Médicos de mujeresEl Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) es la enfermedad endocrina reproductiva más común entre las mujeres en edad fértil. Aunque esta enfermedad no ha recibido mucha publicidad, afecta a muchas mujeres jóvenes. De hecho, el 5-10% de las adolescentes y mujeres jóvenes tienen este diagnóstico. Los síntomas más comunes son periodos irregulares, aumento de peso, acné y exceso de vello facial y corporal. La gravedad de los síntomas, así como el pronóstico de las consecuencias para toda la vida, como la diabetes de tipo 2, la infertilidad y las enfermedades cardiovasculares, varía entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. La mayoría de las jóvenes se sienten angustiadas por el impacto de los síntomas en su vida y en su autoestima. Conocer esta enfermedad, su etiología, las tendencias actuales en el tratamiento médico y el importante papel de la buena nutrición y el ejercicio te ayudará a apoyar a las adolescentes con SOP.

¿Qué es el SOP?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un desequilibrio hormonal que puede causar períodos irregulares, exceso de vello (hirsutismo) y acné. El nombre «Poly», que significa «muchos», y «Cystic», que significa «quistes», se refiere al hecho de que las personas con SOP pueden tener ovarios agrandados que contienen muchos quistes muy pequeños. Estos pequeños quistes, también llamados folículos, se desarrollan en el ovario, pero los óvulos sólo se liberan en raras ocasiones. La pared exterior de los ovarios se engrosa dando al ovario un aspecto poliquístico. Estos quistes no son cancerosos y no es necesario extirparlos quirúrgicamente. No es infrecuente que las chicas con síndrome de ovario poliquístico tengan ovarios de apariencia normal, pero que sigan teniendo un desequilibrio en sus niveles hormonales. Por lo general, los síntomas del síndrome de ovario poliquístico comienzan durante la adolescencia, en torno al inicio de la menstruación, y pueden ser leves o graves. El alcance de los síntomas y su gravedad varían considerablemente entre las mujeres jóvenes. En lo que la mayoría de los profesionales de la salud estarán de acuerdo es en que las mujeres jóvenes con este trastorno tienen ciclos menstruales irregulares que son anormales para su edad y que continúan durante un mínimo de un año y niveles elevados de testosterona en suero en ausencia de otras posibles condiciones médicas.

¿Cuáles son los signos del síndrome de ovario poliquístico?

Las mujeres jóvenes con síndrome de ovario poliquístico suelen presentar uno o más signos. Algunos de los signos más comunes incluyen:

• Períodos irregulares-períodos que llegan cada pocos meses, no llegan, o con demasiada frecuencia
• Hirsutismo- vello extra en la cara, pecho, espalda u otras partes del cuerpo
• Acné
• Aumento de peso y/o problemas para perder peso, y en algunos casos, obesidad
• Parches de piel oscura en la nuca y otras zonas, llamados acantosis nigricans
• Infertilidad o alteración de la fertilidad debido a periodos irregulares o falta de ovulación

Otros signos/síntomas menos comunes pueden incluir:

• Alejamiento del cabello (en la parte superior de la cabeza)
• Pieles en las axilas o en la zona del cuello
• Colesterol total alto y/o HDL bajo
• Tensión arterial alta
• Prediabetes o, en algunos casos, diabetes

¿Se puede saber si una mujer joven tiene SOP?

Si una mujer joven tiene menstruaciones irregulares y síntomas de hiperandrogenismo (exceso de vello, acné y adelgazamiento del cabello) a veces denominado calvicie de patrón masculino, documentado por una testosterona sérica elevada, podría tener SOP. Puede haber otras razones para estos síntomas, incluyendo el hirsutismo idiopático. Si la joven está angustiada por los síntomas que experimenta, deberías sugerirle que acuda a su médico de cabecera. Mientras espera su cita, puede aconsejarle que lleve un registro de sus ciclos menstruales y síntomas. Debe llevar el registro cuando se reúna con su médico. Una vez completada la evaluación inicial, puede ser remitida a un especialista en medicina de la adolescencia, a un ginecólogo de adolescentes o a un endocrinólogo para que le hagan más pruebas.

¿Qué causa el síndrome de ovario poliquístico?

