Si le parece que hay más «H» que «G» en «HGTV» estos días, no es sólo su imaginación. El éxito de los programas de renovación de casas -como Property Brothers, Fixer Upper y Flip or Flop- y de las franquicias inmobiliarias -piensen en House Hunters y Bargain Hunt- en Home &Garden Television parece haber provocado una reciente oleada de nuevos programas similares (como Home Town, My Flippin’ Friends y Listed Sisters).

Pero no nos malinterprete: ¡no nos quejamos! Nos encanta la dulce satisfacción de ver cómo se desarrollan esas grandes transformaciones de principio a fin. Y estamos tan locos por Chip y Joanna como el siguiente fanático de Fixer Upper (somos humanos, después de todo). Pero después de leer algunos de los comentarios recientes en nuestra página de Facebook, tuvimos que preguntarnos: ¿Dónde ha quedado la «G» de «HGTV»? En nuestro entusiasmo por la renovación del hogar y los bienes inmuebles, ¿estamos dejando atrás el paisajismo? Nos referimos a programas de televisión como Urban Outsiders y The City Gardener, ambos presentados por el experto británico en jardinería Matt James, y que han dejado de emitirse. Las renovaciones sorprendentes siempre serán un éxito, pero ¿es demasiado de algo bueno, bueno, demasiado?

Algunos de nuestros lectores parecen pensar que sí. Cada vez que CountryLiving.com informa sobre un nuevo programa de reformas o inmobiliario que se estrena en Scripps Network, recibimos una avalancha de comentarios como «Todos estos programas son iguales», «No puedo soportar más programas de reformas» y «Me gustaría que volvieran algunos de los programas de jardinería y paisajismo».

Las quejas no son necesariamente infundadas. De todos los títulos que aparecen en el sitio web de HGTV, los programas de reformas y de bienes raíces representan alrededor del 65% de la programación. El resto se divide en categorías que incluyen la jardinería, la decoración y el diseño, el entretenimiento, la construcción, los especiales y las tasaciones y ventas de salvamento.

«El problema es la falta de imaginación de HGTV», se lee en un comentario de Instagram. «Hay tantas ideas nuevas que se pueden convertir en programas. Actualmente no hay programas sobre jardinería u organización. Me encantaba el concepto de Design on a Dime, pero ese programa desapareció. Así que, aunque es agradable ver programas de flipping conducidos por dulces parejas, la verdad es que nunca voltearé una casa. Pero… si HGTV ofreciera programas sobre jardinería, me beneficiaría. Si HGTV ofreciera programas con ideas de decoración/diseño baratas, me haría muy feliz. Si HGTV tuviera un programa con un gurú de la organización, sería un éxito. Creo que la gente quiere ver este tipo de programas, pero HGTV no escucha». Pero, ¿es realmente justo decir que los ejecutivos de HGTV carecen de imaginación o que no escuchan a los espectadores? La respuesta podría no ser tan sencilla.

Por qué HGTV tiene tantos programas de Reno

En 2016, HGTV fue la tercera cadena de cable más vista, superando a CNN y quedando por detrás de Fox News y ESPN, informó Bloomberg en diciembre. Y los programas de renovación y de bienes raíces constituyen la mayoría de sus 25 títulos de mayor audiencia. Así que la respuesta más sencilla parece ser: La programación actual funciona, así que ¿por qué arreglar lo que no está roto?

«Hemos comprobado que el apetito de nuestros espectadores por la programación inmobiliaria y de reformas es prácticamente insaciable», dijo Steven Lerner, vicepresidente senior de programación y desarrollo de HGTV y DIY Network, en un comunicado de prensa de 2013. «Pero estamos comprometidos a mostrar series inventivas que les den lo que quieren, a la vez que les inspiran a examinar cómo piensan en la búsqueda, la compra y la renovación de sus propios hogares».»

