Ciudad de México es la capital del país. La ciudad está situada en el Valle de México, en la meseta central mexicana. El núcleo de la ciudad está compuesto por el Distrito Federal. Sin embargo, la zona metropolitana de la Ciudad de México va más allá de los límites del Distrito Federal y se extiende a los estados circundantes. Con una población de unos 20 millones de habitantes, la zona metropolitana de Ciudad de México es una de las mayores ciudades del mundo.

El emplazamiento actual de Ciudad de México se encuentra sobre Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca. Los aztecas fundaron Tenochtitlan en el siglo XIV en dos pequeñas islas del lago Texcoco. Tres calzadas conectaban la ciudad con el continente. Tenochtitlan se convirtió en la mayor ciudad de América antes de la llegada de los europeos.

Cuando los españoles llegaron a principios del siglo XVI, la ciudad tenía una población de más de 100.000 personas. La ciudad contaba con un gran e impresionante mercado en Tlatelolco. Tenochtitlan también poseía un extenso complejo palaciego para los emperadores aztecas y cientos de templos religiosos. Los españoles destruyeron gran parte de la ciudad entre 1519 y 1521.

Después de conquistar a los aztecas, los españoles construyeron su propia ciudad sobre las ruinas de la capital azteca. Las constantes inundaciones pronto llevaron a los españoles a rellenar los lagos del Valle de México. La ciudad de México llegó a ser la más grande e importante del Nuevo Mundo. Era la capital del Virreinato de Nueva España y rivalizaba con las ciudades europeas en tamaño y riqueza. Gran parte de la riqueza de las minas de plata de México hizo que la ciudad fuera próspera. Ya en 1560, la ciudad de México contaba con una universidad, una imprenta y grandes e impresionantes edificios públicos e iglesias. Fue el centro político, religioso, económico y cultural de la Nueva España. La ciudad de México era también un estudio de contrastes, ya que junto a la gran riqueza había mucha pobreza. También había mucha diversidad étnica en la ciudad, ya que la población estaba formada por españoles, nativos americanos y africanos, junto con nuevos grupos racialmente mixtos como mestizos y mulatos.

Después de que México lograra su independencia de ESPAÑA, la Ciudad de México pasó a formar parte de un Distrito Federal, que el nuevo gobierno creó en 1824 para que sirviera como capital política del país. La ciudad creció lentamente en la primera mitad del siglo XIX. A partir de mediados de siglo se produjeron una serie de acontecimientos y desarrollos importantes. En la década de 1840, las tropas de Estados Unidos ocuparon Ciudad de México. En la década de 1850, durante un movimiento conocido simplemente como La Reforma, el gobierno expropió las tierras de la Iglesia en la ciudad, lo que a su vez provocó una apertura del mercado inmobiliario más allá del distrito central histórico. Esta situación provocó el primer cambio de población significativo de la ciudad, ya que muchas familias de la élite se trasladaron al oeste. La Ciudad de México se expandió en la década de 1860 bajo el mandato de Maximiliano I, quien construyó la conocida avenida Paseo del Emperador, hoy conocida como Paseo de la Reforma. Durante la dictadura de Porfirio Díaz, iniciada en 1876, la Ciudad de México se modernizó enormemente al estilo de París, mostrando mucha influencia francesa. Hubo muchas mejoras en las instalaciones y servicios, como un nuevo sistema de drenaje, alumbrado de gas y eléctrico, y tranvías. Las mejoras en el transporte urbano, en particular, permitieron la continua expansión espacial de la ciudad.

Desde 1900 hasta aproximadamente 1930, la Ciudad de México experimentó una urbanización aún mayor. Durante la Revolución Mexicana de la década de 1910, la población de la Ciudad de México creció a medida que muchas personas huían del campo. La construcción de la ciudad se reanudó en 1924 con la construcción de la Avendia Insurgentes. En este periodo, muchos miembros de las clases media y alta se trasladaron al sur y al oeste. El centro histórico de la ciudad adquirió una función cada vez más burocrática. Sin embargo, la mayoría de los residentes seguían viviendo dentro de la ciudad propiamente dicha. En 1930, el 98% de la población vivía dentro de los límites de la ciudad.

Durante las décadas de 1930 y 1940, Ciudad de México experimentó un crecimiento espacial y demográfico aún mayor. Los primeros rascacielos aparecieron en la década de 1930, aunque la amenaza de los terremotos hizo que se quedaran pequeños. La ciudad se volvió menos concentrada, ya que los residentes se desplazaron hacia el norte y el sur, en gran parte debido a la expansión industrial. Una mayor parte de la población vivía en zonas del Distrito Federal fuera de los límites legales de la Ciudad de México.

A partir de 1950, la ciudad creció significativamente debido a una economía próspera impulsada por las exportaciones de petróleo. La población comenzó a desbordar la frontera del Distrito Federal hacia el Estado de México. Un ejemplo del movimiento poblacional fue la creación en 1957 de Ciudad Satélite, un desarrollo suburbano de clase media. La expansión de la población continuó en la década de 1960 con una mayor expansión industrial y el crecimiento de los asentamientos ilegales. Por ejemplo, el asentamiento ilegal de Nezahualcóytl pasó de 65.000 a 650.000 personas en la década de 1960, y llegó a 1,3 millones en 1975. En la década de 1980, casi la mitad de la población de la ciudad residía en tugurios y asentamientos ilegales.

La Ciudad de México fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano en 1968 e inauguró su metro al año siguiente. El año 1968 también fue testigo de una masacre de manifestantes estudiantiles en el complejo residencial de Tlatelolco. La crisis económica de la década de 1980 provocó una disminución del gasto en servicios urbanos, a pesar de que la ciudad aumentó su población. Un gran terremoto sacudió Ciudad de México en 1985, destruyendo muchos edificios y matando a unas 7.000 personas. Este terremoto dio lugar a un nuevo código de construcción para la ciudad. A finales del siglo XX, Ciudad de México se enfrentaba a una serie de problemas urbanos críticos, como la grave contaminación del aire y la gran congestión del tráfico.