El Gran Campeonato Nacional de la Asociación de Caballos de Paso Fino se celebra del 16 al 21 de septiembre en el recinto ferial de Georgia en Perry, Ga. Hasta el 21 de septiembre, el espectáculo ofrecerá seis días de competencia de clase mundial, con los mejores caballos de Paso Fino de la nación, exhibidos por profesionales, aficionados y jóvenes jinetes.

¿Necesita una introducción a esta raza elegante, de garganta suave, cuyo nombre significa «paso fino»? He aquí cinco datos que debe conocer cuando sintonice para ver el espectáculo.

1. Los orígenes del Paso Fino se remontan a los conquistadores españoles.

La llegada del Paso Fino a América del Norte comenzó hace más de 500 años con los conquistadores españoles, que trajeron al Nuevo Mundo andaluces, barbos españoles del norte de África y jinetes españoles de garganta suave (ya extinguidos).

Criados por su resistencia, paso suave y belleza, «Los Caballos de Paso Fino» -los caballos de paso fino- sirvieron de base para los puestos de remonta de los conquistadores. Siglos de cría selectiva por parte de quienes colonizaron el Caribe y América Latina produjeron variaciones del «Caballo de Criollo», entre ellas el Paso Fino, que floreció inicialmente en Puerto Rico y Colombia, y más tarde en muchos otros países latinoamericanos (principalmente Cuba, República Dominicana, Aruba y Venezuela). Se cree que los descendientes de los caballos de los conquistadores se extendieron por América del Norte después de que los soldados españoles incursionaran durante un breve tiempo en este territorio.

El conocimiento del Paso Fino tal y como lo conocemos hoy no se extendió fuera de América Latina hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los militares estadounidenses entraron en contacto con el impresionante caballo de Paso Fino mientras estaban destinados en Puerto Rico. Los estadounidenses empezaron a importar caballos de paso fino de Puerto Rico a mediados de los años cuarenta. Dos décadas más tarde, muchos caballos de paso fino empezaron a importarse de Colombia. Durante un tiempo, se debatió qué país producía el «verdadero» Paso Fino. Aunque todavía hay algunos autoproclamados «puristas» que abogan por uno u otro país, el Paso Fino americano -fiel a nuestra tradición de «crisol de razas»- suele ser una mezcla de lo mejor de las líneas de sangre puertorriqueñas y colombianas.

2. El paso único del Paso Fino es natural y súper suave.

El Paso Fino nace con un paso único en la raza, y su actitud parece transmitir al observador que este caballo sabe que su paso es un don muy especial que debe ser ejecutado con estilo y orgullo! El paso es suave, rítmico, resuelto, recto, equilibrado en la flexión y sincronizado de adelante hacia atrás, lo que resulta en una comodidad y suavidad inigualables para el jinete – de hecho, el Paso Fino es conocido como «el caballo de monta más suave del mundo». El Paso Fino es un atleta equino elegante, ágil y flexible que utiliza las cuatro patas con precisión y armonía. Haga clic aquí para ver un vídeo sobre los andares del Paso Fino.

Los andares del caballo de Paso Fino son totalmente naturales y se exhiben normalmente desde el nacimiento. Se trata de un paso lateral de cuatro tiempos, uniformemente espaciados, en el que cada pie entra en contacto con el suelo de forma independiente en una secuencia regular a intervalos precisos, creando un ritmo rápido e ininterrumpido. Ejecutados a la perfección, los cuatro golpes de los cascos son absolutamente uniformes tanto en la cadencia como en el impacto, lo que da como resultado una suavidad y una comodidad inigualables para el jinete. El paso fino se ejecuta a tres velocidades de avance y con diferentes grados de recogida. En todas las velocidades del paso, el jinete debe parecer prácticamente inmóvil en la silla, y no debe haber ningún movimiento perceptible de subida y bajada de la grupa del caballo. El paso es un paso uniforme de cuatro tiempos, y las velocidades, de la más lenta a la más rápida, son

