No se puede evitar disfrutar del cálido resplandor de un fuego. Especialmente durante los meses de invierno. El fuego es uno de los primeros descubrimientos de la humanidad, y avivar las brasas sigue siendo igual de fascinante hoy en día.

Pero la leña no es sólo un resplandor agradable. Sigue siendo una importante solución de calefacción para millones de personas en todo el mundo. Si piensas utilizar la calefacción de leña, una de las primeras preguntas que debes hacerte es «¿cuánto dura una cuerda de leña?». He aquí la respuesta breve:

Una cuerda completa de leña suele durar entre 6 y 10 semanas cuando se utiliza como fuente de calor principal para una casa en invierno. La duración exacta de la leña depende de una serie de factores, y siempre debe estar preparado con más leña de la que espera necesitar.

6-10 semanas es un rango razonable, pero esto puede variar significativamente dependiendo del tipo de leña, el tamaño del espacio, la calidad del aislamiento, y más. Si se está preparando para el invierno, lo último que quiere hacer es subestimar la cantidad de leña que va a necesitar.

A continuación vamos a profundizar en las 8 variables más importantes que debe considerar, y vamos a proporcionar un ejemplo del mundo real de nuestra casa de campo, para ayudarle a estimar mejor sus propias necesidades de leña.

Diferencia entre cordón completo y cordón cara

Antes de seguir adelante, es fundamental que entienda lo que queremos decir cuando decimos cordón completo. La única medida «estándar» reconocida por el gobierno para la madera es el cordón.

Sin embargo, la mayoría de la gente que vende leña, en realidad la vende por el cordón de cara (también llamado cordón de ladrillo, cordón de estufa o cordón de horno).

Un cordón de cara es una pila de leña, que mide 4′ de alto X 8′ de largo X 16″ de profundidad.

Un cordón normal (o completo) es una pila de leña, que mide 4′ de alto X 8′ de largo X 4′ de profundidad.

Si no lo has entendido, la única diferencia es que un cordón de leña de cara tiene 16 pulgadas de profundidad, mientras que la leña de cordón tiene 4 pies de profundidad.

Entonces, ¿por qué la diferencia? Los troncos de 4 pies de largo no caben en la mayoría de las estufas/hornos domésticos. Es por eso que la gente suele comprar y vender leña de «cuerda de cara».

Es absolutamente esencial entender esta diferencia, porque en el volumen total de la madera, hay 3 cuerdas de cara en una cuerda completa. Esto es importante para la estimación de sus necesidades de leña, y cuando usted comienza a buscar los precios de la leña.

Muy bien, con la terminología de medición fuera del camino, vamos a saltar en uno de los factores más importantes para la calefacción de leña: la madera dura frente a la madera blanda.

8 preguntas para estimar el suministro de leña de invierno

En nuestra experiencia, hay 8 cosas principales que usted debe pensar, cuando usted está considerando la cantidad de leña que necesitará para la calefacción. En esta sección vamos a desglosarlas, para ayudarle a empezar.

¿Es la leña su principal fuente de calor?

Obviamente hay una gran diferencia entre alguien que obtiene el 100% de la calefacción de su casa de una estufa de leña, y alguien que sólo la utiliza para las fogatas en el fin de semana.

En el ejemplo real de abajo, estamos utilizando leña como fuente de calor principal, pero si usted está obteniendo el 70% de su calor de otra fuente (por ejemplo, gas natural, electricidad, etc.), entonces su consumo de leña se reducirá drásticamente.

Puede que no haya pensado en esto, pero también puede calentar su casa utilizando pellets de madera procesados. Si desea saber más sobre los pellets de madera, y cómo encontrar los buenos, echa un vistazo a este post.

¿Cuál es el tamaño de su casa?

Se necesita mucha más madera para calentar una casa de campo de 2.000 pies cuadrados, que para calentar una casa de 800 pies cuadrados. Cuanto más grande sea su casa, más leña necesitará.

