Un maratón es algo muy duro, pero hay formas de hacerlo aún más difícil. Por ejemplo, se puede correr bajo el agua, con la barriga llena de vino o a unos cuantos miles de metros de altitud en las montañas más altas del mundo. Antes de la Wings for Life World Run de este año, analizamos otras carreras de distancia que redefinen la resistencia. Hemos reunido siete de los maratones más locos, extraños y duros del planeta, procedentes de todos los rincones del planeta, carreras en las que no sólo correrás 42 km, sino que te cuestionarás tu propia cordura. Está absolutamente garantizado: si haces estas carreras, querrás conservar la camiseta. En sus marcas, listos, vamos.

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Maratón del Everest

Lugar: Gorak Shep, Nepal

Nivel de desafío: 8

Peligros: Mal de altura, edema pulmonar, hipotermia

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Récord de tiempo: 3h40m43s – Ram Kumar Raj Bhandari (Nepal), 2013

Los competidores deben caminar durante 15 días solo para llegar a los 5.184m de inicio de este maratón, y los organizadores recomiendan subir dos montañas de 5.500m en el camino para aclimatarse.

La carrera desde Gorak Shep hasta Namchee Bazaar (3.446 m) es en su mayor parte cuesta abajo, pero también tiene dos tramos empinados de subida y peligros inusuales como puentes colgantes desvencijados y trenes de yaks.

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Maratón de la Gran Muralla

Lugar: Tianjin, China

Nivel de desafío: 6

Peligros: Tropiezos, desorientación

Diferenciador: Incluye 5.164 pasos

Tiempo récord: 3h9m18s – Jorge Maravilla (EEUU), Dimitris Theodorakakos (Grecia) y Jonathan Wyatt (Nueva Zelanda), 2013

Este reto lleno de escalones es brutal para las piernas, con más de 5.000 escalones al pasar por encima, a lo largo y alrededor de la Gran Muralla China.

La mayor parte del recorrido se realiza a través de pueblos tradicionales en el paso de Huangya, pero también incluye 6 km en la sección de Tianjin de la muralla real, aunque esto consiste en dos recorridos en el mismo tramo. Si se pierde el límite de seis horas, no se puede volver a subir.

Maratón Safaricom

Lugar: Lewa Wildlife Conservancy, Kenia

Nivel de desafío: 3

Peligros: Ataque de animales, insolación

Diferenciador: Correr a través de una reserva de caza abierta

Tiempo récord: 2h18m9s – Philemon Baaru (Kenia), 2014

Los competidores podrían literalmente estar corriendo por sus vidas aquí ya que este maratón corre justo a través de una reserva de caza llena de animales, y el curso es patrullado por guardias armados en todo momento.

La carrera, denominada «Run for the Wild», tiene como objetivo principal recaudar fondos para proyectos de conservación y comunitarios en Kenia, y consiste en dos vueltas a un circuito de 21 km a una altitud media de 1.500 metros.

Maratón del Círculo Polar

Lugar: Kangerlussuaq, Groenlandia

Nivel de desafío: 8

Peligros: Congelación, resbalar en una grieta

Diferenciador: Correr sobre una capa de hielo en movimiento

Récord de tiempo: 2h57m19s – Andrew Shaw (Inglaterra), 2005

Este increíble maratón se corre con temperaturas de hasta -15C y pasa por enormes lenguas glaciares, a través de la tundra y por un desierto ártico, así como un tramo de 3km en el propio campo de hielo.

Los corredores pueden ver bueyes almizcleros y zorros árticos, pero el mayor peligro son las grietas en el hielo, y los organizadores advierten que no hay que desviarse de la ruta «por el peligro de caer en una grieta».

Maratón del Medoc

Lugar: Medoc, Francia

Nivel de desafío: 4

Peligros: Intoxicación, colapso

Diferenciador: Consumo de vino en maratón

Tiempo récord: No aplicable

Pocos corredores aspiran a un tiempo en este maratón de disfraces de carnaval – se trata más bien de encajar las 23 degustaciones de vino, y de probar tantas paradas de ostras, foie gras y queso como sea posible antes de las 6h30m de tiempo límite.

El recorrido atraviesa más de 30 viñedos, entre ellos el legendario Château Lafite Rothschild, y el evento afirma contar con el mayor apoyo médico de todos los maratones para hacer frente a las consecuencias.

Campeonato mundial de carreras de burros

Lugar: Fairplay, Colorado, USA

Nivel de desafío: 6

Peligros: Bucking, atropello de animales, tropiezo en terreno rocoso

Diferenciador: Correr fuera de la carretera con un burro

Tiempo récord para la prueba de 29 millas: 3h44m18s – Tom Sobal y su burro Maynard (EE.UU.), 1989

No se puede controlar el ritmo en esta prueba de 46 km/29 millas, ya que los competidores deben liderar, o más a menudo ser liderados, por un burro de carga que lleva 15 kg de equipo minero en un guiño a los días de la fiebre del oro de la región.

El ascenso por el paso de Mosquito, de 4.000 metros de altura, es duro, pero el mayor desafío es ser arrastrado por burros sobre rocas gigantes o a través de arbustos espinosos, con la advertencia de los organizadores: «Cuando un burro corre, todos van a correr».

Maratón bajo el agua

Lugar: Lago Ness, Escocia

Nivel de desafío: 7

Peligros: Ahogamiento, hipotermia, desorientación, salientes de roca

Diferenciador: Un maratón de distancia completa bajo el agua

Tiempo récord: 12 días

El maratonista en serie Lloyd Scott tardó casi quince días en hacer un maratón bajo el Lago Ness con una escafandra antigua de 55 kg en este evento único.

En un momento dado se cayó a más de 8 m de un saliente de 100 m y tuvo que ser sacado con una cuerda de seguridad. Después, admitió: «La visibilidad a veces es nula, así que hace mucho frío y está muy solo, y es mucho más difícil que hacerlo en tierra».

Scott no es ajeno a los maratones épicos. Ha corrido maratones en los desiertos de África y en el Valle de la Muerte (EE.UU.), y otras maratones disfrazado de San Jorge arrastrando un enorme dragón, de Indiana Jones perseguido por una enorme roca y del Submarino Amarillo de los Beatles, recaudando millones para la beneficencia.

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Participa en la carrera mundial Wings For Life el 3 de mayo de 2015