Los pacientes con enfermedades pulmonares graves, como la insuficiencia respiratoria aguda, pueden requerir ventilación mecánica invasiva a través de un tubo endotraqueal o una traqueotomía hasta que su enfermedad subyacente sea tratada o estabilizada. Sin embargo, tanto la suspensión temprana como el retraso en la retirada de la ventilación mecánica pueden dar lugar a complicaciones que pueden retrasar el destete de los pacientes de la ventilación mecánica y prolongar su estancia en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y en el hospital. Los estudios anteriores y las revisiones sistemáticas sugieren que se debe implementar un protocolo de destete para realizar evaluaciones diarias de los pacientes que pueden estar listos para el destete de la ventilación mecánica. La capacidad de respirar espontáneamente puede evaluarse con un ensayo de respiración espontánea utilizando un tubo en T (pieza en T) o reduciendo la presión aplicada en las vías respiratorias para proporcionar niveles bajos de presión de soporte (PS) (5 a 10 cm H2O). Tras la retirada del tubo endotraqueal (extubación) los pacientes son monitorizados durante 48 horas. Si durante este período no es necesario reintroducir el soporte ventilatorio, se considera que esto indica un destete exitoso. Para esta revisión sistemática Cochrane se realizaron búsquedas en las bases de datos de la literatura médica hasta junio de 2012 y se incluyeron nueve estudios con 1208 pacientes adultos que habían estado en ventilación mecánica invasiva durante al menos 24 horas. Los ensayos compararon el soporte de presión (PS) y el uso de un tubo en T (622 pacientes asignados al azar a PS y 586 asignados al azar a un tubo en T). No hubo pruebas claras que confirmaran que el PS fuera superior al tubo en T con respecto al éxito del destete, la necesidad de reintubación, la mortalidad en la UCI y otros factores, como la duración de la estancia en la unidad de destete a largo plazo, la neumonía y el índice de respiración rápida y superficial. Entre los pacientes que recibieron PS, un mayor número de pacientes tuvo una prueba de respiración espontánea exitosa y se retiró el tubo de la vía aérea. Para los resultados de la frecuencia respiratoria y el volumen corriente, la PS fue superior al uso de un tubo en T en dos ensayos. Tres estudios informaron que la duración del destete fue más corta durante la PS, y en un estudio en el que los pacientes se sometieron a un tubo en T el tiempo de destete fue más corto. Debido a las limitaciones en el diseño de los estudios y a la imprecisión en las estimaciones del efecto, hemos calificado la calidad de la evidencia como baja. Volvimos a realizar la búsqueda en diciembre de 2013. Trataremos cualquier estudio de interés cuando actualicemos la revisión.