Para saber más sobre la paternidad judía, visite nuestro sitio asociado, Kveller.

¿Por qué necesitamos ceremonias para recibir a los bebés judíos? Un bebé nacido de una madre judía (o en las comunidades reformistas y reconstruccionistas, de un padre judío) o que se convierte al judaísmo es un bebé judío, y punto. ¿Cuál es el propósito de una ceremonia de bienvenida, de alianza, de nombramiento?

Propósitos de las ceremonias para bebés

Estas ceremonias y sus rituales tienen muchos propósitos. Inician una vida de marcar eventos significativos en el contexto de la tradición y las funciones de la comunidad. Representan el cumplimiento de las mitzvot, de los mandamientos u obligaciones, que requieren dichas ceremonias. Nos ayudan a evitar lo que el rabino Harold Schulweis llama «pasajes sin rito», momentos de importancia que simplemente suceden, sin aviso ni celebración. Nos vinculan al pasado judío y nos comprometen con un futuro judío. Sirven como una oportunidad para reforzar las creencias y los símbolos centrales -por ejemplo, el pacto, el mandamiento y la comunidad- que caracterizan el judaísmo y la vida judía.

Quizás lo más importante, como señala la rabina Laura Geller, es que producen una transformación. Antes de un brit milah (ceremonia de circuncisión de pacto) o un brit bat (ceremonia de pacto para las niñas, también conocida como «simchat bat»), un bebé es simplemente el hijo de unos padres concretos, incluso se le llama sólo «el bebé». Tras dicha ceremonia, ella se convierte en sí misma, él se convierte en sí mismo, en palabras de Geller, «un judío vinculado mediante el ritual a la alianza y al mesías, y transformado mediante el ritual en tal o cual padre particular dentro del contexto del pueblo judío…. El bebé se transforma, recibe un nombre, una tribu y una historia, unas raíces y un propósito, un equipaje y unas alas» (Lifecycles, Vol. I, ed. Rabina Debra Orenstein, pp. 61-62). La comunidad también ha cambiado, al haber vuelto a comprometerse con nuestra historia y nuestro futuro, y haber dado la bienvenida a otro miembro en nuestro seno.

Las fuentes judías tradicionales pueden iluminar temas concretos como:

– Por qué la circuncisión es necesaria para «perfeccionar» la naturaleza, y por qué es un mandamiento tan importante;

– El significado religioso de formar una familia; y

– La base histórica de prácticas como el uso del agua en las ceremonias para las niñas y la plantación de árboles al nacer un niño.

La adopción

La adopción representa un caso especial en el contexto más amplio de la acogida de nuevos bebés judíos, con dos conjuntos de cuestiones adicionales. En primer lugar, un niño que no era judío al nacer necesita convertirse al judaísmo. Su brit milah o su brit bat pueden incorporar parte de lo necesario para convertir a este bebé en judío (por ejemplo, en la mayoría de las comunidades se exige la circuncisión para convertir a un niño judío), pero también suele practicarse el requisito adicional de la inmersión en una mikve (baño ritual) para los conversos de cualquier edad. En segundo lugar, aunque no existe un ritual judío para la adopción -de hecho, la adopción no tiene una historia especial en la ley o las costumbres judías-, muchos padres adoptivos judíos desean encontrar formas de marcar de forma judía esta forma particular de ampliar su familia. Pueden añadirse lecturas o rituales especiales a la ceremonia del bebé, o las familias pueden desear encontrar otras formas de marcar este acontecimiento en el contexto de la comunidad, por ejemplo, con una aliá a la Torá o una fiesta para su congregación.

Nombre

Cuando se celebra un brit milah o brit bat, el nombre hebreo del niño se anuncia formalmente y se da (según la costumbre tradicional, por primera vez) durante esa ceremonia. A veces, simplemente se «nombra» a una niña durante el servicio de la Torá de los servicios matutinos (a menudo en Shabat), ya sea en lugar de un brit bat o antes de que se programe.

Aunque la sabiduría popular sugiere que «los judíos nombran a los niños por sus parientes muertos», la realidad es mucho más amplia. La costumbre de poner a un bebé el nombre de un familiar fallecido es una práctica sólo entre los judíos asquenazíes; los judíos sefardíes suelen honrar a sus familiares vivos poniendo su nombre a un niño. Además, hay muchas otras tradiciones e inspiraciones que rigen los nombres de los niños judíos, como el uso de nombres bíblicos, nombres populares en el Israel moderno y nombres asociados a una fiesta o lectura de la Torá cercana al nacimiento del niño. Muchos padres dan a su hijo un «nombre secular» (que aparece en el certificado de nacimiento y puede utilizarse en contextos no judíos) y un «nombre hebreo» (que para los judíos asquenazíes pueden ser también nombres en yiddish. También pueden llamarse nombres de bebé judíos). Otros prefieren dar a su hijo un nombre hebreo por el que pueda ser conocido cómodamente en todos los aspectos de su vida.

Guía para los invitados

Las ceremonias de bienvenida para los bebés judíos pueden variar mucho de una comunidad a otra y de una familia a otra, por lo que es difícil decir exactamente qué debe esperar un invitado. Un bris o brit bat puede tener lugar en una sinagoga, o en otro espacio público como un centro comunitario, o puede celebrarse en la casa del nuevo bebé.

Cuando un bris se celebra en una sinagoga, suele tener lugar inmediatamente después de los servicios de oración de la mañana. Estos servicios duran unos 30 minutos entre semana, y bastante más en Shabat (de nuevo, esto varía de una sinagoga a otra). En algunas comunidades puede ser conveniente que los invitados que no estén familiarizados con la oración judía lleguen cerca del final de los servicios, justo a tiempo para la ceremonia del bris. Esto es algo que los invitados pueden pedir a sus anfitriones que les aclaren de antemano.

Si un bris o brit bat no está previsto como parte de un servicio de oración, es apropiado llegar a tiempo. Es probable que primero se celebre la ceremonia, seguida de una comida festiva.

En la mayoría de los casos es bueno llevar un regalo. Puede ser un regalo estándar para el bebé, como ropa, juguetes, libros o dinero. Los regalos pueden ser de temática judía o no. Algunas familias agradecerán una donación a una organización benéfica en honor a su bebé. También existe la tradición de plantar un árbol en Israel en honor a un nacimiento.

Para saber más sobre la paternidad judía, visite nuestro sitio asociado, Kveller.