Miembros de la clase de MBA de 2018 de la Owen School of Management de la Universidad de Vanderbilt

¿Va a lo grande o va a lo pequeño?

Eso es fácil de responder… en la superficie, al menos. En la escuela de negocios, «grande» significa ofertas de cursos llamativos, ciudades glamurosas y dotaciones de lujo. En la era del microprocesador, «grande» también se ha asociado con impersonal, lento y desconectado. De hecho, lo «pequeño» se ha convertido en lo nuevo, íntimo, ágil y dinámico. A medida que los estudiantes sopesan la «experiencia» frente a los «recursos» y la «profundidad» frente a la «amplitud», los programas de MBA como la Owen School of Management de la Universidad de Vanderbilt están preparados para atraer cada vez más a los mejores y más brillantes estudiantes.

Cuando la gente se imagina a Vanderbilt, suele imaginarse la proeza académica. Etiquetada como la «Harvard del Sur», la escuela es más conocida por su liderazgo en educación y sanidad, junto con su vibrante programa de postgrado y su fuerza panóptica en todas las disciplinas. Esto da a Owen un alcance más amplio, por no mencionar la sinergia con otros programas líderes en derecho, medicina, ingeniería, música e incluso teología. A pesar de estos recursos, Owen sigue siendo deliberadamente pequeño, con sólo 175 estudiantes en la clase a tiempo completo de 2018. Este tamaño ha contribuido a hacer de Owen uno de los programas de MBA más amistosos y unidos. Esa fue una parte «importante» de su atractivo para los estudiantes entrantes.

Tamaño de la clase «pequeño» con «grandes» recursos

Para Bennet Hayes, que tiene una licenciatura (economía) de Georgetown y una maestría (periodismo) de Northwestern, el tamaño de Owen le permite la oportunidad de destacar y practicar el papel de liderazgo que se espera que desempeñe después de la graduación. «El tamaño reducido de las clases (y sin sacrificar la variedad de la experiencia educativa) era extremadamente atractivo», dice. «No cabe duda de que el tamaño reducido de las clases es parcialmente responsable del desarrollo de la comunidad tan unida de Vanderbilt. Veo el tamaño reducido de las clases como una oportunidad para encontrar oportunidades de liderazgo durante mi estancia en el programa. Obviamente, es importante que el resultado final de un título de MBA llegue a buen puerto -conseguir un trabajo-, pero también quería asegurarme de asistir a un programa en el que pudiera tener un impacto durante mis dos años en el campus».

Christie St. John

Otros miembros de la clase de 2018, como el nativo de Massachusetts Joseph Huggard, eligieron Owen para «no sentirse perdidos en la confusión». Eso sería difícil en una escuela que se jacta de tener una proporción de 9:1 entre estudiantes y profesores. En cambio, el encanto de Owen se basa en un modelo de apoyo de alto contacto en el que todo está orientado a los estudiantes, y en el que el profesorado y el personal se toman muy en serio su misión de ser mentores.

Esta dinámica, en la que los estudiantes son tratados como el centro del universo y a la vez como individuos con ambiciones y necesidades únicas, ha sido muy evidente para Stacey Fitzgibbons, quien, al igual que Huggard, trabajó como ingeniera mecánica en Harvard antes de trasladarse a Nashville. «Una clase pequeña tiene la ventaja de que te permite recibir atención individual cuando necesitas ayuda o quieres hacer conexiones profesionales», explica. «Vanderbilt hace hincapié en que hagas tuya la experiencia de la escuela de negocios, de modo que no estás obteniendo un MBA a la manera de Vanderbilt, sino que estás obteniendo un MBA personalizado que te prepara para tu propia y única trayectoria profesional».»

UNA ESCUELA «ÚNICA» Y «DIVERSA»

De hecho, las dos palabras que se lanzan a menudo en Owen sobre la Clase de 2018 son «única» y «diversa». Christie St. John, la directora de admisiones del MBA estaba más que contenta de sonar lo amplia que es realmente esta clase. «Nuestros estudiantes entrantes provienen de una variedad de industrias, antecedentes educativos, culturas y, sobre todo, formas de pensar y experiencias mundiales», señala. «En nuestra clase hay un antiguo jugador de fútbol profesional europeo, un capitán de barco certificado, un exitoso agente musical de California y un talentoso productor de cine. Hay una joven que ayudó a dirigir un gran jardín botánico, además de varios veteranos militares muy condecorados. Y, por supuesto, hay una serie de consultores, banqueros, ingenieros y profesionales de la salud, cada uno de los cuales tiene una pasión particular que los hace destacar»

La clase está ciertamente cómoda en el centro de atención. En sexto curso, Sarah Gaffney actuó en el Carnegie Hall y en el Kennedy Center. William Harrison, que se define a sí mismo como «un tipo alto canadiense que intenta obtener una educación antes de que se construya el muro», fue miembro del equipo nacional canadiense que ganó la medalla de plata en las Olimpiadas Universitarias Mundiales de China, quedando por delante de un equipo de Estados Unidos que incluía a varios futuros jugadores de la NBA. Deidre Mitchell ha competido dos veces en el triatlón de distancia olímpica de Nueva York, mientras que Hayes se ha ganado la vida como jugador profesional de póquer.

