Árboles de olivo

Los olivos son una buena opción para el jardín pequeño en regiones donde los veranos son largos, calurosos y secos. Los olivos son atractivos por su porte ondulado, su follaje verde grisáceo y su ramificación nudosa.

Los olivos son fáciles de cuidar. Requieren poca agua una vez establecidas, poca poda y tienen pocas plagas o enfermedades graves.

Todas las aceitunas deben ser curadas antes de poder ser consumidas. Dicho esto, las aceitunas pueden cosecharse desde inmaduras (verdes) hasta maduras (negras).

Donde plantar olivos

Las aceitunas crecen mejor a pleno sol en regiones con climas de tipo mediterráneo, veranos largos, calurosos y secos con algo de frío invernal. Los veranos largos son necesarios para la maduración de las aceitunas, al menos seis meses sin heladas es lo mejor. Las aceitunas, dependiendo de la variedad, necesitan de 200 a 500 horas de heladas para cuajar suficientes flores para una cosecha completa. Las aceitunas se dañan con temperaturas inferiores a 12°F; el fruto no puede soportar temperaturas inferiores a 28°F.

Suelo. Las aceitunas crecen bien en una amplia gama de suelos, desde los arenosos hasta los arcillosos. El suelo debe estar bien drenado. Las aceitunas son generalmente plantas con raíces poco profundas.

Plantar aceitunas

La mayoría de las aceitunas son variedades cultivadas, por lo que las semillas de estos cultivares volverán a la variedad original. Eso significa que los esquejes de madera dura son el método preferido de propagación. Utilice esquejes de madera dura de 2 años tomados en invierno o esquejes semimaduros tomados en primavera o verano. Los esquejes suelen necesitar cuatro años para empezar a fructificar.

Polinización. Las aceitunas se autofecundan. El clima y la tendencia de las aceitunas, al igual que otros frutos, a dar más frutos cada dos años son las razones más probables de una pequeña cosecha.

Cuidado del olivo

Riego. Los olivos jóvenes se establecerán más rápidamente si reciben agua regularmente. Las aceitunas maduras generalmente toleran la sequía, pero el agua durante la floración y la formación del fruto mejorará la cosecha.

Alimentación. Los olivos se alimentan mejor con una aplicación anual de compost de jardín o estiércol bien descompuesto alrededor de sus troncos. Evite las enmiendas ricas en nitrógeno, que potencian el crecimiento verde y no el del fruto.

Poda. Los olivos que se podan con regularidad son los que mejor funcionan. Pode los chupones y las ramas inferiores para favorecer la formación de un árbol con forma de jarrón y de centro abierto. Lo mejor son de tres a cinco ramas principales de andamiaje. Las aceitunas producen frutos en las ramas de un año de edad, por lo que hay que recortar las puntas de los tallos para fomentar el número de laterales de fructificación. Mantenga las aceitunas podadas a una altura manejable para la cosecha.

Plagas y enfermedades. Los olivos tienen pocos problemas de plagas y enfermedades, aparte de los pájaros que se comen los frutos maduros. Mantener los árboles sanos y podados reducirá el riesgo de enfermedades e insectos.

Cosecha de aceitunas

Las aceitunas se cosechan a finales de otoño y en invierno, unos seis meses después de la floración. Las aceitunas pueden cosecharse verdes, inmaduras, o negras, maduras. Las aceitunas no pueden comerse directamente del árbol; contienen un alcaloide amargo. Las aceitunas frescas se pueden triturar para hacer aceite. Las aceitunas para el consumo de mesa deben curarse antes de ser consumidas. Las aceitunas negras pueden curarse en salmuera: las aceitunas negras maduras se ponen en remojo en una solución salina durante al menos 3 semanas o en agua que se cambia diariamente durante 7 a 10 días. A continuación se calientan en agua hirviendo, se escurren y se enfrían; este proceso se repite tres veces y después se añade vinagre y sal (y otras especias) para encurtir el fruto. Las aceitunas verdes o casi maduras se curan sumergiéndolas en una serie de soluciones de lejía; luego se lavan con agua limpia y se transfieren a una solución salina suave.

También puede interesarle:

Cómo plantar, cultivar, podar y cosechar aceitunas

Aceitunas: Lo básico en la cocina