Probablemente ya haya pensado en esto, pero probablemente le ayudará comparar los metros cuadrados de su propia casa con el ejemplo de abajo (pista: es una casa de campo de 1.900 pies cuadrados).

¿Quemar todo el día, o sólo por las noches?

Si no hay nadie en casa durante todo el día, entonces no necesita un fuego encendido. Sin embargo, si trabaja desde casa o tiene una familia que está en casa durante el día, entonces estará calentando todo el día, y quemará más madera como resultado.

¿Cómo es su aislamiento?

El aislamiento es un asunto importante en el mundo de la calefacción de leña. Tener un buen aislamiento puede reducir drásticamente la madera que necesita.

Un buen aislamiento también hace que las cosas sean más eficientes. Si usted está comprando leña, esto hace que las cosas sean más baratas para usted. Y de cualquier manera, es mejor para el medio ambiente cuando se utiliza menos energía/madera.

¿Cómo de buena es su estufa?

No todas las estufas son iguales. El uso de una estufa de alta eficiencia aumentará la producción de calor, a la vez que disminuirá su consumo de leña.

Si aún no ha comprado una estufa, considere gastar más en una estufa más eficiente. Podría ahorrarle dinero y esfuerzo a largo plazo, e incluso puede crear un ambiente más agradable.

¿Dónde vive?

Hay algunas razones por las que esto es importante. La principal son las temperaturas y la duración del invierno.

Por ejemplo, si vives en Texas vas a necesitar mucha menos leña que alguien en Michigan. Se necesita menos calor porque las temperaturas ya son más altas, y el invierno dura menos meses.

La humedad local y los niveles de lluvia/nieve pueden hacer que su madera se moje, dependiendo de cómo se almacene. Esto afecta a la calidad de la combustión y a la producción de calor.

Otra cosa que se ve afectada por la ubicación geográfica, es la disponibilidad de la madera. Me refiero tanto a la cantidad de madera disponible como al tipo de madera. Si la madera es escasa, es aún más importante abastecerse con tiempo (o considerar alternativas de calefacción).

Y si sólo puedes conseguir madera blanda donde vives, entonces necesitarás conseguir más que si tuvieras toda la madera dura. Esto me lleva al siguiente punto…

¿Leña dura vs leña blanda?

El tipo de madera que utiliza para la leña tiene un gran impacto en:

• Cuánto dura la leña
• La potencia calorífica de su fuego
• El olor/fragancia de su fuego
• El peso de su leña
• El contenido de cenizas de su leña
• El coste de su leña (si la compra)

En general, las maderas duras van a ser más pesadas, arden más tiempo y son mejores para la calefacción que las maderas blandas.

Para ilustrar este punto, he aquí un ejemplo: según la Universidad de Nebraska-Lincoln, una cuerda de abeto (una madera blanda) genera 15,5 millones de BTU de calor, mientras que una cuerda de nogal americano (una madera dura) proporciona 27,5 millones de BTU. Eso es casi el doble!

Nota al margen: si utiliza pellets de madera, esta tendencia se invierte. Creo que eso es súper interesante. Aprende más en este post sobre los pellets de madera.

Si no estás seguro de qué tipo de árbol es una madera blanda, y cuál es una madera dura, aquí hay una lista de algunos de los más comunes en cada categoría:

Tipos comunes de frondosas

• Roble
• Arce
• Nogal
• Abeto
• Manzana
• Ramo
• Nuez

Tipos comunes de coníferas

• Pino
• Abeto
• Cedro
• Madera roja
• Ciprés
• Abeto Douglas-abeto

¿Está la madera curada?

Que la madera esté «curada» es sólo otra forma de decir que está completamente seca.

Todavía puede quemar madera que no esté completamente curada, pero será menos eficaz, porque parte de la energía de la combustión se utilizaría para secar la humedad.

Para minimizar la cantidad de madera que tiene que comprar/recopilar, querrá asegurarse de que está bien curada antes de empezar a quemarla. Si un árbol está recién cortado, se necesitan entre 6 y 12 meses para que la madera esté completamente curada.

