Vamos a ir más allá de la discusión si el almacenamiento de heno en un granero frente a fuera en el suelo es una propuesta de pago. Lo es.

En su lugar, centrémonos en la construcción del granero adecuado para sus necesidades. Ese fue el mensaje de una presentación dada por Morgan Hayes, un ingeniero agrícola de la Universidad de Kentucky, en la 38ª Conferencia Anual de Kentucky sobre Alfalfa y Forraje Almacenado en Lexington.

«Un granero bien diseñado y construido puede ser muy valioso para las operaciones de heno en efectivo», dijo Hayes. «Ofrecen la oportunidad de reducir las pérdidas de materia seca y mantener la calidad del forraje durante todo el invierno».

Hayes explicó que hay numerosos estilos de graneros entre los que elegir, siendo el más común una estructura de madera con techo y laterales metálicos. También son populares las estructuras de acero, con o sin paredes laterales de metal. Para el almacenamiento de pacas redondas, los graneros con aros son una opción popular.

Hayes centró su presentación en cuatro consideraciones para garantizar que un granero construido sea funcional y eficaz, independientemente del tipo de granero que se elija. Estas consideraciones incluyen: selección del sitio, tamaño del establo, enfoques de construcción y ventilación.

Colocación del granero

«La selección del emplazamiento puede marcar una gran diferencia en la eficacia con la que un granero puede proteger el heno de las inclemencias del tiempo, así como afectar a la accesibilidad, la seguridad y la protección», dijo Hayes. «No ubique su establo en una zona baja o húmeda, y cualquier excavación realizada antes de la construcción debe alejar intencionadamente el agua del establo», añadió.

Un establo de heno debe ser accesible para almacenar el heno y sacarlo de nuevo. Esto tiene que ser así en todo tipo de condiciones meteorológicas.

«Piense en una amplia zona de preparación y de giro para los camiones y remolques», dijo Hayes. «Recuerde que no todos los clientes son muy hábiles a la hora de maniobrar sus camiones y remolques».

El ingeniero agrícola también animó a construir pensando en el futuro. Señaló que si algún día se construyen más graneros de heno, se recomienda tener 75 pies o más entre los graneros para la seguridad contra incendios. También sugirió garantizar la seguridad de los graneros mediante la instalación de luces de seguridad.

Dimensionamiento del granero

«El tamaño de las pacas producidas influirá en las dimensiones necesarias del granero», señaló Hayes.

Como regla general, sugirió que las pacas cuadradas necesitarán una superficie de 10 a 15 pies cuadrados por cada tonelada de heno, y para las pacas redondas, se necesitarán de 16 a 24 pies cuadrados por cada tonelada almacenada.

Haga que el granero sea lo suficientemente ancho como para permitir que el heno se apile con un amortiguador de 2 pies entre el borde del pajar y la pared. Del mismo modo, deje al menos 2 pies entre la parte superior del pajar y la parte inferior de las cerchas.

«Determine la capacidad del granero en función de cómo apile el heno», dijo Hayes. «A algunos productores les gusta apilar pacas cuadradas en toda la profundidad del granero, mientras que otros dejan espacio entre las pilas para que el heno respire mejor. Apilar las pacas redondas en forma de pirámide o apilar en barriles la fila inferior afectará a la capacidad de almacenamiento», añadió.

Otra consideración importante a la hora de planificar es si se quiere inventariar el heno según la calidad del forraje. Esto es difícil de hacer con sólo extremos abiertos y paredes laterales permanentes. Construir puertas laterales adicionales o dejar un lado abierto facilita el acceso a un corte o calidad de heno específicos.

Construcción de la nave

También hay que tener en cuenta una serie de consideraciones de construcción. En primer lugar, hay que pensar en el suelo adecuado.

«El propósito del establo es reducir la descomposición de las pacas», señaló Hayes. «Normalmente, la condensación en el suelo es uno de los retos más difíciles de gestionar en un establo. El hormigón se desgasta bien con las cargas de los equipos y es fácil de limpiar al final de la temporada; sin embargo, debido a su conductividad, es susceptible de condensación», añadió.

Las paletas se utilizan a menudo para permitir que el suelo y las pacas respiren; sin embargo, requieren más mano de obra, señaló Hayes.

Sugirió una almohadilla de grava elevada para el suelo como medio para preservar la calidad de la paca inferior y también hizo hincapié en que no se permita que las pacas se apoyen en las paredes del establo.

«Las paredes laterales no suelen estar diseñadas para soportar una carga», dijo Hayes. «La presión sobre los postes puede dañar la estructura prematuramente».

Si se construye un establo de lados abiertos, Hayes recordó a los granjeros que deben tener en cuenta las cargas de viento que pueden levantar los postes. Sugirió fijar los postes a un mínimo de 4 pies en el suelo con un anclaje de hormigón en la base del poste. En el caso de los establos de fachada abierta, altos o anchos, coloque los postes a un mínimo de 1,5 metros de profundidad.

Ventilación

La acumulación de humedad durante el periodo inicial de almacenamiento puede ser un problema con los establos que están completamente sellados por todos sus lados. Además, cuando se producen oscilaciones de temperatura, es probable que la condensación en los techos y paredes laterales de metal sea un problema en un granero completamente cerrado.

«Si los graneros no están bien ventilados, toda esta humedad volverá a entrar en las pacas de heno», dijo Hayes. «Los revestimientos antigoteo en los revestimientos metálicos pueden reducir el goteo de agua dentro de un granero; sin embargo, sin ventilación, la humedad no sale del granero y aún puede ser reabsorbida por las pacas», señaló.

Los establos de menos de 18 metros de largo pueden ventilarse a través de las paredes extremas abiertas. Para los graneros más grandes, las estructuras necesitan aberturas en los aleros y en la parte inferior de las paredes laterales. También necesitan ser ventilados en el pico del tejado.