Conoces a las panteras negras. Pero ¿has oído hablar de los tigres negros de Odisha?
En abril de 2018, Chhattisgarh informó del avistamiento de una pantera negra después de 24 años, lo que supuso una inmensa alegría para los entusiastas de la vida salvaje.
¿Qué es una pantera negra? ¿Cómo llegó a Chhattisgarh y qué significa para la población de panteras negras del estado? Puedes descubrirlo todo en nuestra historia aquí.
Recientemente, el Departamento Forestal de Odisha también avistó una pantera negra en el bosque de Sundergarh, lo que lo convierte probablemente en el único estado de la India que alberga tanto panteras como tigres negros.
Todos conocemos al tigre de Bengala, la magnífica bestia que merodea por la tierra en busca de presas; el felino insonoro que se esconde incluso a la vista.
¿Pero qué pasa con el tigre negro, del que se conoce o se habla menos que del tigre de Bengala o incluso del tigre blanco?
Sólo se encuentra en Odisha, y las cifras del tigre negro no parecen demasiado buenas. Ya en 2006, el estado albergaba unos 45, y en 2015, el recuento se redujo a 28.
¿Qué significa esto para la población de tigres negros en Odisha? ¿Está la especie al borde de la extinción, y si es así, por qué no entramos en pánico todavía?
Bueno, puede que no tengamos todas las respuestas, pero aquí hay algunos hechos que te ayudarán a entender la situación de los tigres negros en la naturaleza un poco mejor.
Los tigres negros no son una especie o subespecie separada de tigres. Son una variante de color distinta del tigre de Bengala, y su color totalmente negro se debe a una pigmentación melánica.
Debido a este pseudo-melanismo, sus rayas negras están tan cerca que el fondo naranja apenas se ve, y por eso aparecen como «negros». Esta rara ocurrencia parece ser cada vez más común en Odisha, presumiblemente debido a la endogamia.
Se ha informado que los tigres negros tienen cuerpos más pequeños que los tigres regulares, probablemente debido a la endogamia. Pero esto no quiere decir que estos tigres sean débiles y no puedan sobrevivir tan bien como el tigre de Bengala. De hecho, han existido en las selvas de Odisha desde la década de 1990, y fue entonces cuando llegaron los informes de su existencia.
Nunca podremos decir con seguridad que no existían antes de que se informara de ellos, porque en la naturaleza, la falta de pruebas, no se traduce necesariamente en la falta de existencia.
Los tigres negros, que viven exclusivamente en las selvas de Odisha, tienen una reserva genética propia. Aunque no son una especie aparte, la reducción de su número no puede considerarse sin importancia, y sin duda es esencial poner su conservación en el punto de mira.
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Las selvas de la India están llenas de variaciones inusuales de animales. La pantera negra, posiblemente uno de los felinos de aspecto más elegante, el tigre negro, que puede tener una ventaja adicional por la noche, y el tigre blanco, son sólo algunos ejemplos de estas hermosas variaciones. De nosotros depende estar al día sobre estos animales y luchar por su supervivencia en la naturaleza.
(Editado por Gayatri Mishra)