Si no lo ha hecho antes, aquí tiene un pequeño consejo extra sobre cómo puede curar la madera húmeda o «verde» en 5 pasos:

• Cobertizo o exterior – Empiece su pila de leña en el exterior. Puedes ponerla bajo un cobertizo/refugio al aire libre, o totalmente en el exterior.
• Eleva – utiliza un estante para leña o palés reciclados para levantar tu madera del suelo. Esto permite que el aire circule para que la madera se seque completamente.
• Apilar para conseguir estabilidad – apile la madera sólo hasta que sea estable. Esto depende de la estabilidad del suelo. Si le pone nervioso, deje de hacerlo.
• Deje espacio entre las filas – cada pila debe estar separada por al menos unos centímetros para que fluya el aire. Esto permite que la madera se seque mejor.
• Cubierta (opcional) – Si su pila de madera está en el exterior, y tiene una cubierta, o una lona, puede ponerla sobre la madera para drenar cualquier lluvia/nieve. Sólo asegúrese de que no bloquea totalmente el flujo de aire desde el lado de la pila.

En general es bastante simple. Sólo tenga en cuenta la importancia de la estabilidad y el flujo de aire. Esto también asume que su madera ya está dividida, si usted necesita dividir troncos echa un vistazo a nuestro post sobre los divisores de troncos a gas. Para la división de menor escala, echa un vistazo a nuestro post sobre cuñas de división.

¡Muy bien, eso es todo! Estos son los 8 factores más importantes que afectarán a la cantidad de madera que necesita para el invierno. Ahora vamos a saltar al ejemplo real de cuántas cuerdas quema nuestra granja en invierno.

Ejemplo real: Cuánta leña para el invierno

Muy bien, me doy cuenta de que algunas de las cosas anteriores han parecido probablemente un poco teóricas. Ahora vamos a hacer las cosas un poco más reales, con los números reales de nuestra casa de campo en el norte de Indiana. Si quieres saber más sobre nuestra historia, puedes consultar la página «Acerca de».

Crecí en el norte de Indiana, donde tenemos un invierno bastante frío. Tenemos nieve todos los años, y las temperaturas bajan por debajo de los cero grados en enero y febrero (y a veces en diciembre y marzo). El invierno suele durar de 4 a 6 meses.

Aquí tienes una instantánea de cómo la casa se ajusta a las 8 preguntas anteriores.

Casa de campo de Indiana: 8 preguntas contestadas

1. Fuente de calor primaria = Leña
2. Tamaño de la casa = 1.900 pies cuadrados
3. Tiempo de combustión = Sólo las noches y los fines de semana
4. Aislamiento = Aislamiento regular (6 de 10), pero es una antigua granja
5. Calidad de la estufa = Estufa de alta eficiencia
6. Ubicación = Norte de Indiana
7. Madera dura vs. madera blanda = Ambas (mayoritariamente madera dura). Madera blanda = Ambas (mayormente madera dura durante las semanas más frías)
8. Se sazona = Sí

En esta casa, normalmente quemamos unas 2 cuerdas completas de madera durante el invierno. En los años más fríos, quemamos más, en los años más cálidos, un poco menos.

Esto es una situación individual, pero en mi experiencia se puede esperar utilizar alrededor de 1,5-3 cuerdas completas de madera en el invierno.

Como una palabra de precaución, siempre obtenga más madera de la que espera utilizar. Por ejemplo, si cree que va a utilizar 2 cuerdas, redondee a 3. Es mucho mejor tener demasiada madera, que quedarse sin ella cuando esté helando fuera. Además, si tiene demasiada, puede utilizarla el año que viene.

Preguntas relacionadas

¿Cuánto cuesta una cuerda de leña?

Hablemos de dinero. Si usted está en el mercado para un poco de leña, usted querrá un rango de precio aproximado para ayudarle a comparar.