• Fino clásico – Recogida completa, con una velocidad de avance muy lenta. La pisada es extremadamente rápida, mientras que los pasos y la extensión son excesivamente cortos.
• Paso Corto – La velocidad de avance es moderada, con recogida completa a moderada. Los pasos cubren el suelo pero sin prisa, y se ejecutan con una extensión y zancada medias.
• Paso Largo – La velocidad más rápida del paso, ejecutada con una extensión y zancada más largas, y una recogida de moderada a mínima. La velocidad de avance varía con el caballo individual, ya que cada caballo debe alcanzar su velocidad máxima en armonía con su propio paso y cadencia naturales. La extensión y la flexión deben ser armoniosas, sin tendencia a volverse «ligera» en la parte delantera o «encordada» en la parte trasera.

Los caballos de Paso Fino también pueden ejecutar otros aires que son naturales para los caballos, incluyendo el paso llano y el lope o galope.

Como es de esperar, el entrenamiento de los caballos de Paso Fino viene con su propio conjunto de enfoques. Una base sólida en el entrenamiento clásico es fundamental para cualquier caballo, y los Pasos no son diferentes. Lo que los hace únicos es que son muy sensibles, inteligentes y dispuestos. Mientras que a algunos caballos hay que entrenarlos repetidamente, los pasos suelen retener las cosas a la primera. También son muy sensibles, por lo que un toque ligero funcionará mejor y responden rápidamente a las órdenes. El paso natural requiere una buena flexibilidad, por lo que a menudo los entrenadores los estiran para mantenerlos flexibles. Los caballos de paso se levantan hasta un metro del suelo en cualquier momento, sin suspensión hacia arriba en la marcha, lo que le permite disfrutar de la conducción más suave.

3. El Paso Fino es versátil.

Hay una gran variedad de clases y divisiones, incluyendo clases en mano, placer, rendimiento, rastro y versatilidad, que también incluye un salto!

• Fino Clásico – El único paso que se realiza es el Fino Clásico.
• Rendimiento – Los caballos realizan el Corto recogido, el Largo recogido y el Paseo recogido.
• Placer – Los aires que se realizan son el Corto recogido suave, el Largo recogido medio y el Paseo plano. Los modales y la obediencia son especialmente importantes.
• Especialidad – Estas clases demuestran la versatilidad de la raza y pueden incluir clases de conducción de placer, rastro, placer occidental, disfraz y versatilidad. En las clases de versatilidad, el caballo debe realizar el paso llano, el Paso Corto, el Paso Largo y el Galope, y también debe saltar un obstáculo de 2′, de un solo riel.
• Bellas Formas – El caballo se muestra en la mano, y la elección de la marcha puede ser el Fino Clásico o el Paso Corto. Se juzga tanto la conformación como el paso.

Fuera de la pista de exhibición, los Pasos participan en eventos de larga distancia (como la resistencia, la competición y la equitación de placer de larga distancia), la doma, una variedad de programas de caballos deportivos, carreras de barriles, justas, equitación de rastro y mucho más.

4. También hay Caballos de Paso Diagonal.

Los Caballos de Paso Diagonal pueden ser montados recogidos o con extensión, lo que contribuye a su gran versatilidad. En su país natal, Colombia, son apreciados como caballos de rancho y de exhibición, mientras que en los Estados Unidos se utilizan para mostrar en una variedad de divisiones competitivas, así como para el placer y la equitación. El término Caballo de Paso Diagonal suele referirse a cualquiera de las tres razas particulares: el caballo de Trote y Galope Colombiano, el caballo de Trocha, y el caballo de Trocha y Galope.

