Tienen buenas intenciones. Pero a veces, su insaciable hambre de cuidar y proteger les obliga a tomar el control por completo. He aquí cómo salvar al pueblo.

Hace una década visité la maternidad para felicitar a unos amigos por el nacimiento de su tercer hijo, un pequeño charco de pelo castaño con palidez y arrugas que se parecía -extrañamente- a mí.

El marido era rubio. También lo eran sus dos hijos mayores. «¡Ja, ja!», bromeó mi novia de entonces. «¡Se parece a ti! ¿Debería preocuparme?»

Todo el mundo se rió: los nuevos padres, una segunda pareja de visita, yo; no hace falta ser Seinfeld para generar una risa en las benditas circunstancias de un bebé sano.

Todos menos la abuela del bebé, que estaba encaramada al borde de la cama, mirando al bebé como si le hubiera robado la cartera.

«Bueno, Claire», preguntó, alternando su mirada entre su nieto y yo. ¿Deberíamos estar preocupados?»

(La respuesta: sí. Preocúpate – tu suegra es una lunática.)

La cuestión es esta: no todos los abuelos son geniales. Algunos son un dolor de cabeza. Pero eso no impedirá que se sientan atraídos por tu recién nacido como un narcisista semidesnudo por Ninja Warrior, y definitivamente no impedirá que pongan su granito de arena, sea o no bienvenido.

Y una pregunta inoportuna y de mal gusto sobre la procedencia de su nuevo nieto no es ni mucho menos lo peor que puede hacer una abuela supuestamente cariñosa.

Lo que puede esperar

«El nacimiento de un bebé puede causar estragos en las relaciones intergeneracionales», dice el Dr. Scott Haltzman, autor del título de moda Los secretos de las familias felices: Eight Keys to Building a Lifetime of Connection and Contentment (Los secretos de las familias felices: ocho claves para construir una vida de conexión y satisfacción).

¿Quieres arrancarte los ojos después de leer esa frase? A mí también. Está diciendo que cuando tengas un bebé, puede que tus padres y tú no os llevéis tan bien. No me digas, amigo. Continúa advirtiendo sobre los abuelos que esperarán un tiempo ilimitado con el bebé y finalmente podrán transmitir todos los consejos que han almacenado.

Y esperarán que sigas esos consejos sin importar lo desfasados que estén…

¿Está llorando? Necesita terapia de sanguijuelas.

¿Le están saliendo los dientes? Frota media copa de malta en sus encías.

– eso es lo que hacía mi madre, después de todo, ¡y mírame!

Luego están las abuelas que intentan mudarse a tu casa literalmente 10 minutos después de que el niño llegue a casa. (Cuando mi señora estaba embarazada, mi suegra estaba planeando su año sabático de jubilación. No le dijimos lo del bebé hasta que reservó y pagó (no somos estúpidos) su viaje, pero aun así intentó cancelarlo todo porque -en su mente- necesitaríamos que se mudara y ayudara. De ninguna manera. Otros intentan insistir en estar en la sala de partos (simplemente: no).

O presionan para que haya un bautismo completo en la iglesia, aunque tu mujer se haya criado como judía, tú seas ateo y el contacto con el agua bendita te escueza como la lava.

Cómo lidiar con un abuelo prepotente

Policialmente, pero con firmeza, tienes que cortar esa mierda de raíz. (Pero no seas demasiado brusco: puede que necesites su ayuda para hacer de canguro).

En primer lugar, deja claro que, aunque se agradece su ayuda y su deseo de formar parte de la vida de tu bebé, estás formando tu propia familia. Ellos forman parte de ella, pero usted, su pareja y el niño deben tener prioridad a la hora de establecer la dinámica del grupo.

Nombre algunos eventos próximos en los que verán al bebé y deje claro que -aunque quiere que pasen tiempo juntos- hay algunas cosas que usted y su pareja quieren hacer a solas con su nuevo bebé.

…Como mirar a este nuevo y extraño bulto de carne y emociones, sin que alguien esté en la casa durante 13 horas seguidas, exigiendo interminables tazas de té y mimos que parecen durar hasta la hora de dormir (algo que mi madre intentó el segundo día, haciendo que mi señora se retirara con el bebé al dormitorio durante el último tramo de 6 horas, murmurando algo sobre la «hora de comer» y saliendo sólo cuando le aseguré que su madre se iba definitivamente).

Si tu madre quiere estar en el parto y tu futura pareja no está dispuesta a tener a su suegra allí (incluso si quiere que su propia madre o hermana esté allí para celebrar el peor y mejor día de su vida), entonces tienes que decirle a tu madre que «no». No, no se le permite ver la vagina de tu señora – pero puedes mostrarle tu columna vertebral.

Hazlo. Pero no uses esas palabras que acabo de usar.

Es a mi manera o la carretera, abuela

Más difícil de tratar es un abuelo que, mientras hace de canguro -un favor del que no podrías prescindir- ignora tus métodos porque sabe más. Puede que tu madre se considere una profesional porque ha criado a montones de niños, o puede que siempre haya sido una sabelotodo.

Ni siquiera importa, necesariamente, si sus consejos son acertados. A veces eso lo empeora: las sesiones de red habrían sido una mierda para el hijo de Don Bradman.

Así que empieza por escucharlos. Considera sus consejos. Luego, si sigues las «nuevas investigaciones», hazles saber:

Seguro que has sobrevivido tumbado sobre tus tripas, por ejemplo, pero las investigaciones sugieren ahora que dormir de espaldas da a los niños la mejor oportunidad de evitar el síndrome de muerte súbita del lactante.

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¿Hay que empezar a darles huevos crudos a los tres meses? Claro ma, pero a lo mejor la cría de huevos es diferente y el producto final está más cargado de listeria hoy en día que en la tuya.

¿Una palmada en el trasero nunca hizo daño a nadie? En realidad, no es cierto, y aquí está el porqué.

¿Un poco de brandy en la botella (ojalá estuviera bromeando aquí) o un poco de chocolate no les hará daño? Aguanta ese pensamiento, Pusher Gran.

Es exasperante ser tratado como un niño por tus propios padres cuando te conviertes en padre. Así que no actúes como tal. Ahora eres un niño grande. Pon tu pie de niño grande en el suelo. Pon tu voz de niño grande. Pon las reglas.

Pero no seas un capullo al respecto.

No te enfrentes a ellos porque sí

Pero, finalmente, examínate y elige tus batallas. Algunas madres primerizas se quejan de que los abuelos, por ejemplo, llamen a sus nietos con nombres cariñosos, en lugar de lo que tú has puesto en su partida de nacimiento.

«Una abuela que se niega a dirigirse a su nieto por el nombre que tú prefieres te está diciendo esencialmente: ‘Mis deseos son más importantes que los tuyos’. Esa forma de pensar es una falta de respeto», dice Debra Gilbert Rosenberg, autora de Motherhood Without Guilt.

¿De verdad, Deb? ¿Podrían estar tratando de establecer un vínculo y crear una pequeña cosa que sea sólo para ellos dos? Después de todo, el niño no va a llamar a la abuela o al papá por sus nombres completos, y eso no parece problemático.

Déjalo estar. Tienes que centrarte en la guerra de las visitas de 13 horas.