El dinero hace girar el mundo, especialmente si se trata de Disney World en Orlando. Desde su concepción en 1964 hasta el día de la inauguración, el 1 de octubre de 1971, Walt Disney World ha sido una propuesta cara. Walt Disney World ha cambiado el centro de Florida, que ha pasado de ser un pueblo caluroso y pantanoso de clase media a un destino de entretenimiento que genera mucho dinero. El valor de Walt Disney World sólo puede estimarse de forma aproximada desglosando el acuerdo de los terrenos y el coste de visitar la metrópolis de la costa este de Walt.

Historia

No hay duda de que Walt Disney no sólo era un visionario artístico, sino también un hombre de negocios muy astuto. Cuando decidió abrir su segundo parque temático, decidió no competir con su primer parque temático, Disneyland en California. Buscó propiedades en la Costa Este; y Orlando, Florida, era justo el lugar soleado para su próxima megaempresa. Comenzó con un experimento presentando cuatro atracciones en la Feria Mundial de 1964 en Nueva York. Cuando pareció que a los orientales les gustaban sus atracciones tanto como a los californianos, se puso a buscar terrenos. Florida tenía todo lo que podía esperar: un clima soleado durante todo el año y montones de turistas que iban a la playa.

Intentó mantener en secreto su compra de terrenos para el parque todo lo que pudo; sin embargo, un acuerdo de terrenos de 27.000 acres en el centro de Florida era difícil de pasar por alto, aunque lo compró bajo el nombre de una corporación falsa. Un reportero del Orlando Sentinel descubrió la historia, y pronto el valor de los terrenos que rodeaban la propiedad adquirida se disparó. Antes de su muerte, Walt Disney reservó 7.500 acres para mantenerlos como reserva natural; ahora quedan 8.300 acres sin desarrollar, según Love To Know.

Se dice que, a cambio de esta compra masiva, el estado de Florida y el conde de Orange dejaron que Walt y su compañía hicieran lo que quisieran con el terreno, incluso tomar decisiones sobre la zonificación. Esto funcionó bien para la Corporación Disney, que procedió a iniciar la construcción del parque sin tener que rendir cuentas a nadie más que a ellos mismos. Como entidad autónoma, ideó sus propios servicios de lavandería, centros de distribución de alimentos y plantas de energía. Nadie tuvo que salir de las fronteras de Disney durante la fase de construcción.

Las atracciones del parque, incluido el castillo de Cenicienta cuya construcción requirió seiscientas toneladas de acero, costaron 400 millones de dólares. Más de 9.000 trabajadores hicieron realidad el sueño de Walt en Orlando, aunque Walt murió justo al comenzar la construcción.

Valor actual de la propiedad

La oficina de tasación del condado de Orange, que incluye todo Orlando, ha valorado la propiedad de Disney World en más de 1.300 millones de dólares en su estimación de 2011, según aparece en Reference.com. Disney ha ganado mucho dinero solo con el terreno y los hoteles cercanos han surgido a un ritmo asombroso para atender a los enjambres de clientes del parque de Disney World.

Patrones del parque

En un día cualquiera, Disney World hace un negocio enérgico. En 2015, la media de visitantes al parque se estimó en 56.000, lo que supone un aumento del 6% con respecto a 2014, señala Temporary Tourist.com. ¡Esta estadística solo incluye The Magic Kingdom parte de la enorme franquicia de parques Disney de Orlando! The Magic Kingdom es el parque más popular de Disney World, así como el parque temático más popular de todo el mundo. Epcot ocupa el segundo lugar con una saludable cifra de 32.323 visitantes al día.

Universal Studios en Orlando es la única competencia real de Disney World, y son el número 10 en la lista de los parques más populares del mundo. Añadir las atracciones de Harry Potter a Universal no fue suficiente para robar el trono de parque temático mágico a Disney World.

¿Cuánto es demasiado?

Disney no da a conocer las cifras de lo que gana el parque cada día; sin embargo, hay quien dice que es demasiado, y que la familia media nunca podrá aspirar a visitar el «lugar más feliz del mundo». Las entradas superaron los 100 dólares por adulto, según un artículo del Washington Post, How Theme Parks like Disney World left the Middle Class Behind. Para entrar en el Reino Mágico, Disney ha subido el precio de la entrada más de 41 veces en la última década. Con más de 100 dólares sólo por la entrada, la comida sobrevalorada, como un filete de 115 dólares, los postres que cuestan tanto como una cena familiar, y una noche en el hotel de la propiedad que cuesta más de 2.000 dólares, está fuera del presupuesto de la familia de clase media de hoy. Aun así, no parece hacer mella en la asistencia parcial de 19 millones de visitantes al Reino Mágico en 2014. La demografía ha cambiado, y en lugar de sólo familias, el parque es un caro refugio para turistas mega ricos. Un profesor de hostelería, Scott Smith, señala que los parques Universal y Six Flag de la zona de Orlando están subiendo sus precios, siguiendo el ejemplo de Disney World. Cree que Walt no estaría contento con esta subida de precios que ha dejado el parque fuera del alcance de la clase media actual. Mucha gente que vive y trabaja en Orlando nunca ha entrado en las puertas del parque temático.

¿Cuánto vale Disney para los que trabajan allí?

Se necesitan muchos trabajadores, o «Cast Members» como se les llama, para hacer que el parque acoja a tantos visitantes diarios. Según cifras extraídas de Glassdoor.com, el salario de un cast member es de apenas 8,84 dólares por hora. Los internos que trabajan entre bastidores parecen ganar más; sin embargo, esas adorables princesas y esos jóvenes que sudan en disfraces de ratón no se harán ricos a corto plazo. También hay algunas peculiaridades que la corporación Disney insiste en que se cumplan, según Movie Pilot.com. Por ejemplo, si dos personas que trabajan en el mostrador de reservas al mismo tiempo tienen el mismo nombre, Disney simplemente cambiará el nombre de uno de los trabajadores para no confundir a los huéspedes… Parece extremo, pero Disney World no ha ganado miles de millones atendiendo a sus trabajadores. Ambos parques han sido apodados con nombres poco halagadores como «Mousewitz» por antiguos empleados, por las estrictas normas y el ambiente poco amigable con los trabajadores. Aun así, hay competencia para conseguir uno de esos codiciados puestos de «cast member».

Por muy mala que sea la recesión o por muy desesperado que esté el mercado laboral, Disney World en Orlando seguirá recibiendo cada día a los emocionados asistentes al parque en la puerta para hacerles partícipes de la magia interior. Gracias a las ideas estratégicas de Walt y al acuerdo de inversión, Disney World ha colocado a Orlando en el mapa como el parque temático número uno del mundo para que lo visiten los turistas.