Las LPNs son vitales para el funcionamiento de las organizaciones de salud en todo el Estado de Washington. Las LPN son verdaderas enfermeras, no auxiliares, pero tienen un nivel de educación inferior al de una enfermera registrada. No es necesario tener un título académico, aunque una futura LPN deberá graduarse en un programa de LPN aprobado en Washington y aprobar un examen. El Centro de Enfermería de Washington considera que la norma es una duración de entre 12 y 18 meses (https://www.wcnursing.org/nursing-practice/roles-in-nursing/).

Las LPNs trabajan bajo la dirección de RNs u otros profesionales médicos. Los supervisores pueden ser cualquiera de los siguientes: médicos, dentistas, podólogos, comadronas, asistentes médicos.

Contextos de trabajo y funciones de las enfermeras profesionales

Las enfermeras profesionales administran medicación, proporcionan tratamientos y servicios de atención directa, recogen datos para utilizarlos en la evaluación de los pacientes y contribuyen a la planificación y evaluación de los cuidados del paciente. El Centro de Enfermería de Washington enumera los siguientes entornos de trabajo: atención a largo plazo, atención domiciliaria, ambulatoria y hospitalaria.

Algunos entornos son más probables que otros. Ha habido una tendencia a nivel nacional hacia la disminución del uso de LPNs en entornos hospitalarios, incluso cuando la necesidad de LPNs en la atención a largo plazo aumenta.

2018 encuentra grandes sistemas de salud de Washington – Kaiser Permanente, Swedish Medical Center, CHI Franciscan Health – publicidad para LPNs para trabajar como parte de sus equipos. Los sistemas de salud pueden utilizar LPNs en cualquiera de las muchas clínicas y centros especializados: cardiovascular, salud de la mujer, educación sobre la diabetes, salud ocupacional. La medicina de familia es una de las más comunes. Una conocida organización, sin embargo, buscó recientemente personal de LPN para la sala de inyecciones.

Los consultorios más pequeños también están contratando. Los puestos pueden incluso combinar tareas clínicas y perioperatorias y postoperatorias. Un puesto reciente era para una LPN para una consulta médica que combinaba tratamientos de oftalmología, dermatología y spa médico.

Empleo en cuidados prolongados

Los centros de enfermería están evolucionando. Las instalaciones pueden tener diferentes unidades para diferentes tipos de servicio, incluyendo los cuidados de larga duración, los cuidados de transición y los cuidados de la memoria. Los cuidados de transición pueden estar autorizados para personas que se están recuperando después de eventos médicos como derrames cerebrales, eventos cardíacos o cirugías o que han requerido hospitalización por brotes agudos de enfermedades crónicas o progresivas. El cuidado de la memoria es para aquellos con Alzheimer y otras demencias.

El empleo en los entornos de las residencias de ancianos es, en cierto sentido, especializado debido a la tendencia hacia unidades más especializadas y la tendencia a utilizar asignaciones de personal consistentes para mejorar la atención y profundizar en las relaciones. Otro tipo de especialización puede producirse después de que las LPN lleven un tiempo en el trabajo. Algunas LPN, por ejemplo, se convierten en enfermeras encargadas.

La vida asistida representa una alternativa para los residentes y el personal. Los residentes pueden sentirse atraídos por el estilo de vida. El Estado de Washington, por su parte, considera la vida asistida como una alternativa rentable a los cuidados en residencias de ancianos. Algunos residentes reciben ayudas de Medicaid. Los centros que operan bajo contratos de vida asistida y otros estrechamente relacionados pueden administrar la medicación y ofrecer varios servicios de enfermería, incluyendo la gestión de la diabetes e incluso el cuidado de la ostomía y la alimentación por sonda.

Washington es el #3 en la nación con respecto al número de unidades de vida asistida y residenciales por cada 1.000 residentes de edad avanzada (http://www.longtermscorecard.org/databystate/state?state=WA). El estado también es el número 3 en la transición de los residentes de larga estancia a la comunidad. Es el #10 en la eliminación de transiciones gravosas para individuos con demencia moderada o severa que están al final de sus vidas.

