Mientras escribo esto, tengo puntos rosas de Mario Badescu Drying Lotion por toda la cara. Mi acné quístico ha vuelto, y en este punto, todo lo que puedo hacer es rezar para que no empeore.

Eso es lo que pasa con el acné. Siempre puede empeorar. Lo he tenido desde que era un adolescente. Cuando empecé a tener brotes en el instituto, probé el sistema de 3 pasos de Clinique durante unos meses sin suerte. Así que mi madre me llevó al dermatólogo y me recetó algunos tratamientos tópicos. Los resultados fueron bastante decepcionantes. Aunque mi piel no se veía peor, tampoco se veía mejor.

Desde entonces, he probado la mayoría de los tratamientos caseros para el acné, antibióticos recetados, tratamientos faciales de alta tecnología, tratamientos con láser, así como cambiar mi dieta y reducir mi nivel de estrés. Llevo hasta un año sin un brote, y justo cuando creo que estoy a salvo (literalmente), es cuando vuelvo a perder la fe en mi piel.

El acné es más de lo que se ve en la superficie. Puede hacerte sentir fuera de control y sin esperanza. Y aunque mejore, siempre puede volver a aparecer o dejar cicatrices como recordatorio. Es el dinero que gastas incansablemente en productos, tratamientos, recetas y visitas al dermatólogo y a la esteticista. Es quedarse despierto hasta tarde revisando los hilos sobre el cuidado de la piel en Reddit, con la esperanza de encontrar un consejo oculto que finalmente pueda funcionar. Es quedarse en casa un viernes por la noche porque estás harta de disimularlo todo con un maquillaje muy fuerte. Básicamente, es vivir tu vida según el estado de tu piel. Y apesta.

Por eso no puedo evitar preguntarme: ¿Debería tomar Accutane?

Es probable que si has tenido acné o conoces a alguien que lo haya tenido, hayas oído hablar de Accutane (Isotretinoína). Es un medicamento que los dermatólogos suelen recetar a los pacientes con acné quístico y nodular, especialmente si hay cicatrices. Es ampliamente conocido como la «cura más cercana» que tenemos para esta afección cutánea común. Pero, ¿también? Por su cuota de malos efectos secundarios. Los pacientes han informado de sequedad severa de la piel, visión borrosa, depresión, ansiedad e incluso pensamientos suicidas. Tampoco se puede tomar durante el embarazo porque puede tener efectos nocivos para el feto. Pero, de nuevo, es eficaz para tratar la mayoría de las formas de acné quístico y nodular. Para controlar cualquier riesgo para la salud o efecto secundario negativo, los pacientes están obligados por ley a dar muestras de sangre mensuales para analizar el colesterol, la función hepática y la posibilidad de embarazo, lo que se conoce como sistema iPledge.

Debido a esto, mucha gente piensa que Accutane es un medicamento de último recurso, pero no siempre es así. Según la Dra. Jennifer Herrmann, dermatóloga de MFC Dermatology, «si un paciente presenta quistes profundos, nódulos y cicatrices, o una angustia psicológica importante por el acné, a veces empezamos con esta medicación rápidamente. Las cicatrices del acné son excepcionalmente difíciles de tratar, por lo que su prevención es importante»

El acutano es un derivado de la vitamina A que pertenece a una clase de fármacos llamados retinoides. El retinol, un ingrediente común en el cuidado de la piel contra el envejecimiento, también es un retinoide. Ambos actúan para aumentar la renovación celular, pero Accutane se toma por vía oral en una dosis más fuerte. Al aumentar la renovación celular, «Accutane actúa sobre las glándulas sebáceas para reducir la producción de sebo, además de tener un efecto antimicrobiano sobre el Propionibacterium acnes (p.acnes), la bacteria que causa el acné», explica el Dr. Herrmann. (O, básicamente: La razón por la que puedes experimentar una piel seca severa con este medicamento es porque se está encargando de todos los problemas de grasa que tenías antes.)

Ayuda escuchar la ciencia detrás de Accutane de un dermatólogo. Pero como estoy decidiendo, también ayuda escuchar las experiencias de mujeres que lo han tomado y sus consejos. Si te encuentras en una situación similar, puede que también te ayude. Siga leyendo para conocer las historias de 3 mujeres que conocemos que toman Accutane:

Empecé a tener acné poco después de tener la regla a los 11 años. Era más severo en la zona T, pero a medida que crecía se extendió y pronto estuve cubierta de puntos negros y blancos. Probé de todo para tratarlo: Proactive, Murad, Metro Cream (metronidazol), toda la línea de Neutrogena, ácido salicílico, píldoras anticonceptivas, Retin-A tópico, espironolactona, así como tratamientos faciales y láser. Nada parecía funcionar.

A los 27 años, finalmente decidí ir al dermatólogo para que me diera Accutane. No tenía ningún miedo a la medicación, sólo quería algo que funcionara. Mi dermatólogo me inició un tratamiento de 8 meses en Los Ángeles. Cuando me mudé a Nueva York, me redujeron la dosis a un tratamiento de 5 meses. Creo que tuvo que ver con la reacción de mi piel. Empecé a notar la diferencia después de un mes.

En cuanto a los efectos secundarios, experimenté labios SÚPER secos, y piel seca con pequeños puntos rojos cuando no me hidrataba cada noche y día. Utilicé toda la línea de cuidado de la piel Eau Thermale Avene – fue la hidratación calmante que necesitaba. Para mis labios, el bálsamo labial del Dr. Dan fue un salvavidas. EltaMD UV Daily Broad-Spectrum SPF-40 era mi protector solar preferido. Todavía lo uso. Sólo asegúrate de frotarlo perfectamente o la fórmula se hará bola.