La humedad en el interior de los pulmones ayuda a mantener la mucosidad fina. La mucosidad fina es más fácil de expulsar de los pulmones al toser. Cuando la mucosidad es espesa y pegajosa, es más difícil de expulsar. A veces se adhiere al interior de las vías respiratorias. Si la mucosidad se queda dentro de los pulmones, los gérmenes pueden crecer en la mucosidad y causar infecciones pulmonares.

Si su hijo tiene una traqueotomía («trach»), la mucosidad espesa y pegajosa también puede pegarse al interior del tubo de la trach. Demasiada mucosidad puede bloquear el flujo de aire a los pulmones y dificultar la respiración del niño. Cuando esto ocurre, hay que cambiar el tubo de la traquea.

Hay que hacer dos cosas para mantener la mucosidad húmeda y fina: hidratación y humidificación.

Hidratación

La hidratación significa la cantidad de líquido que hay en el cuerpo. La mucosidad de los pulmones puede tomar líquido del cuerpo. Si el cuerpo está seco, la mucosidad también lo estará. Si el cuerpo tiene suficiente líquido, la mucosidad será húmeda y fina. La mejor manera de mantener el cuerpo hidratado es dar a su hijo mucho líquido para beber.

Cualquier tipo de líquido que beba su hijo hidratará el cuerpo. Es importante recordar que hay que darle diferentes líquidos, no sólo agua. Consulte con el médico o la enfermera de su hijo para saber qué cantidad de líquido necesita su hijo.

Humidificación

Humidificación significa la cantidad de humedad en el aire que su hijo respira. Si el aire es seco, secará la mucosidad de los pulmones y el tubo de la traquea. Si el aire que respira su hijo está humidificado (húmedo), la mucosidad absorberá esta humedad y se mantendrá fina. Hay varias formas de humidificar (humedecer) el aire antes de que llegue a los pulmones de su hijo. El método que utilice depende del tiempo que su hijo haya tenido la traqueotomía, de la sequedad del aire y del espesor de la mucosidad de su hijo. Humedezca el aire mediante un collarín de nebulización, un Humid-Vent®, un ventilador o aerosoles salinos.

Collarín de nebulización

El collarín de nebulización está conectado a un compresor de aire. El compresor de aire empuja el aire a través de una botella de agua. A medida que el aire fluye a través del agua, recoge la humedad. El aire humedecido fluye entonces a través del tubo hasta el collarín colocado sobre la traquea de su hijo (Imagen 1). Esta humedad es una niebla muy fina. NO forma «agua en los pulmones». Sólo da la humedad necesaria al aire que su hijo respira.

Cuando su hijo tenga la traquea por primera vez, necesitará tener el collarín de nebulización puesto la mayor parte del
tiempo. Incluso con el collarín de nebulización puesto, puede sostener, alimentar y jugar con su hijo. Después de un tiempo, sólo necesitará el collarín de nebulización cuando duerma. Cuando la mucosidad de su hijo
se vuelva espesa, es posible que tenga que aumentar la cantidad de tiempo que pasa con el collarín antivaho conectado a la traquea mientras está despierto.

Si su hijo recibe oxígeno, éste será suministrado por un concentrador y entregado por el collarín antivaho. Su hijo necesitará el collarín de nebulización en todo momento para que el oxígeno no haga que las secreciones se sequen demasiado.

Ventilación húmeda

Una ventilación húmeda es una pequeña pieza de plástico en forma de nariz que se ajusta a la abertura de la traquea. Cada extremo del Humid-Vent está formado por filas y filas de papel de filtro fino (Imagen 2). El papel de filtro recoge la humedad del aire que su hijo exhala. Luego, cuando su hijo inhala (respira), el aire pasa por el Humid-Vent y recoge la humedad del papel de filtro. El aire que llega a los pulmones de su hijo está humidificado.

El Humid-Vent es desechable y no se puede limpiar. Si su hijo tose con mucosidad en el Humid-Vent, tírelo y consiga uno limpio. Cada Humid-Vent está hecho para durar varias horas y luego debe ser reemplazado.

Los Humid-Vents están disponibles en su compañía de suministros de equipos médicos.

Después de que su hijo deje de usar el collarín de nebulización o el Humid-Vent

A menos que su hijo tenga problemas con la mucosidad muy espesa, se acostumbrará a ir sin
el collarín de nebulización durante el día, y lo usará sólo por la noche. Es importante que su hijo deje de usar el collarín de nebulización poco a poco mientras está despierto, y que lo sustituya gradualmente por el Humid-Vent. Para destetar a su hijo, siga los siguientes pasos:

1. Empiece utilizando el Humid-Vent en lugar del collarín de vapor durante 1 hora el primer día.
2. Aumente el tiempo que su hijo tiene el collarín de vapor quitado (y el Humid-Vent puesto) en 1 hora cada día.Haga esto hasta que su hijo utilice el collarín antivaho sólo mientras duerme.
3. Deje de usar el Humid-Vent sólo si se lo indica el médico de su hijo.Si su médico dice que está bien, deje el Humid-Vent apagado durante 1 hora mientras su hijo está despierto. Aumente el tiempo sin el Humid-Vent en 1 hora cada día, igual que hizo con el collarín de niebla. Después de un tiempo, su hijo podrá estar sin el Humid-Vent durante el día.

