias especies de cangrejos ermitaños, tanto terrestres como marinos, forman una cadena de vacantes para intercambiar caparazones. Cuando un cangrejo encuentra un nuevo caparazón vacío, deja el suyo e inspecciona el caparazón vacante para comprobar su tamaño. Si el caparazón es demasiado grande, el cangrejo vuelve a su propio caparazón y espera junto al caparazón vacío hasta 8 horas. A medida que llegan nuevos cangrejos, también inspeccionan el caparazón y, si es demasiado grande, esperan con los demás, formando un grupo de hasta 20 individuos, agarrándose unos a otros en una fila desde el cangrejo más grande al más pequeño. En cuanto llega un cangrejo del tamaño adecuado para el caparazón vacante y lo reclama, dejando su antiguo caparazón libre, entonces todos los cangrejos de la cola intercambian rápidamente los caparazones en secuencia, pasando cada uno al siguiente tamaño.
Los cangrejos ermitaños a menudo se «confabulan» con uno de su especie con lo que perciben que es un caparazón mejor, y le quitan el caparazón antes de competir por él hasta que uno lo toma. En el caso de algunas especies marinas de mayor tamaño, el apoyo de una o más anémonas de mar en el caparazón puede ahuyentar a los depredadores. La anémona de mar se beneficia, porque está en posición de consumir fragmentos de la comida del cangrejo ermitaño. Se conocen otras relaciones simbióticas muy estrechas entre los briozoos incrustantes y los cangrejos ermitaños que forman briolitos.
Conchas improvisadas
Cuando no se dispone de conchas de gasterópodos de tamaño adecuado, se sabe que los cangrejos ermitaños recurren a usar otros objetos, como cáscaras de nueces de árbol o trozos de basura de la playa, en lugar de ir desprotegidos. Esto se ha convertido en algo muy común en algunas zonas, debido no sólo al aumento de la prevalencia de los desechos marinos, sino también al agotamiento de las conchas marinas de las playas debido a que los humanos las recogen.
Reproducción
Los órganos reproductores de los cangrejos ermitaños están situados cerca y justo debajo del corazón del animal y se abren al exterior en la base del último par de patas en el macho. En la hembra, están situados en la base del par medio de patas. Las hembras del cangrejo ermitaño suelen poner sus huevos poco después del apareamiento, pero también pueden almacenar esperma durante muchos meses. Los huevos se fecundan al pasar por la cámara que contiene el esperma. Los huevos son transportados y eclosionan en una masa adherida al abdomen dentro del caparazón. El número de huevos suele ser grande, pero depende del tamaño del animal.
Como mascotas
Necesidades básicas para mantener cangrejos ermitaños como mascotas:
- Medidores de humedad (humedad: 75-85% relativa)
- Medidores de temperatura (temperatura: 70-75 °F)
- Sustrato: arena, fibra de coco (debe ser profundo y lo suficientemente suave para cavar para que los cangrejos puedan mudar)
- Mínimo de un tanque de 5 galones para un cangrejo; y un tanque de 10 galones para unos 20 cangrejos
- Caparazones (los caparazones se cambian durante el crecimiento)
- Tanque de muda separado
- Plato de agua dulce
- Piscina de agua salada para sumergirse (sal de acuario)