El síndrome de ovario poliquístico está causado por un desequilibrio en las hormonas secretadas por la glándula pituitaria que a su vez afecta a los ovarios. Muchas chicas con SOP también tienen niveles de insulina del páncreas más altos de lo normal. El síndrome de ovario poliquístico suele producirse cuando los niveles de la hormona luteinizante (LH) o los niveles de insulina son demasiado elevados, lo que da lugar a una producción extra de testosterona por parte del ovario.

Para una explicación más detallada, eche un vistazo a la figura:

Anatomía reproductiva femenina

1. La glándula pituitaria en el cerebro produce las hormonas luteinizante (LH) y estimulante del folículo (FSH).
2. Después de recibir la señal de las hormonas LH y FSH, los ovarios producen estrógeno y progesterona, las hormonas sexuales femeninas.
3. Todos los ovarios normales también producen un poco del andrógeno testosterona. Los niveles altos de insulina también pueden hacer que los ovarios produzcan más testosterona.

¿Por qué las mujeres jóvenes con SOP tienen ciclos menstruales irregulares?

Las mujeres jóvenes diagnosticadas con SOP no reciben las señales hormonales correctas de su glándula pituitaria. Sin estas señales no ovularán con regularidad y sus periodos pueden ser irregulares o estar ausentes.

Ciclo menstrual normal

1. El ciclo menstrual comienza cuando el cerebro envía LH y FSH a los ovarios. Una oleada de LH es la señal que indica a los ovarios que deben ovular, o liberar un óvulo maduro.
2. El óvulo se desplaza por la trompa de Falopio hasta el útero. La progesterona del ovario indica al revestimiento del útero que se engrose. Si el óvulo no es fecundado, el revestimiento del útero se desprende y comienza el período menstrual.
3. Después del período menstrual, el ciclo comienza de nuevo.

El diagrama del ciclo menstrual regular muestra un ciclo menstrual normal. El diagrama del ciclo del SOP muestra un ciclo del SOP que se detiene justo antes de la ovulación. Como resultado, las chicas con SOP pueden ovular ocasionalmente o no ovular en absoluto, por lo que los periodos pueden estar demasiado juntos o, más habitualmente, demasiado separados. Algunas chicas pueden no tener ningún periodo.

Ciclo menstrual del SOP

1. Con el SOP, los niveles de LH suelen ser altos cuando comienza el ciclo menstrual. Los niveles de LH también son más altos que los de FSH.
2. Debido a que los niveles de LH ya son bastante altos, no hay un aumento de LH. Sin este aumento de LH, no se produce la ovulación y los períodos son irregulares.

Ciclo menstrual regular vs. SOP

¿Cuándo se justifica una evaluación del SOP?

Se sugiere una evaluación del síndrome de ovario poliquístico en las adolescentes que tienen al menos uno o más de los siguientes síntomas:

• Una cantidad inusual de hirsutismo (por ejemplo, vello facial excesivo).
• Acné severo que no mejora con tratamientos tópicos.
• Muy pocas o demasiadas menstruaciones al año
• Obesidad o hirsutismo con menstruaciones irregulares

¿Qué tipos de pruebas se realizan para diagnosticar el SOP?

En general, el médico de una mujer joven le hará muchas preguntas sobre su ciclo menstrual y su salud general y luego le hará un examen físico completo. Lo más probable es que tenga que hacerse un análisis de sangre para comprobar: sus niveles hormonales, el azúcar en sangre y el colesterol. También puede hacerse una ecografía para comprobar el útero y los ovarios.

¿Las mujeres jóvenes con SOP tienen quistes en los ovarios?

El término «ovarios poliquísticos» significa que hay muchos quistes diminutos, o protuberancias en el interior de los ovarios. Algunas mujeres jóvenes con SOP tienen estos quistes; otras sólo tienen unos pocos. Incluso si una mujer joven tiene muchos de estos pequeños quistes, no son dañinos y no necesitan ser extirpados quirúrgicamente.

¿Por qué las mujeres jóvenes con SOP tienen acné y/o vello extra en su cuerpo?