St. John también describe la clase como aventurera – y con razón. María José Rodríguez Gaitán ciertamente encaja en la categoría. A pesar de tener miedo a las alturas, salió de su zona de confort al unirse a un club de montañismo y finalmente escalar un volcán de 19.347 pies. ¿Buscando valentía? La brasileña Mabel Gomes jugó una vez al gato y al ratón con unos delincuentes que fingían haber secuestrado a su hermana durante seis horas antes de que la policía los detuviera. No se puede dejar de respetar la valentía de Andreas Guentner, ex futbolista profesional del SSV Jahn Regensburg y del BFC Dynamo Berlin. Admite que le encanta cantar y bailar… mientras pasa la aspiradora.

La estrella del baloncesto profesional promueve la concienciación sobre el cáncer de mama

De hecho, la valentía, de una forma u otra, parece ser el sello distintivo de la clase Owen de 2018. Fitzgibbons fue una vez «dolorosamente tímida y con miedo a hablar». ¿Ahora? «No pienso nada en ponerme delante de 150 soldados para dar órdenes o trabajar junto a algunas de las mentes más brillantes del país», dice.

La Owen School of Management de Vanderbilt

Esta valentía se manifiesta a menudo en su capacidad para realizar un cambio transformador. No hay más que ver a Gomes, que encabezó una intensa campaña de relaciones públicas para el carm de tecnologías de la información del gobierno brasileño, que había adquirido una agria reputación entre el público en general. Su plan: mayor diálogo, divulgación y formación. «En un año, las menciones positivas sobre la empresa en los medios de comunicación aumentaron un 150%», señala. «Cambiar la cultura en torno a la transparencia dentro de una de las organizaciones gubernamentales más importantes de Brasil fue mi mayor logro profesional». Gaffney representa una historia similar, al forjar una asociación de compromiso empresarial entre la cadena de televisión Country Music Television (CMT) de Viacom y el instituto McGavock, la mayor escuela pública del área metropolitana de Nashville. Los resultados inspiraron una visita del Presidente Obama a la escuela, junto con un contrato de consultoría para Gaffney con el Equipo de Aprendizaje de la Próxima Generación de Ford.

También se podría argumentar que, aparte de ser diversa, aventurera y creativa, la clase también es tremendamente creativa. Carys Petrie, que ha vivido, trabajado o viajado por 52 países, fue la responsable de crear WildHearts, una de las empresas sociales más respetadas del Reino Unido. Gaitán convirtió a un somnoliento fabricante de camisas ecuatoriano en una competitiva firma de moda, al establecer una estrecha colaboración entre fabricación, marketing y ventas. No olvidemos a Harrison, que dejó su huella tanto dentro como fuera de la cancha de baloncesto. «Mientras jugaba al baloncesto en Australia, puse en marcha una campaña anual de recaudación de fondos en mi club, con el fin de recaudar dinero y concienciar sobre la lucha contra el cáncer de mama», explica. «Este evento «Pink out» implicaba que nuestro equipo llevara camisetas rosas en el último partido de la temporada regular. La recaudación de una subasta silenciosa y de la venta de entradas, artículos y concesiones se donó a la Red de Cáncer de Mama de Australia. El evento fue un éxito, y desde entonces el concepto ha sido adoptado por toda la liga, lo que se traduce en la donación de cientos de miles de dólares a la BCNA anualmente».

La clase apunta hacia arriba en cuanto a solicitudes, puntuaciones de GMAT y mujeres

En cuanto a las cifras, la clase también está a la altura de los altos estándares de Owen, con solicitudes y media de GMAT en ligero aumento. «Estadísticamente, Vanderbilt atrajo 896 solicitudes para la clase de 2018, admitiendo a 400 estudiantes para una tasa de aceptación del 44% y un rendimiento del 43%, dice St. John. «La clase trae un GMAT promedio de 691 a la mesa, con puntuaciones en el rango del 80% medio que se extiende desde 620 hasta 720. Como estudiantes universitarios, la clase tuvo un promedio de 3,4 GPA colectivamente, con GPAs que van de 3,3 a 3,5 en el umbral medio del 80%».