¿Cuánto tardan en crecer las crías de animales? En este episodio, aprendemos sobre guepardos y caballos con dos preguntas de hermanos de Australia.

Este episodio presenta páginas para colorear del artista de Vermont Shelby Spinks. Puedes descargar e imprimir un dibujo de una madre guepardo y dos cachorros aquí y una yegua y su potro aquí. Puedes colorear mientras escuchas el episodio.

Jamari, de 11 años de edad, quiere saber cuánto tiempo tarda un guepardo en pasar de ser un pequeño y adorable peluche a ser un guepardo adulto que puede cazar por sí mismo. La respuesta nos la da la Dra. Adrienne Crosier, bióloga de guepardos del Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación. El Instituto se centra en la supervivencia de especies en peligro de extinción, como el guepardo. Desde 2010, han nacido nueve camadas de guepardos, con un total de 34 cachorros, 26 de los cuales han sobrevivido.

«La gestación, o el tiempo que una hembra de guepardo está embarazada, es de apenas tres meses. La media es de 92 días. En la naturaleza, las madres guepardo dan a luz en un nido que han hecho en la hierba alta, o en algún lugar seguro donde los cachorros pueden estar muy bien escondidos. En el Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación, suelen dar a luz en una de las guaridas que les proporcionamos. A veces, dan a luz en el exterior, siempre que no haga demasiado frío».

«Los cachorros de guepardo son de color muy gris cuando nacen, y es muy difícil ver sus manchas hasta que tienen unos meses. Sus ojos y orejas no están abiertos cuando nacen y sólo pesan alrededor de una libra. Los cachorros de guepardo tienen garras cuando nacen, pero no tienen dientes de inmediato. Los cachorros hacen muchos ruidos diferentes. Ronronean como tu gato en casa, y también pían, que es una llamada aguda que se utiliza para localizarse. Así que los cachorros se gorjean entre sí y también gorjean de un lado a otro con la madre.

«Los cachorros se amamantarán durante tres o cuatro meses, pero empezarán a comer carne a las cinco o seis semanas. Los cachorros son capaces de caminar cuando tienen unas pocas semanas de edad. Empezarán a correr cuando tengan de tres a cuatro semanas de edad».

«En la naturaleza, los cachorros aprenderán a cazar de mamá. Ella comienza a enseñarles esto cuando tienen alrededor de seis meses de edad. Los cachorros dejan a mamá cuando tienen unos dos años y en ese momento, son capaces de cazar por sí mismos»

«Todos los hermanos de una camada permanecerán juntos de por vida en lo que llamamos una coalición. Cazarán juntos y permanecerán juntos en un grupo estrechamente vinculado. Las hembras viven solas como adultas a menos que tengan cachorros. Las hembras tendrán su primera camada en la naturaleza a los tres años de edad aproximadamente»

–La Dra. Adrienne Crosier, del Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación.

Para responder a esta pregunta, acudimos a la granja de caballos Morgan de la Universidad de Vermont. Los Morgan son una raza de caballos originaria del noreste de Estados Unidos. Steve Davis es el director de la granja de caballos Morgan de la UVM en Weybridge, Vermont.

«A estos animales se les denomina potras, hembras juveniles, hasta que tienen tres años de edad o quedan preñadas y tienen un potro propio, y entonces se les llamaría yegua»

«Los partos son rápidos. Por lo tanto, normalmente en 45 minutos el trabajo de parto ha comenzado y el potro golpea el suelo. En una hora, un potro típico está de pie. Al principio se tambalean bastante, por lo que las yeguas tratan de estar aisladas. Si están en un pasto con otros, intentan ir solas. En ese primer par de horas, cuando el potro obtiene su primera leche, y sacan sus bamboleos de sus piernas largas, pueden motivarse y alejarse de los depredadores.

«Durante las primeras semanas, los potros se alimentan estrictamente de leche y se amamantan probablemente cada hora más o menos. La leche de la yegua es muy rica en nutrientes. Rápidamente, empezarán a comer hierba, o heno y grano, al mes de edad. A medida que se desarrollen, empezarán a recibir suplementos de grano.

«Nuestros animales se destetan entre los cuatro y los seis meses de edad. Entonces se les denomina destetados. Después del primero del año, se les considera yearlings». A los tres años se convierten en sementales o yeguas, ya sean machos o hembras. Las hembras juveniles se llaman potras, y los machos juveniles son potros.

– Steve Davis, director de la Granja de Caballos Morgan de la UVM

Lea la transcripción completa.

Sobre la artista de la página para colorear: Shelby Spinks está influenciada por la naturaleza y los animales. Pasa su tiempo libre investigando sobre cuentos de hadas, mitología y fábulas. Admira las obras de Milo Winter y Mary Blair. Además de las ilustraciones digitales, a Shelby le gusta pintar en acrílico, sobre todo retratos de perros. Vea más de su trabajo en spinksshelby.blogspot.com