Incluso una persona orgullosa de los licores marrones como yo puede admitir que disfruta de una libación más ligera de vez en cuando, especialmente ginebra, mezcal y tequila. Pero desde que Nueva York está bloqueada debido al COVID-19, no he estado precisamente sirviendo cubas de whisky. En lugar de eso, mi deseo diario de tomar un refrescante margarita por la tarde llega aproximadamente a las 5 de la tarde, justo cuando el día empieza a declinar. Y como inmigrante de ascendencia sudeste asiática que anhela constantemente los sabores picantes de la Madre Patria, siempre anhelo una versión picante.

Entre mi nueva obsesión: Tequila Fantasma ($30), que está infundido con pimienta fantasma. Y aunque muchos creen erróneamente que este chile en particular es el más picante del mundo, no lo es. (Pero sigue teniendo una puntuación abrasadora en la escala Scoville: más de 1.000.000 SHU o unas 400 veces más picante que la salsa Tabasco.)

Chris Moran, director general y cofundador de Ghost Tequila, pasó más de 10 años ejerciendo de camarero en Alaska, Boston y las Islas Vírgenes. Y se le ocurrió la idea del tequila con infusión de pimienta fantasma para poder servir sus brebajes picantes con un alto grado de consistencia.

«Uno de mis recuerdos favoritos de la infancia eran los viajes a México que hacíamos cada año mi familia y yo. Me enamoré de la cultura y del tequila. Desde entonces fue mi bebida favorita. Años más tarde tuve la suerte de trabajar en uno de los primeros bares de Boston dedicados al tequila, donde tuve la oportunidad de explorar todas sus expresiones», dice Moran. «Aunque no fue un descubrimiento, dada la explosión de cócteles picantes de la última década, descubrí que el tequila y el calor eran la mejor combinación. Me sorprendió que nadie hubiera creado una marca que combinara bien ambas cosas. Y pensé: Ya sabes, vamos a hacer un tequila picante increíble».

Como Moran sabe muy bien, muchos cócteles se benefician del picante, especialmente los que están anclados en destilados no envejecidos. Piense: el Bloody Mary (o María) picante; el margarita picante; y el Paloma picante, todos los cuales me encanta beber. La belleza del tequila Ghost tiene que ver con el hecho de que su calor es audaz, pero fugaz. Se siente el efecto casi al instante, pero se desvanece en el fondo, resaltando los sabores de los otros ingredientes. Por ejemplo, si se utiliza en un Bloody Maria picante, se crea una capa de complejidad que no se puede conseguir sólo con el rábano picante.

«Hacer el bloody perfecto tiene que ver con la calidad del tequila y con la unión de los diferentes componentes de sabor: salado, dulce, vegetal y, sobre todo, picante. Y hay que hacerlo con el equilibrio adecuado», dice Moran. «Conseguir el nivel de picante ideal es un reto; se necesita lo justo para saber que está ahí, como una chispa en la lengua, pero no un fuego. Ghost se presta perfectamente a un Bloody Maria al proporcionar un nivel consistente de calor cada vez, y el tequila con sabor a agave también añade mucho a la riqueza del cóctel.»

Aquí, dos recetas de cócteles picantes que añadirán algo de oomph a sus brunches y happy hours de cuarentena.

Marihuana Fantasma

Ingredientes:

2 oz. de Tequila Fantasma

2 oz. de mezcla de Bloody Mary de su elección

Método: Utilizando una coctelera, agite los ingredientes y cuélelos en un recipiente. Añada hielo y adórnelo con apio, aceitunas, una cuña de limón y un borde de sal y pimienta.

MARGARITA PICANTE GOST

Ingredientes:

2,5 oz. Tequila Ghost

1 oz. Zumo de lima recién exprimido

0,5 oz. Néctar de agave (o jarabe simple, si está en apuros)

Sal de chile (casera o de la marca Casamigos, sal de chile rojo para margaritas)

Método: Agitar todos los ingredientes con hielo en una coctelera. Colar en un vaso con borde de sal. Adornar con una rueda de lima.