Las setas contienen proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes. Estos pueden tener varios beneficios para la salud.

Por ejemplo, los antioxidantes son sustancias químicas que ayudan al cuerpo a eliminar los radicales libres.

Los radicales libres son subproductos tóxicos del metabolismo y otros procesos corporales. Pueden acumularse en el organismo y, si se acumulan en exceso, puede producirse un estrés oxidativo. Esto puede dañar las células del cuerpo y puede conducir a diversas condiciones de salud.

Entre los agentes antioxidantes de los hongos se encuentran:

• selenio
• vitamina C
• colina

Aprenda más sobre los antioxidantes aquí.

Cáncer

El contenido de antioxidantes en las setas puede ayudar a prevenir el cáncer de pulmón, próstata, mama y otros tipos de cáncer, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Algunas fuentes han sugerido que el selenio puede ayudar a prevenir el cáncer, pero una revisión Cochrane, de 2017, no encontró pruebas que lo confirmen.

Los hongos también contienen una pequeña cantidad de vitamina D. Hay algunas pruebas de que la administración de suplementos de vitamina D puede ayudar a prevenir o tratar algunos tipos de cáncer, aunque según un informe de 2018, el efecto puede variar de una persona a otra.

La colina es otro antioxidante en los hongos. Algunos estudios han sugerido que el consumo de colina puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, pero al menos otro estudio ha indicado que puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

Cabe destacar que consumir un nutriente como suplemento no es lo mismo que consumirlo en la dieta.

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Diabetes

La fibra dietética puede ayudar a controlar una serie de condiciones de salud, incluyendo la diabetes tipo 2.

Una revisión de 2018 de meta-análisis concluyó que las personas que comen mucha fibra pueden tener un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Para quienes ya la padecen, la fibra puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre.

Una taza de champiñones crudos cortados en rodajas, con un peso de 70 gramos (g), aporta casi 1 g de fibra.

Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan que los adultos consuman entre 22,4 y 33,6 g de fibra dietética cada día, dependiendo del sexo y la edad.

Los champiñones, las alubias, algunas verduras, el arroz integral y los alimentos integrales pueden contribuir a las necesidades diarias de fibra de una persona.

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Salud del corazón

La fibra, el potasio y la vitamina C de los champiñones pueden contribuir a la salud cardiovascular.

El potasio puede ayudar a regular la presión arterial, y esto puede disminuir el riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares. La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda reducir la ingesta de sal añadida en la dieta y consumir más alimentos que contengan potasio.

Según las directrices actuales, las personas deberían consumir unos 4.700 miligramos (mg) de potasio cada día. Las setas aparecen en la lista de alimentos que aportan potasio de la AHA.

Un estudio de 2016 concluyó que las personas con una deficiencia de vitamina C eran más propensas a experimentar enfermedades cardiovasculares y sugirió que el consumo de vitamina C podría ayudar a prevenir esta enfermedad. No encontraron pruebas de que los suplementos de vitamina C puedan reducir el riesgo de este tipo de enfermedades.

Hay algunas pruebas de que el consumo de un tipo de fibra llamada betaglucanos puede reducir los niveles de colesterol en sangre. Los betaglucanos se encuentran en las paredes celulares de muchos tipos de setas.

El tallo de las setas shiitake es una buena fuente de betaglucanos.

La dieta mediterránea incluye una serie de alimentos vegetales, como las setas. Más información.

En el embarazo

Muchas mujeres toman suplementos de ácido fólico, o folato, durante el embarazo para mejorar la salud del feto, pero las setas también pueden aportar folato.

Una taza de setas enteras y crudas contiene 16,3 microgramos (mcg) de folato. Las directrices actuales recomiendan que los adultos consuman 400 mcg de folato cada día.

¿Qué alimentos debe comer y evitar durante el embarazo? Descúbrelo aquí.

Otros beneficios

Los champiñones son ricos en vitaminas del grupo B, como:

• riboflavina, o B-2
• folato, o B-9
• tiamina, o B-1
• ácido pantoténico, o B-5
• niacina, o B-3

Las vitaminas B ayudan al cuerpo a obtener energía de los alimentos y a formar glóbulos rojos. Varias vitaminas del grupo B también parecen ser importantes para un cerebro sano.

La colina de las setas puede ayudar al movimiento muscular, el aprendizaje y la memoria. La colina ayuda a mantener la estructura de las membranas celulares y desempeña un papel en la transmisión de los impulsos nerviosos.