Teoría del color: Colores complementarios

La teoría del color puede aplicarse a todas las formas de arte visual, incluyendo la moda y el diseño de interiores. En este post, veremos cómo puede utilizarse en el ámbito de la fotografía, tratando específicamente el esquema de colores complementarios.

Hay muchos esquemas de color disponibles para los artistas y fotógrafos, y aunque no hay reglas firmes que uno deba cumplir, pocos esquemas de color son tan llamativos como los complementarios. Las palabras «complementario» y «complemento» se confunden a menudo, y con razón, ya que se pronuncian casi de la misma manera. Los colores complementarios no son dos colores que se complementen entre sí, sino que se realzan o acentúan mutuamente, creando un tipo de contraste.

¿Pero qué son los colores complementarios? Son dos colores opuestos en la rueda de colores. Si aprendes a visualizar en tu mente dónde se encuentra cada color en la rueda, puedes calcular de memoria el complementario de cada color.

Explicar las otras formas de esquemas complementarios excedería el alcance de este post, por lo que nos centraremos en la versión básica, así como en la versión casi complementaria, que es una variación sutil y a menudo más natural de lo que es esencialmente todavía un esquema complementario, pero menos discordante

En este post, nos adheriremos a las reglas de una rueda de color tradicional, no una rueda de color aditiva.

Entonces, ¿por qué utilizar colores complementarios en tus fotos? El esquema funciona bien si quieres crear combinaciones de colores llamativas o vivas. Las combinaciones de colores complementarios suelen considerarse las más contrastadas; crean una especie de vibración del color. De este modo, los colores complementarios pueden utilizarse para crear tensión o una sutil vibración tanto durante una sesión fotográfica como en la postproducción.

El rojo y el verde, el azul y el naranja, y el amarillo y el morado son ejemplos básicos de combinaciones complementarias. Una forma de recordar las combinaciones básicas es recordar que cada uno de los colores primarios tiene un color secundario como su complementario. Luego, recuerde que cada color terciario tiene otro terciario como su complementario.

Ejemplos claros de colores complementarios

Las tonalidades brillantes y vivas colocadas contra sus opuestos polares exactos se encuentran más comúnmente en aves, reptiles y plantas con flores. Por lo demás, sólo se encuentran ejemplos puros en el mundo de la moda, aunque el efecto suele ser tenue para evitar el riesgo de que haya demasiada tensión visual.

Aquí tenemos un periquito que muestra un ejemplo muy puro del esquema de colores complementarios rojo y verde:

Aquí tenemos unas muestras de color que muestran los colores del periquito. Este perico muestra una combinación de colores complementarios casi exacta, con los colores siendo sólo tonos moderadamente más oscuros. Las dos muestras superiores son una especie de media de los colores del periquito; las dos inferiores son los tonos base de los colores. Seguiremos el mismo formato para el resto de los ejemplos fotográficos: los colores observados directamente en la parte superior y los tonos subyacentes en la parte inferior.

Así que, bien, un pájaro es naturalmente rojo y verde; eso está bien, pero ¿cómo se aplica esto a la fotografía? Permítame mostrarle un ejemplo de cómo puede utilizar esta combinación de colores de forma creativa (en este artículo nos centraremos sobre todo en los retratos):

En la imagen anterior el sujeto lleva un vestido teñido de rojo. El tinte rojo se contrapone a su color complementario, el verde. Tanto el rojo como el verde en la foto del pájaro estaban cerca de una polaridad perfecta entre los colores; tienes una versión brillante y saturada de ambos colores casi directamente opuestos en la rueda de color. En el ejemplo de la modelo con vestido, el vestido contiene tonos más claros con rojos más oscuros en las sombras, y el verde está atenuado. Pero, estrictamente hablando, un esquema complementario no siempre se basa en los tonos absolutos.

Aquí hay otros ejemplos de esquemas complementarios relativamente, pero no totalmente puros:

Utilizando el esquema de otras maneras

Muchas de las imágenes anteriores eran casi complementarias. Obviamente, en el post-procesamiento, usted podría alterar los colores para estar en la polaridad exacta, pero si usted necesita es enteramente subjetivo; los contrastes más fuertes no son ciertamente siempre mejores.

Así que, cuanto más puramente utilice este esquema, más contraste de color puede crear, pero tal vez usted no quiere un contraste tan intenso; tal vez usted quiere una dinámica enérgica pero nada demasiado abrumador gráficamente. En los ejemplos anteriores, a menudo uno de los dos colores complementarios es más puro y saturado que el otro. Puede utilizar el esquema complementario sin que resulte abrumador atenuando uno o ambos colores para conseguir un efecto menos vibrante pero aún atractivo. Como he mencionado anteriormente, es menos común encontrar combinaciones de colores complementarios perfectos fuera de ciertas plantas y animales, pero esto no significa que no están allí es alguna forma como, a menudo, un casi complementario.

Aquí hay un ejemplo sencillo de dónde encontrar colores complementarios sutiles y más tenues en la naturaleza. Y aún así, sin añadir demasiada saturación, puedes resaltar los colores contrastados muy bien:

Ahora, obviamente, los colores pueden ser sacados en la postproducción; este ejemplo era simplemente para ilustrar que los colores complementarios no son particularmente raros en su forma más tenue, y sacarlos añade energía a una imagen. Debe hacerse con cuidado, especialmente si hay otros colores en la imagen.

Colores complementarios utilizados sutilmente

Estas imágenes siguientes son ejemplos de esquemas complementarios o casi complementarios bien atenuados.

Hay una multitud de posibles combinaciones de colores complementarios, y sin duda hay más detalles en los que profundizar, pero espero que este post haya ayudado a transmitir el valor de la legendaria combinación de colores complementarios. Se puede utilizar tanto de forma extrema como sutil para añadir energía a una imagen, ya sea durante el rodaje o después, y aunque no sea la única forma de añadir resplandor a una imagen, sin duda puede ser muy eficaz.

~ Mike Bowman