En 2014, Lerner todavía no había cambiado de opinión: «Con el éxito continuado de la franquicia House Hunters, Love It or List It y Property Brothers, los espectadores parecen no cansarse nunca del sector inmobiliario, de las reformas y de echar un vistazo al interior de las casas de otras personas.»

La cadena se ha mantenido coherente con esta estrategia. «Le servimos a nuestro espectador lo que le gusta, y le damos cada vez más», explicó a Bloomberg en 2016 la directora de programación de Scripps, Kathleen Finch.

¿En cuanto a esa afirmación de «falta de imaginación»? Hay una buena razón por la que la cadena no hace demasiados experimentos en los 400 millones de dólares que gasta al año en programación original. «No vamos a sorprender», dijo a Bloomberg el director general de Scripps, Ken Lowe. «No vamos a lanzar una bola curva. No es fácil crear un contenido que apasione a la gente y al que sea adicto y que sea algo repetitivo».

La llamada «muerte de los programas televisivos de jardinería»

Paul James, antiguo presentador de Gardening by the Yard, que se emitió durante 13 años antes de ser cancelado en 2009, tiene sus propias opiniones sobre por qué su género televisivo se ha desvanecido. «Por el camino, mis índices de audiencia empezaron a bajar, en parte porque parece que cada vez menos jardineros se toman el tiempo de ver la televisión, aunque no puedo evitar preguntarme si las pésimas franjas horarias también tuvieron algo que ver con el tema de los índices de audiencia», escribió James en una entrada de blog de 2009 titulada ominosamente «La muerte de los programas televisivos de jardinería».»

«Todavía creo que hay un mercado para la buena programación de ‘cómo hacer'», continuó James. «Por eso lancé GGTV como parte de mi sitio web, en el que presento consejos de jardinería que creo que pueden ser útiles para todos los jardineros, independientemente de su nivel de experiencia. Cuesta bastante dinero producir los webisodios, pero mi esperanza es que, a medida que el sitio web crezca en popularidad, los ingresos por publicidad compensen esos costes».

Desgraciadamente, el plan de James no parece funcionar, teniendo en cuenta que los últimos vídeos de GGTV se publicaron hace siete años.

James ha estado igualmente inactivo en su blog y en su página de Facebook en los últimos años. «Vale, he hecho un pésimo trabajo revisando mi página de FB con regularidad», escribió James en un post de Facebook de 2010. «Lo siento por eso. También he estado ignorando mi página web». ¿Las razones? Bueno, en primer lugar, soy perezoso. Tampoco soy de los que pasan mucho tiempo en Internet. Prefiero sentarme bajo un árbol y contemplar el sentido de la vida que mirar la pantalla del ordenador». Tal vez los posibles espectadores de los programas de jardinería sean igual, y prefieran pasar tiempo al aire libre en lugar de ver a otros jardineros en la televisión…

El futuro de los programas de jardinería

Aún así, hay esperanzas de volver a los viejos tiempos de los programas de jardinería. HGTV nos dice que los nuevos episodios de Yard Crashers, protagonizados por Matt Blashaw, están actualmente en producción y se estrenarán en DIY Network el sábado 8 de abril. Y el nuevo programa de DIY Network Lawn and Order (que podría ser el mejor nombre para un programa de jardinería que hayamos oído nunca) seguirá a los expertos Chris Lambton y Sara Bendrick mientras embellecen el césped y los exteriores. Podrás ver el piloto cuando se vuelva a emitir, también el 8 de abril. «También emitimos nuevos episodios de America’s Most Desperate Landscape con Jason Cameron en DIY Network», dijo John Feld, vicepresidente senior de programación de HGTV, DIY Network y Great American Country, a CountryLiving.com. Además, está «Build It Like Bendrick, con Sara Bendrick de Lawn and Order». Ese piloto está programado para estrenarse esta primavera en DIY Network.»

En cuanto a las audiencias, Feld nos dice, «Nuestra línea de primavera de los programas de jardinería realizar a la par con nuestros programas de renovación en la red de bricolaje.» Así que tal vez la red está escuchando, después de todo.