• Trote y Galope Colombiano – Bastante nuevo en los Estados Unidos, esta raza se desarrolló originalmente como un cruce entre las razas Lusitano y Paso Fino. El Lusitano contribuye a la altura, la potencia y la marcha diagonal, mientras que la influencia del Paso Fino está en el brío (espíritu) del caballo, la rapidez, la sensibilidad a las ayudas y la suavidad de movimiento.

El «trote» es una marcha diagonal de dos tiempos, muy exagerada, pero sin suspensión. El trote es potente pero cómodo, y no hay necesidad de posar. Los caballos parecen estar marchando.

El «galope», o galope, es un movimiento de propulsión diagonal hacia adelante en tres tiempos: la primera etapa comienza con el golpe de una pata trasera; la segunda etapa es tomada por la pata trasera opuesta y la pata delantera en diagonal a ella; luego la tercera etapa se completa cuando la última pata delantera toca el suelo. El ritmo hace un sonido 1-2-3, 1-2-3.

Típicamente, las crines de estos caballos están rocheadas. Esto se hizo originalmente con fines prácticos, ya que muchos son caballos de trabajo en Colombia. No es un requisito para el espectáculo, pero se hace con el fin de acentuar sus cuellos característicamente gruesos y regios.

• Trocha – Muy apreciado en su Colombia natal, el caballo Trocha realiza un paso durante la competición, un paso diagonal suave de cuatro tiempos. La trocha se mide en un tempo rítmico y armonioso pero en cuatro tiempos, identificado por el sonido producido por los cuatro tiempos cuando se realiza la secuencia del ciclo. Su sonido sigue un ritmo 1-1-1-1-.

El caballo de trocha se muestra totalmente recogido con pisadas rápidas, fluidas y potentes. El caballo Trocha suele poseer una crin larga y completa.

• Trocha y Galope – Esta raza es similar a la Trocha pero también debe realizar el paso de galope con una estructura muy elegante, suave y recogida y un movimiento controlado hacia delante. Por lo general, sus crines son roached.

5. Diferentes clases requieren diferentes atuendos de exhibición.

El estilo de vestimenta del jinete cambia según el tipo de clase.

• El traje oficial de exhibición de Paso Fino presenta una chaqueta de bolero de manga larga (sobre una camisa o blusa de manga larga) y un pantalón de montar de longitud completa o un mono que cubra las botas; la chaqueta y el pantalón o el mono deben ser conservadores en cuanto a colores y adornos. El expositor también debe llevar un sombrero de fieltro, cuero o gamuza de tipo español con una corona redonda y plana y con un ala plana o ligeramente enrollada. Se usa en las clases de Bellas Formas, Fino Clásico, rendimiento y equitación de adultos.
• El traje de exhibición de estilo inglés/de plantación consiste en una camisa de manga larga, pantalones de cuerpo entero, chaqueta o chaleco a medida, sombrero y botas de montar. Las botas son inglesas, con punta redonda y algo de tacón. Las jinetes pueden llevar faldas, culottes o pantalones gauchos lo suficientemente largos como para cubrir las rodillas cuando el jinete está en la silla, junto con botas hasta la rodilla. Los sombreros son de paja, normalmente de color crema o negro. Este atuendo se ve en las clases de placer, versatilidad, rastro, placer en el campo y conducción de placer.
• El traje de exhibición occidental presenta un sombrero de tipo occidental, camisa occidental de manga larga, pantalones de longitud completa y botas occidentales, junto con chaparreras, chaparreras de escopeta (con cremalleras cerca de las piernas) o chinks (polainas más cortas, que encierran la pierna desde la cintura hasta justo debajo de la rodilla). La chaqueta o el chaleco son opcionales. Este traje se usa en las clases de placer, placer occidental, rastro, placer campestre y conducción de placer.

Aprenda más sobre el Paso Fino visitando la página de la Asociación de Caballos de Paso Fino y de US Equestrian. Y sintonice los Grandes Campeonatos Nacionales de la PFHA en USEF Network para ver la emocionante acción de la competición.

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