La mayoría de la gente reconoce a Chevy Chase como Clark W. Griswold, Fletch o incluso como el presidente Gerald Ford de «Saturday Night Live». Pero, ¿quién es el verdadero Chevy Chase? La autora Rena Fruchter ha trazado un perfil del famoso cómico, que ahora tiene 63 años, en la nueva biografía autorizada «I’m Chevy Chase and You’re Not» (Yo soy Chevy Chase y tú no), que recoge los momentos más difíciles del actor, como sus abusos en la infancia, su paso por el centro Betty Ford y su salida de «Saturday Night Live».

Aquí hay un extracto del libro:

«Vivía con miedo todo el tiempo, un miedo mortal», recuerda Chevy. Recuerda que le despertaban en mitad de la noche y le daban bofetadas, continuas y fuertes, en la cara. «No recuerdo por qué era, ni qué había hecho». Esto no era inusual. Encerrarse en el armario de la habitación durante horas también era un castigo habitual en la casa. Hasta hoy, dice Pamela, no puede tener un cepillo para el pelo en su casa. Su madre la golpeaba con el cepillo cuando se enfurecía. «Un cepillo para el pelo no me parece seguro.»

A Chevy le costaba mucho sobrevivir de niño. Era un niño sensible, lleno de miedo, y los pensamientos de su vida familiar mientras estaba en la escuela hacían que estudiar fuera difícil. Sus notas eran bajas, pero su coeficiente intelectual era muy alto. Esto empeoraba el problema porque su padrastro, al enterarse de esta noticia, afirmaba que no había excusa para las bajas calificaciones y lo golpeaba, haciéndole sangrar la nariz, o lo encerraba en un armario oscuro.

Chevy sentía que se esforzaba tanto o más que sus compañeros de clase, pero trabajaba para «simplemente ser aceptado como persona, o para entender cómo sobrevivir a tanto miedo y desesperación y seguir siendo un niño ‘bueno'». Chevy nunca le contó a nadie lo que ocurría en casa, aunque imaginaba que algunos amigos de la familia debían saber o sospechar que las cosas no iban bien. Nunca sintió que pudiera contárselo a su padre, Ned. Para entonces, Ned se había vuelto a casar y tenía una segunda familia. Chevy no quería que lo supiera, no quería que se preocupara. «Tenía miedo de que si papá se enfrentaba a John Cederquist perdiera una pelea. John Cederquist era un hombre más grande, más enojado y más fuerte. Tampoco sabía que se me permitiría decir nada».

Los amigos y la familia ampliada «sólo sabían que era un chico confuso y triste». Chevy recibió el peor trato de los cinco niños. El hermano mayor de Chevy, Ned Jr., siguió la línea más que Chevy y sufrió menos castigos duros. «Estaba cargado de miedo y baja autoestima», recuerda Chevy. «Te inundan esos pensamientos y esos miedos, y no aprendes nada sobre cómo organizar tu tiempo y hacer los deberes».

El hermanastro menor de Chevy, John, explicó que Ned era «un estudiante modelo y un atleta de instituto. En opinión de mis padres, no había necesidad de machacarle, puesto que ya ‘encajaba en el molde’. En cambio, Chever era malhumorado y problemático y, lo que es peor, respondía a los golpes que recibía -ya fueran físicos o, lo que es peor, psicológicos y emocionales- con una hosca obstinación, lo que puedo decir por experiencia propia que era el camino más rápido hacia una dolorosa represalia por parte de mis padres. Ned era siempre el chico de oro de mamá, mientras que Chevy era siempre el «grano en el culo». Era un calvario diario para todos los implicados, pero un círculo especialmente vicioso para Chevy.

«Mis padres también compartimentaron su abuso y negligencia hacia nosotros, especialmente hacia nuestra madre. Todo era un sucio secreto que había que ocultar a mi padre. Ella no quería que su marido psiquiatra supiera nada de su extraña conducta, y por su parte toda la vida de mi padre era un secreto, ya que se pasaba todo el día encerrado en el santuario de su consultorio psicoanalítico, hurgando en las cabezas ajenas.

«Mi madre, en sus peores momentos, era como un animal desatado. Fue en sus manos, en sus salvajes estados alterados, donde Chevy sufrió el más oscuro de sus tormentos secretos».