Una de las floraciones más hermosas de la primavera proviene de un miembro inusual de la familia del iris: el iris andante (Neomarica gracilis). La Neomarica es una planta perenne que alcanza entre 45 y 90 cm. Y una vez que vea sus flores, apreciará otro de sus nombres comunes: la orquídea del pobre (no debe confundirse con la orquídea del pobre Schizanthus).

Esta planta de aspecto exótico, con su elegante follaje en forma de espada, tiene flores blancas, amarillas o azules que parecen un cruce entre las de una orquídea y un iris. Aunque son de corta duración, ya que sólo duran un día, se suceden numerosas floraciones durante un largo periodo de tiempo a lo largo de la primavera, el verano y el otoño. Cultivar plantas de iris caminantes es una excelente manera de disfrutar de estas interesantes flores.

Plantas de iris caminantes

Entonces, ¿qué hace que esta planta sea tan inusual, y cómo adquirió su nombre? Bueno, debido a su hábito de propagación, el iris parece «caminar» por todo el jardín a medida que llena el área con plántulas adicionales. Cuando la nueva plántula se forma en la punta del tallo floral, se inclina hacia el suelo y echa raíces. Esta nueva planta repite el proceso, dando así la ilusión de que camina o se mueve a medida que se extiende.

El iris caminante también se llama iris abanico por la característica de crecimiento en forma de abanico de sus hojas. Además, la planta se ha denominado planta apóstol porque suele tener doce hojas en abanico, una por cada apóstol. La mayoría de las Neomarica no florecerán hasta que la planta tenga 12 hojas.

Dos de las especies más comúnmente cultivadas de iris caminante incluyen N. caerulea, con flores azules vibrantes que tienen garras marrones, naranjas y amarillas, y N. gracilis, con impresionantes flores azules y blancas.

Cómo cultivar un iris caminante Neomarica

Si tienes curiosidad por saber cómo cultivar un iris caminante Neomarica, es bastante fácil de hacer. Además de propagarse por sí mismo, el iris caminante se puede propagar fácilmente a través de la división de los vástagos o por semillas en la primavera. Ambos son relativamente fáciles, y la floración suele producirse en la primera temporada. Los rizomas pueden plantarse en el suelo o en macetas justo debajo de la tierra.

El iris caminante crece mejor en suelos húmedos y con buen drenaje en zonas con sombra ligera o total, pero también tolera algo de sol siempre que reciba la humedad adecuada.

Es resistente en las zonas de rusticidad del USDA 10 y 11, pero se ha informado que crece hasta la zona 8 con la protección adecuada durante el invierno. En zonas más frías, esta planta necesita entrar en el interior durante el invierno. Por lo tanto, es útil cultivar el iris caminante en contenedores.

Cómo cuidar el Iris Neomarica

En cuanto al cuidado del iris caminante, la planta en sí misma requiere poco mantenimiento, con la excepción de proporcionarle mucha humedad. Debe regar su iris caminante con regularidad durante su crecimiento activo. Deje que la planta entre en reposo en invierno y limite su riego a una vez al mes.

Puede alimentar la planta cada dos semanas con un fertilizante soluble en agua en verano, o utilizar un fertilizante granular de liberación lenta anualmente a principios de la primavera como parte del cuidado de su iris caminante.

Añadir una amplia cantidad de mantillo ayudará a retener la humedad en el suelo y a aislar las raíces de la planta. Esto también ayudará a la protección invernal en las zonas adecuadas.

Las flores de las plantas de iris caminante pueden eliminarse una vez que la floración haya cesado y los tallos pueden recortarse también en otoño.

Dado que el iris caminante tolera una amplia gama de condiciones de suelo y luz, esta planta resistente es bastante versátil en el jardín. Las plantas de iris caminantes son un excelente acento a lo largo de los caminos naturales y los bordes de los estanques. Quedan muy bien cuando se amontonan y pueden utilizarse como cubierta vegetal más alta en la sombra. El iris caminador también puede utilizarse en bordes, parterres y contenedores (incluso en interiores).