¿Cómo sería de diferente Montreal si siguiera siendo la capital de Canadá o la de Quebec?
Montreal fue en su día capital de lo que se convirtió en Canadá. Los alborotadores estaban enfadados por lo que consideraban un castigo leve para los implicados en la Rebelión de 1837.
Algunos lamentan la pérdida y especulan que el separatismo de Quebec nunca habría arraigado si Montreal hubiera seguido siendo la capital de Canadá.
Según esa lógica, a Quebec no se le ocurriría separarse del país que controla.
Quebec nunca querría perder esos 145.000 puestos de trabajo del gobierno federal con sede en Montreal.
Sin embargo, Montreal nunca fue la capital de Quebec.
La ciudad de Quebec se convirtió en la capital de la provincia en una época en la que era la ciudad más importante de Nueva Francia.
La importancia de la ciudad de Quebec disminuyó después de que Montreal construyera una infraestructura portuaria superior, lo que llevó al dominio de Montreal.
De hecho, pocas capitales estatales y provinciales están situadas en sus ciudades más grandes, sobre todo por razones similares.
Las excepciones canadienses incluyen Toronto y Winnipeg.
Sin embargo, podría haber más en la historia.
Es probable que los países y estados tengan una razón tácita para querer que sus capitales estén ubicadas en zonas más remotas.
Esto se demuestra en Brasil, que hace relativamente poco tiempo colocó su capital en Brasilia en lugar de Río o Sao Paulo, la ciudad más grande de Sudamérica.
La lógica tácita que subyace a la preferencia de ubicar una capital en una ciudad más pequeña es que una ciudad con una vida nocturna trepidante no se considera propicia para los asuntos de Estado.
En otras palabras, las ciudades más pequeñas ofrecen menos distracciones peligrosas.
La posibilidad de que un político sea seducido y luego chantajeado en un escenario de «honeypot» sería considerablemente mayor en una ciudad como Río que en una ciudad dormida como Brasilia y considerablemente mayor en Montreal que en la vieja y dormida Ottawa.
Montreal creció como una ciudad de clubes nocturnos porque no tenía ninguna razón en particular para seguir siendo respetable.
Así que se hizo conocida por el alcohol, el juego y los encuentros sexuales comercializados.
La picardía se convirtió en un importante motor económico para Montreal y se convirtió en su tradición e identidad fundamentales.
La rectitud moral, por su parte, se consideraba más importante en lugares como Ottawa, Quebec y Toronto, en parte porque su estatus oficial exigía que estos lugares fueran un poco más serios.
Montreal seguramente perdió mucho al no ser capital de Canadá ni de Quebec.
Pero también ganó al perder los grilletes de la respetabilidad y convertirse en una ciudad interesante y divertida para disfrutar.