Aerosoles salinos

Un aerosol (AIR o sol) es una niebla. Puede contener medicamentos. Para evitar que las secreciones se espesen, utilice aerosoles salinos. Los aerosoles ayudan a mejorar los problemas respiratorios. Usted
necesitará:

• Máquina de aerosoles (compresor)
• Tubos
• 1 ó 2 nebulizadores (el recipiente donde se vierte el medicamento)
• Ampollas de solución salina estéril
• Vinagre blanco para limpiar el equipo (o el desinfectante que le recomiende su empresa de asistencia domiciliaria)

Cómo conseguir una máquina de aerosol

• Debe tener una receta médica para conseguir una máquina de aerosol.A menudo, el personal de la consulta del médico pedirá la máquina por usted.
• Diversas empresas de suministros médicos tienen en stock la máquina de aerosol.La mayoría de ellas le permiten alquilar o comprar la máquina de aerosol.Es posible que desee comparar los costes antes de realizar el pedido, ya que el coste de la máquina varía con cada empresa de suministros médicos.Muchas compañías de seguros o Medicaid/Medicare pagarán una parte o la totalidad del coste.
• Por lo general, alguien de la empresa de suministros le entregará la máquina en su casa y le enseñará cómo utilizarla y cuidarla.

Cómo dar un tratamiento de aerosol

Abrir el medicamento y conectar la máquina

1. Lávese bien las manos.
2. Desenrosque el nebulizador y retire la tapa de la cámara.
3. La solución salina la obtendrá de la farmacia en un vial o botella de plástico.Está lista para ser utilizada en la máquina. Abra el frasco de suero fisiológico (Imagen 4) y póngalo todo en la cámara del nebulizador (Imagen 5).
4. Mantenga la cámara quieta y vuelva a enroscar el tapón en la cámara (Imagen 6).
5. Conecte la máscara a la parte superior de la tapa del nebulizador (Imagen 7).
6. Conecte un extremo del tubo a la parte inferior del nebulizador y el otro extremo del tubo a la máquina de aerosol (Imagen 8). No importa qué extremo del tubo se conecte a la máquina.
7. Conecte la máquina de aerosol.No utilice un cable alargador.Encienda la máquina.

Después de cada tratamiento

1. Apague la máquina.
2. Retire el nebulizador del tubo.
3. Desenrosque la mitad superior (tapa del nebulizador) de la mitad inferior (cámara) del nebulizador.Retire el deflector interior. (Imagen 3) Nota: El nebulizador no funcionará si el deflector extraíble no está en él.
4. Limpie las piezas con agua y jabón y aclárelas bien.
5. Deje que el equipo se seque al aire sobre una toalla de papel limpia.
6. Guarde el equipo y el medicamento fuera del alcance de los niños.
7. Compruebe que el nebulizador y los tubos no estén rotos ni agrietados.Deseche el equipo roto o agrietado.Asegúrese de volver a pedir un equipo nuevo cuando sea necesario.

Cómo limpiar el equipo de aerosol

Cada día – Limpie el exterior del equipo con un paño húmedo después de desenchufarlo. No lave el tubo ni el compresor.

Limpie el nebulizador para matar las bacterias y eliminar la acumulación. Todas las piezas unidas al tubo pueden y deben ser lavadas. Desmóntelo y lave las piezas con agua tibia y jabón. (Consulte el folleto o el vídeo que viene con el aparato de su hijo. Muchos nebulizadores pueden lavarse en el lavavajillas).

Una vez a la semana – Desinfecte el equipo utilizando una solución de vinagre o un desinfectante recomendado por su compañía de cuidados en el hogar:

1. Para hacer una solución de vinagre:mezcle una taza de agua con una taza de vinagre blanco (del tipo que parece agua).
2. Desmonte el nebulizador y coloque las piezas en una olla o cuenco limpio.
3. Vierta suficiente solución de vinagre en el cuenco para cubrir las piezas.Déjelas en remojo durante media hora.
4. Lave la boquilla o la mascarilla con agua caliente y jabón.
5. Enjuague el equipo con agua y déjelo secar al aire sobre una toalla de papel limpia.

• Si el filtro de la máquina de aerosol es de color marrón oscuro, coloque uno nuevo.Siga las instrucciones del fabricante para sustituir el filtro.Tenga siempre a mano un filtro de repuesto. Si necesita uno nuevo, póngase en contacto con el proveedor.
• Guarde el equipo y el medicamento fuera del alcance de su hijo.El nebulizador puede guardarse dentro de la máquina, junto con el tubo.

Cuidados de la traqueotomía: humedad e hidratación (PDF)