La distribución de las hembras ejerce un gran impacto en las tácticas de apareamiento de los machos. Las jirafas tienen un ciclo reproductivo, y un sistema social, que debería favorecer una táctica reproductiva itinerante del macho. Llevamos a cabo un estudio de dos años sobre la endocrinología reproductiva de las hembras de jirafa de Rothschild (G. c. rothschildi) para caracterizar los atributos del ciclo reproductivo e investigar cómo las señales endocrinas y de comportamiento de las hembras influyen en la actividad de apareamiento. Utilizamos métodos no invasivos de esteroides fecales para determinar el estado reproductivo de las hembras que residían en una manada en un gran recinto exterior. Encontramos que las hembras tenían un ciclo estral de 14,7 días y que regularmente tenían múltiples ciclos ováricos antes de la concepción. Los machos adultos eran más propensos a asociarse con las hembras y a investigarlas sexualmente cuando estaban en ciclo que cuando estaban preñadas o eran acíclicas. Durante el ciclo estral, la proximidad entre machos y hembras y el comportamiento sociosexual fueron más pronunciados durante la fase probablemente fértil que durante el resto del ciclo. La actividad sexual entre las jirafas coincidió con el periodo periovulatorio, y el interés de los machos por las hembras alcanzó su punto máximo durante la ventana fértil en ausencia de un comportamiento proceptivo por parte de las hembras. Concluimos que los machos detectan señales fiables que revelan el estado reproductivo de las hembras y dividen su esfuerzo reproductivo en respuesta a dichas señales. Proponemos que los machos de jirafa adoptan una estrategia reproductiva itinerante con su gran tamaño, lo que les permite buscar y vigilar a las hembras fértiles mientras minimizan los costes metabólicos.