Un coeficiente es una cantidad matemática que relaciona dos o más variables en una ecuación que describe algún proceso físico. En las ecuaciones que describen el flujo de fluidos en un medio poroso (por ejemplo, el agua subterránea en un acuífero), el coeficiente de almacenamiento es la cantidad que relaciona el cambio en el potencial del fluido (es decir, la cabeza hidráulica) en el acuífero con el cambio en la cantidad de agua almacenada en el acuífero en un punto determinado. En términos prácticos, el coeficiente de almacenamiento nos indica el volumen de agua que puede extraerse de un acuífero para una caída determinada de la altura hidráulica.

Hay tres coeficientes de almacenamiento que se utilizan en las ecuaciones de flujo de aguas subterráneas (las unidades de cada uno se indican a continuación de cada definición):

• Almacenamiento específico (Ss) es el volumen de agua extraído de un volumen unitario de un acuífero confinado para una caída unitaria de la altura hidráulica .

• La estoratividad (S) es el volumen de agua extraído de una unidad de superficie de un acuífero para una caída unitaria de la altura hidráulica; en los acuíferos confinados, es igual al almacenamiento específico por el espesor del acuífero, en los acuíferos no confinados, es igual al almacenamiento específico por el espesor del acuífero más el rendimiento específico .

• El rendimiento específico (Sy) es el volumen de agua extraído de un volumen unitario de un acuífero no confinado para un descenso unitario del nivel de agua; esta cantidad también se define como el volumen de agua que drenará por gravedad de un volumen unitario saturado de un acuífero y es equivalente a la porosidad efectiva .