A finales de la década de 1990, la Escuela de Arquitectura, Diseño Urbano y Arquitectura de Paisaje del City College of New York se había quedado pequeña en el Shepard Hall y necesitaba unas nuevas instalaciones. Décadas de evolución de las necesidades académicas y administrativas habían transformado el emplazamiento original en un conjunto fracturado y generalmente inadecuado de oficinas administrativas, que fueron reubicadas antes de la renovación. Rafael Viñoly Architects revisó una estructura existente -un edificio modernista de bloques de vidrio de cinco plantas diseñado y construido como biblioteca a finales de los años 50- para satisfacer las necesidades de la universidad. Conservando sólo la estructura de columnas y forjados de hormigón armado, el estudio cortó una gran abertura en cada planta para crear un atrio central que dirige la luz del día desde el tejado a la planta baja y tejió una serie de escaleras y puentes peatonales a través del atrio para facilitar la circulación por el edificio y establecer la conectividad y las líneas de visión entre las plantas para promover la interactividad y los encuentros espontáneos.

Se insertaron niveles de entrepiso parciales por encima de las plantas de los estudios para proporcionar espacio a las oficinas de la facultad. Estas oficinas dan a los estudios de diseño de planta abierta, a través del acristalamiento interior, a un espacio de doble altura a lo largo del perímetro del edificio que maximiza la luz del día en las zonas de estudio. Los pasillos de las plantas de los estudios son amplios volúmenes de doble altura que dan cabida a zonas de descanso informales para relajarse y socializar, así como a los espacios de «critério» de los estudios. Los balcones más estrechos dan a los salones y facilitan la circulación en las plantas de oficinas.

El exterior está revestido de hormigón prefabricado con profundas aberturas en forma de estantería en las que se han colocado lamas de aluminio para proteger del sol. Orientadas verticalmente en las fachadas este y oeste, y horizontalmente en la fachada sur, las lamas están situadas para equilibrar las vistas hacia el exterior con la máxima sombra para reducir la ganancia de calor en los interiores. En la cubierta, un anfiteatro al aire libre sobresale del atrio, con un claristorio de altura completa en tres lados que admite la luz natural en el edificio. El anfiteatro ofrece un espacio adicional para la enseñanza y los programas en climas templados, así como amplias vistas sin obstáculos del horizonte del centro de Manhattan.