Las enfermeras son una parte importante del panorama. Las enfermeras en muchas partes de la nación han visto un aumento en la contratación por parte de los centros de vida asistida y de cuidado de ancianos. Las LPN a veces son consideradas para puestos de alto nivel. Un escaneo de 2018 de los anuncios de empleo de Washington encuentra títulos de trabajo como Director de Atención a Residentes, incluso Director de Servicios Clínicos. Una organización citó la gestión de riesgos entre las funciones y responsabilidades.

La atención a la memoria se ofrece en entornos distintos a las residencias de ancianos. Algunos programas de vida asistida contratan con el estado para proporcionar servicios a personas necesitadas. Estos programas de atención especializada a la demencia participan en un programa de mejora continua de la calidad (https://www.dshs.wa.gov/altsa/home-and-community-services/continuous-quality-improvement-specialized-dementia-care-program).

En la era moderna -y particularmente en las mejores instalaciones- la atención a la memoria puede significar mucho más que mantener a las personas con demencia a salvo de cualquier daño. Aproximadamente 75 centros de Washington están certificados en Música y Memoria, un programa que utiliza la música personalizada para mejorar el funcionamiento cognitivo y socioemocional. King 5 News destacó recientemente otra forma en que algunas comunidades están mejorando la vida de las personas con demencia: la tecnología. King 5 describe el programa de demencia iN2L como algo parecido a un iPad gigante (https://www.king5.com/article/news/local/interactive-technology-helping-improve-memory-care/281-515858929).

Instalaciones notables

La American Health Care Association y el National Center for Assisted Living tienen un programa conjunto para fomentar y premiar la calidad. Los niveles de logro son progresivos. Varios centros de Washington alcanzaron el nivel de plata en 2017: Prestige Assisted Living at Hazel Dell en Vancouver, Puyallup Nursing & Rehab, y Summer Hill Assisted Living en Oak Harbor. Algunos receptores de AHCA/ NCAL de años anteriores siguen activos y podrían continuar el camino.

Summer Hill Assisted Living también ganó un premio de lugar de trabajo en 2017 a través de NRC Health; este honor significa una instalación que es ampliamente recomendada por sus asociados.

Roles de salud pública y comunitaria

Las clínicas comunitarias y las clínicas psiquiátricas comunitarias contratan LPNs.

Incluso en el ámbito de la salud de la población, los LPNs juegan algún papel. El Centro de Enfermería de Washington proporcionó un breve perfil de una LPN de clínica que tiene un papel en la reducción de las enfermedades crónicas a través del Programa Planeta Saludable (https://www.wcnursing.org/nursing-practice/Nursing_Roles_Outside_the_Hospital). Destaca que las enfermeras de nivel LPN son valoradas y pueden marcar la diferencia.

Aquellos que quieren desempeñar un papel aún mayor en la mejora de la salud (ya sea a nivel individual o de la población) pueden eventualmente optar por continuar su viaje educativo y convertirse en enfermeras registradas.

Salario de las LPN en Washington y perspectivas de carrera

Las LPN del estado de Washington disfrutaron de un salario medio de 25,56 dólares por hora en 2017. Hay cierta variación en los salarios de un área a otra (aunque algunas de las áreas con salarios altos también tienen un mayor costo de vida). Los 27,55 dólares por hora reportados para el área de Seattle-Bellevue-Everett encabezan la escala. La mayor parte de la zona central de Washington registra salarios que oscilan entre algo más de 22 y algo más de 23 dólares por hora; esta zona incluye Yakima y Wenatchee, así como amplias zonas consideradas no metropolitanas. El rango dentro de las áreas metropolitanas es en realidad mayor. En el área de Seattle, los LPN en el 10º porcentaje ganan 20,82 dólares, mientras que los del 90º percentil ganan 34,84 dólares.

Se ha proyectado que Washington verá un crecimiento ocupacional de LPN del 2,9% entre 2017 y 2019, pasando de una base de 7.560 a 7.780. Entre 2014 y 2024, se ha proyectado un crecimiento de casi el 10%.

El área metropolitana de Tacoma-Lakewood tiene la mayor concentración de puestos de trabajo, según los datos más recientes del BLS.

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