Hay muchas variables que pueden afectar al coste de la leña, incluyendo las siguientes:

• Tiempo del año (los precios son más altos en invierno)
• Escasez (los precios son más altos cuando hay menos leña)
• Región (su ubicación puede hacer subir o bajar los precios)
• Si la madera está curada (algunos cobran más por la madera seca)
• Tipo de madera (las maderas duras pueden costar más que las blandas)
• Servicios adicionales que cobra el vendedor (entrega, apilamiento, etc.)

Por una cuerda completa de leña mixta, un rango común es de $150 a $250.

Esto significa que por una cuerda de cara, usted generalmente está buscando entre $50 y $80.

Esto debería ayudarle como punto de partida. Sólo tenga en cuenta que las variables anteriores pueden hacer subir los precios, y es posible que los costos lleguen a 500 dólares por un cordón completo (175 dólares por un cordón de cara).

¿Es la calefacción de leña más barata?

Aunque es el combustible de calor original, la leña sigue siendo competitiva en costos hoy en día.

Según Bill Cook, de la Universidad Estatal de Michigan, si puede conseguir leña por 450 dólares o menos, será más barata que el propano y el gasóleo.

Quizá recuerde de la sección de costes anterior, que a menudo puede comprar una cuerda de leña por menos de 250 dólares. Si puede calentar su casa con madera, podría ahorrar una buena cantidad de dinero en calefacción.

Ahora vamos a llevar esto más allá, viéndolo de otra manera. Supongamos que se necesitan 2 cuerdas de madera para calentar su casa durante el invierno. Eso es aproximadamente 500 dólares en costes de madera.

Comparemos esa estimación con las medias de otros métodos de calefacción en los Estados Unidos (Nota: excluyendo las cifras de la leña, todos los datos de costes de calefacción proceden de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos).

Tipo de combustible	Costo medio/año	Dólares más que la leña
Leña	$500	$0
Gas natural	$644	$144
Aceite para calefacción	$1,462	$962
Electricidad	$980	$480
Propano	$1,661	$1,161

Usar leña podría ahorrarle más de 1.000 dólares en gastos de calefacción anuales.

Claro, no todo el mundo puede calentar con leña, y no todo el mundo obtendría ese tipo de ahorro de costes. Pero, el punto sigue siendo totalmente válido. Calentar con leña puede ser una buena opción, y muy rentable.

Llevemos esto un paso más allá. Si usted es capaz de cortar su propia leña, podría ahorrar aún más.

Cualquiera que posea un terreno forestal, y algún equipo básico, puede recoger su propia leña casi gratis. Sólo tendría que pagar el combustible y el mantenimiento de una motosierra, un hacha y quizás un camión si necesita trasladarla.

Incluso si no es propietario de un terreno, puede recoger leña para uso personal en la mayoría de los Bosques Nacionales. Por ejemplo, el Bosque Nacional Hoosier le permite cortar y recoger hasta 2 cuerdas de leña, con un permiso de leña de 20 dólares.

Eso es un buen trato si tiene la capacidad de hacerlo.

¿Cuánto pesa una cuerda de leña?

Según el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, una cuerda de leña tiene un volumen de 128 pies cúbicos.

Ahora, ¿cuánto pesa eso?

Es importante tener en cuenta que los diferentes tipos de madera, tienen diferentes pesos. Además, el contenido de humedad de la madera (lo seca que está), tiene una gran influencia en el peso.

Sin embargo, una estimación aproximada sería de 3.000-5.000 libras / cuerda. Esto sería para madera «verde» (aún no seca).

El peso estaría en el extremo superior de este rango para las maderas duras más pesadas (como el roble, el fresno, etc.), y en el extremo inferior para las maderas blandas (como el pino, el abeto, etc.).

Resumen

La leña es antigua, sencilla y sigue siendo relevante hoy en día.

Además de ser una excelente fuente de calor, la leña es una gran manera de estar más conectado con el mundo natural.

Si no lo ha hecho antes, déjeme decirle que no hay muchas cosas tan satisfactorias como cortar a mano una pila de su propia leña. Requiere esfuerzo, pero puedes ver literalmente tu progreso amontonado.

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Ahora ve a hacer algo increíble.