Medusa de Caravaggio

Medusa es un personaje de la mitología griega. Su historia ha sido contada y recontada por narradores, escritores y artistas antiguos y modernos.

El poeta latino Ovidio escribe en el Libro IV de sus Metamorfosis que Poseidón atacó a Medusa en el templo de Atenea. La diosa se enfadó y convirtió a Medusa en un monstruo con serpientes por pelo.

Medusa ha sido representada en las artes visuales durante siglos. El mito tiene muchas interpretaciones. Para los antiguos, una imagen de la cabeza de Medusa era un recurso para evitar el mal. Esta imagen se llamaba Gorgoneion. El Gorgoneion daba mucho miedo y hacía llorar a todos los niños, pero sólo funcionaba contra Medusa y no contra sus hermanas.

Mito

Gorgona en un ánfora de figura negra de Grecia (520-510 a.C.)

Medusa era una de las tres hermanas. Eran conocidas como Las Gorgonas. Las hermanas de Medusa eran Stheno y Euryale. Medusa era mortal, pero sus hermanas eran inmortales. Todas eran hijas de las deidades del mar, Phorkys y su hermana Keto. Antes de ser monstruos, las tres hermanas eran bellas jóvenes, especialmente Medusa; sin embargo, era una sacerdotisa en el templo de Atenea.

Cualquier hombre o animal que la mirara directamente se convertía en piedra.

Perseo matando a Medusa, un cuadro para las Metamorfosis de Ovidio realizado por Antonio Tempesta (1630)

El héroe Perseo decapitó a Medusa al ver su reflejo en su bruñido escudo. Tras utilizar la temible cabeza para derrotar a sus enemigos, se la presentó a Atenea y ésta la puso en su escudo.

Medusa en el arte

Medusa, una copia romana de un original griego de Fidias

Medusa fue un tema para los pintores de jarrones antiguos, mosaicistas y escultores. Aparece en la coraza de Alejandro Magno en el mosaico de Alejandro en la Casa del Fauno de Pompeya, Italia (alrededor del año 200 a.C.).

Una copia romana de la Medusa de Fidias (izquierda) se conserva en la Gliptoteca de Múnich, Alemania.

Entre las representaciones renacentistas están la escultura Perseo con la cabeza de Medusa de Benvenuto Cellini (1554) y el óleo Medusa de Caravaggio (1597).

Perseo luchando contra Fineo y sus compañeros de Luca Giordano (alrededor de 1670)

Las representaciones barrocas incluyen Cabeza de Medusa de Peter Paul Rubens (1618); el busto de mármol de Medusa de Bernini (década de 1630); y Perseo convirtiendo en piedra a Fineo y sus seguidores, una pintura al óleo de Luca Giordano de la (década de 1680).

Entre las representaciones románticas y modernas se encuentran Perseo con la cabeza de Medusa, de Antonio Canova (1801), y Perseo, una escultura de Salvador Dalí. Entre los artistas del siglo XX que abordaron el tema de Medusa se encuentran Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles y Auguste Rodin.