Para algunas personas, la gota puede ser crónica, lo que significa múltiples y graves ataques de gota varias veces al año.

La gota crónica, a veces llamada artritis gotosa, puede provocar una serie de complicaciones graves si no se trata. (1)

Las complicaciones de la gota incluyen:

• Daños articulares
• Deformidad articular
• Pérdida de movilidad o amplitud de movimiento
• Pérdida de hueso
• Tofis (bultos calcáreos o depósitos que se forman debajo de la piel)
• Cálculos renales
• Enfermedad renal crónica

¿Cuál es la definición de gota tofácea?

La gota es una forma dolorosa de artritis que se produce cuando se acumula demasiado ácido úrico en el cuerpo. El ácido úrico es un producto de desecho normal en la sangre que proviene de la descomposición de ciertos alimentos. (2)

Tener demasiado ácido úrico en el organismo se denomina hiperuricemia.

Algunas personas que tienen repetidos brotes de gota o niveles demasiado altos de ácido úrico durante varios años desarrollan una forma de gota llamada gota tofácea.

¿Qué causa la gota tofácea y los depósitos de tofos?

Las personas con este tipo de gota tienen tofos. Los tofos son depósitos duros de ácido úrico que se forman bajo la piel. Los tofos tienen el aspecto de bultos calcáreos bajo la piel.

Pueden encontrarse en las articulaciones del codo, de los dedos de las manos o de los pies o cerca de ellas. Los tofos también pueden aparecer en la parte externa de la oreja.

Los tofos pueden destruir el hueso y el cartílago, lo que provoca daños y deformidad en las articulaciones, según la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas. (3)

Pueden hincharse durante un ataque de gota y saltar a través de la piel e infectarse.

Con el tratamiento, los tofos pueden disolverse y finalmente desaparecer.

No todas las personas con gota desarrollan tofos.

Ciertos grupos comparten un mayor riesgo de padecer gota tofácea, según el sitio web dirigido por médicos UpToDate. (4) Las personas con riesgo de padecer gota tofácea son:

• Los receptores de trasplantes de órganos que reciben ciertos tipos de medicación para prevenir el rechazo del trasplante
• Las personas que no pueden tomar medicamentos para reducir el ácido úrico (por insuficiencia renal o alergia a los fármacos)
• Las mujeres posmenopáusicas, especialmente las que toman un diurético. (Los diuréticos, utilizados para tratar la hipertensión arterial, pueden elevar los niveles de ácido úrico). (4)

Tratamiento de la gota tofácea y los tofos

El tratamiento de la gota tofácea suele consistir en una terapia a largo plazo con uno o más medicamentos reductores del ácido úrico. (5)

Alcanzar y mantener un nivel de ácido úrico de 6 miligramos por decilitro (mg/dl) de sangre o inferior puede ayudar a reducir el riesgo de futuros brotes de gota. (6) Estos medicamentos también harán que los tofos se disuelvan y desaparezcan.

Los medicamentos para reducir el ácido úrico llevan tiempo. Pueden pasar varios meses de tratamiento antes de que los niveles de ácido úrico empiecen a bajar.

Algunos medicamentos reductores del ácido úrico para la gota incluyen:

• Probalan (probenecid)
• Cozaar (losartán)
• Aloprim o Zyloprim (alopurinol)
• Uloric (febuxostat)
• Zurampic (lesinurad)
• Krystexxa (pegloticase)

Beber mucha agua hacer ejercicio, mantener un peso saludable y evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los ataques de gota (bebidas alcohólicas y azucaradas, carnes rojas, vísceras, ciertos tipos de marisco) también pueden ayudar a reducir los niveles de ácido úrico.

Tratamiento de la gota y los tofos con cirugía

Los medicamentos que reducen el ácido úrico pueden disminuir el tamaño de los tofos con el tiempo. Algunas personas pueden optar por la extirpación quirúrgica de los tofos por motivos estéticos. (7)

Su médico puede recomendar la extirpación quirúrgica de los tofos si están causando problemas mecánicos en las articulaciones.

La cirugía para la gota puede ayudar a reducir los problemas articulares causados por los tofos, incluyendo la dificultad para caminar o el daño nervioso por la presión de los tofos contra un nervio.

Los tofos pueden erosionarse a través de la piel, causando úlceras crónicas que pueden infectarse. Éstas pueden requerir una extirpación quirúrgica.

La extirpación de los tofos es un procedimiento relativamente sencillo. El médico hará una pequeña incisión en la piel sobre el tofo, extraerá la masa y luego suturará la herida.

Las personas con daños graves en la articulación o pérdida de hueso alrededor de la misma pueden necesitar una cirugía adicional de sustitución de la articulación.

La relación entre la gota y los cálculos renales

El exceso de ácido úrico puede acumularse en la sangre y formar cristales dolorosos y puntiagudos. Esto puede ocurrir si el organismo produce demasiado ácido úrico o si los riñones tienen dificultades para filtrarlo.

En las personas que padecen gota, las articulaciones son la parte del cuerpo más afectada.

Estos cristales de urato en forma de espiga también pueden provocar la formación de un cálculo en el riñón o en otras partes del tracto urinario.

Los cálculos renales pueden atascarse en el tracto urinario y provocar un dolor intenso en el costado del abdomen o en la espalda. Salen del organismo con la orina.

Los cálculos renales causados por cristales de ácido úrico se producen en aproximadamente el 15 por ciento de las personas que padecen gota. (4)

El ácido úrico es excretado por los riñones. Algunos medicamentos tienen como objetivo reducir los niveles de ácido úrico aumentando la cantidad de ácido úrico excretado por los riñones. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cálculos renales en algunas personas. (4)

Hable con su médico si está utilizando un medicamento para reducir el ácido úrico y está desarrollando cálculos renales. Su médico puede optar por ponerle un medicamento diferente.

La relación entre la gota y la enfermedad renal crónica

Existe una relación entre la gota y la enfermedad renal crónica.

La enfermedad renal crónica es una condición en la que se pierde lentamente la función renal con el tiempo. Los riñones son importantes porque ayudan a eliminar los productos de desecho (como el ácido úrico) y la orina del cuerpo. (8)

Las personas con enfermedad renal crónica tienen un mayor riesgo de padecer gota, y las personas con gota tienen un mayor riesgo de padecer enfermedad renal crónica, afirma la Fundación Nacional del Riñón. (9)

Si los riñones no funcionan correctamente, el ácido úrico puede acumularse en el organismo. Por eso, la enfermedad renal a veces provoca un alto nivel de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico elevado puede causar gota.

Una forma en que la gota puede contribuir a la enfermedad renal crónica es a través de los cálculos renales. Las personas con cálculos renales recurrentes tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad renal crónica.

La Fundación Nacional del Riñón recomienda que las personas con gota se sometan a pruebas para detectar una enfermedad renal crónica. (9) Su médico puede tomar muestras de sangre y orina para comprobarlo.

Los médicos suelen utilizar dos pruebas para ayudar a diagnosticar la enfermedad. Un simple análisis de sangre, denominado TFG, mide la cantidad de sangre que los riñones filtran cada minuto. Un análisis de albúmina en orina, o ACR, puede ayudar a detectar el daño renal. (9)