En la clase semanal de oratoria de la semana pasada, The LOUD Crowd (La multitud ruidosa), pedí a cada uno de los miembros que compartiera un reto de comunicación y un objetivo de mejora. Curiosamente, 6/12 personas informaron de que la «ansiedad» era uno de los principales factores que contribuían a sus dificultades de habla y comunicación.

La ansiedad, que puede describirse como una preocupación, aprensión o nerviosismo excesivos, puede experimentarse a través de síntomas físicos, como temblores, respiración rápida o mareos, o puede presentarse como un miedo específico, como el miedo a los entornos sociales o a las grandes multitudes.

La ansiedad no es exclusiva de la enfermedad de Parkinson, pero los investigadores citan que su prevalencia se da hasta en el 40% de los pacientes con EP, siendo esta tasa más alta que en poblaciones normales o de comparación con otras enfermedades, y las pruebas actuales sugieren que la ansiedad puede no ser una reacción psicológica a la enfermedad, sino que puede estar vinculada a procesos neurobiológicos específicos que acompañan a la EP.

En un informe de otoño publicado por la Alianza de Parkinson, el 26% de los encuestados informó de que la ansiedad estaba presente antes del diagnóstico de EP, y el 35% de los participantes informó de que experimentaba una ansiedad generalizada de moderada a extrema.

¿Pero qué tiene que ver la ansiedad con el habla?

Varios miembros de la clase describieron que la ansiedad afectaba a su dificultad para pensar en las palabras para expresarse, por lo que se «cerraban» en la conversación. Otros describieron su dificultad como un «atasco de la lengua», y en particular al dejar mensajes de voz.

Los problemas de coordinación y de pensamiento pueden ocurrir a cualquiera de nosotros cuando el cuerpo se estresa anormalmente, y además la ansiedad puede causar cambios en los patrones de respiración que pueden contribuir a la dificultad de la voz y del habla.

La relación entre la ansiedad y el habla se ha estudiado en otros grupos de personas, en particular los individuos que tartamudean, y aunque la relación entre la ansiedad y la tartamudez es compleja, la investigación ha informado de una alta tasa de trastorno de ansiedad social entre los individuos que tartamudean. (El trastorno de ansiedad social se define como un trastorno de ansiedad prevalente y crónico caracterizado por un miedo significativo a la humillación, la vergüenza y la evaluación negativa en situaciones sociales o basadas en el rendimiento.)

A diferencia de un adulto que ha tartamudeado desde la primera infancia y que posiblemente ha experimentado una vida de ansiedad relacionada con el rendimiento del habla, la mayoría de los individuos con Parkinson informan de que sus habilidades de comunicación estaban dentro de los límites normales antes de su diagnóstico de EP. Y, de hecho, algunos de los individuos con EP que se sienten más angustiados por su habla son aquellos que pasaron gran parte de su carrera en profesiones como las ventas o la enseñanza, donde su destreza en las habilidades de comunicación contribuyó a su éxito.

La ansiedad social puede convertirse en un pequeño dilema de la gallina y el huevo, con la ansiedad anticipatoria, es decir, el miedo a ser juzgado negativamente antes de una situación, que aumenta o empeora el problema.

Las personas con EP que puedan estar experimentando ansiedad deberían, en primer lugar, hablar con su neurólogo sobre sus síntomas, ya que puede haber medicación disponible que puede ser útil. Si la ansiedad social se extiende más allá de la capacidad de comunicarse con éxito, trabajar con un psicólogo también puede ser beneficioso.

Pero, para aquellos individuos, como los miembros de mi clase de logopedia, que citaron la ansiedad específicamente en relación con la eficacia comunicativa, un patólogo del habla y el lenguaje, conocedor del Parkinson puede ser de ayuda. Mejorar las habilidades comunicativas con un enfoque amplio, es decir, incluyendo no sólo la claridad del habla, sino la atención y la escucha, y la formulación de pensamientos, puede ayudar a reducir la ansiedad asociada al habla. Practicar las habilidades de comunicación en un entorno social de grupo pequeño y seguro con otras personas que también tienen un diagnóstico de Parkinson también puede resultar beneficioso.

Siempre aconsejo a los nuevos miembros de nuestra clase semanal de logopedia que se trata de un grupo de trabajo. Con esto quiero decir que no nos sentamos a discutir sobre la enfermedad de Parkinson, sino que nos reunimos semanalmente de forma muy parecida a un grupo de Toastmasters, centrándonos en todos los aspectos de la comunicación y recabando para cada uno apoyo y comentarios sinceros. Con suerte, el éxito experimentado en el grupo puede transferirse a situaciones cotidianas.

The LOUD Crowd se reúne semanalmente en Port Charlotte, Florida, Se aplican criterios de elegibilidad, e incluyen la participación previa en el tratamiento de terapia del habla uno a uno.

Voice Aerobics®, una clase de 90 minutos basada en la comunidad, patrocinada por la Fundación Neurochallenge, se ofrece mensualmente, el cuarto jueves del mes en NorthPort, Florida. Esta es una clase gratuita abierta a cualquier persona con un diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. Los cuidadores también están invitados a participar.

Para más información o para contactar con Voice Aerobics visite https://voiceaerobicsdvd.com/voice-aerobics-private-practice/

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