La mayoría de las personas no se lo pensarían dos veces antes de aplicarse sobre la piel cremas, lociones, pomadas, aerosoles o parches de venta libre. Sin embargo, los medicamentos que contienen estos productos pueden entrar en el organismo igual que los que se toman por vía oral. Por lo tanto, pueden producirse daños si se aplica una cantidad excesiva en la piel. La gente también ha tenido una mala reacción cutánea a estos productos. Estos son algunos ejemplos de daños ocurridos con productos de venta libre aplicados a la piel.

Quemaduras químicas. Después de que un paciente fuera hospitalizado en 2013 por quemaduras de segundo grado en el pecho tras aplicarse los parches medicinales Icy Hot, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) alertó a los consumidores sobre este riesgo. Un análisis del programa de notificación de eventos adversos de la FDA reveló más de 40 casos similares en los que las personas informaron de lesiones graves en la piel después de aplicar ciertos analgésicos de venta libre. Las lesiones iban de leves a graves quemaduras químicas con el uso de analgésicos tópicos para músculos y articulaciones como Icy Hot, Bengay, Capzasin, Flexall y Mentholatum. Estos productos suelen contener mentol, salicilato de metilo o capsaicina. En muchos casos, las quemaduras se produjeron tras una sola aplicación, con quemaduras o ampollas graves en 24 horas.

Demasiado medicamento utilizado y absorbido. La muerte de una joven de 17 años se atribuyó al uso de demasiada crema para los dolores musculares. Era una corredora de fondo y había estado usando la crema en todas sus piernas para aliviar los músculos doloridos después del ejercicio. El calor y el ejercicio pueden aumentar la cantidad de medicamento tópico que entra en el cuerpo. Al parecer, la joven absorbió altos niveles de salicilato de metilo, un medicamento antiinflamatorio relacionado con la aspirina que se encuentra en Bengay e Icy Hot. El uso excesivo durante días o semanas puede causar una intoxicación crónica llamada salicilismo, que, como en este caso, puede ser letal.

Aunque los daños no se produzcan con frecuencia, cuando se utilicen medicamentos tópicos aplicados a la piel, asegúrese de seguir las instrucciones y prestar atención a las advertencias que aparecen en la etiqueta de información sobre el fármaco de todos los medicamentos de venta libre. Siga también estos importantes consejos de seguridad.