El acné y el vello extra en la cara y el cuerpo pueden ocurrir si el cuerpo de una mujer joven está produciendo demasiada testosterona. Todas las mujeres producen testosterona, pero en el caso del síndrome de ovario poliquístico, los ovarios producen más testosterona de la que deberían producir. Las células de la piel y los folículos pilosos son extremadamente sensibles a los ligeros aumentos de testosterona que se dan en las mujeres jóvenes con SOP, lo que contribuye al crecimiento excesivo de vello en zonas como el labio superior, la barbilla, la zona de las patillas, el pecho y el estómago.

¿Qué causa las manchas de piel oscura en las mujeres jóvenes con SOP?

Muchos adolescentes con SOP tienen niveles más altos de la hormona, la insulina, en su sangre. Los niveles más altos de insulina a veces pueden causar manchas de piel oscura en la parte posterior del cuello, debajo de los brazos y en la zona de la ingle. Esta afección se denomina acantosis nigricans.

¿Afecta el SOP a la fertilidad?

Las mujeres con SOP tienen un útero normal y óvulos sanos. Muchas mujeres con SOP tienen problemas para quedarse embarazadas, pero algunas no tienen ningún problema. Hay muchas opciones disponibles, incluyendo medicamentos que tienen como objetivo reducir los niveles de insulina, que estimulan la ovulación. Las chicas con síndrome de ovario poliquístico deben hablar con su médico de cabecera aunque no estén interesadas en quedarse embarazadas de inmediato. El médico les explicará las terapias médicas disponibles en la actualidad. Asegure a la joven que una buena nutrición, el control del peso (para las chicas con sobrepeso) y la reducción de los niveles de insulina y glucosa pueden inducir una ovulación normal, mejorando su resultado de fertilidad. Recuérdele que el tratamiento médico avanza constantemente.

¿Hay algo que las chicas con SOP puedan hacer personalmente para ayudarse a sí mismas?

Aunque no hay cura para el SOP, puede tratarse. Un estilo de vida saludable que incluya alimentos nutritivos y ejercicio diario puede tener un efecto profundo y positivo en el sistema endocrino, especialmente en los casos en que una mujer joven tiene sobrepeso u obesidad. Los estudios han demostrado que perder incluso un mínimo del 5% del peso corporal en las mujeres con sobrepeso y obesidad que padecen el SOP puede eliminar algunos de los síntomas asociados a este trastorno. Aunque hay algunas mujeres jóvenes con SOP que están por debajo de su peso o tienen un peso medio, algunas descubren que ganan peso con facilidad, por lo que para ellas el ejercicio diario es una forma de ser proactivas con respecto a su salud.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para las chicas con SOP?

La forma más común de tratamiento para el SOP es la píldora anticonceptiva. Sin embargo, otros tipos de terapia hormonal pueden incluir el «anillo vaginal» y «el parche». Aunque una mujer joven no sea sexualmente activa, su médico puede recetarle píldoras anticonceptivas porque contienen las hormonas que su cuerpo necesita para tratar el SOP. La píldora anticonceptiva puede recetarse de forma continua o cíclica.

La píldora anticonceptiva funciona mediante:

• Corregir el desequilibrio hormonal
• Bajar el nivel de testosterona, lo que mejorará el acné y disminuirá el crecimiento del vello
• Regular sus períodos menstruales
• Disminuir el riesgo de cáncer de endometrio (que es ligeramente mayor en las mujeres jóvenes que no ovulan con regularidad)
• Prevenir un embarazo no planificado, si es sexualmente activa

¿Hay otros medicamentos utilizados para tratar el SOP?

Sí. La metformina es un medicamento que ayuda a reducir los niveles de insulina. Es especialmente útil en las chicas que tienen niveles altos de insulina o tienen prediabetes o diabetes. Es necesario que la joven se someta a un control de la función renal y hepática antes de tomar este medicamento. Dado que este medicamento no es apropiado para todo el mundo, es importante animar a una mujer joven a que pregunte a su proveedor de atención médica si este medicamento es adecuado para ella. Dado que una mujer joven puede ovular mientras toma este medicamento, también deberá utilizar métodos anticonceptivos si es sexualmente activa. Debe evitarse el alcohol cuando se toma Metformina. Algunas mujeres jóvenes pueden ser tratadas con Metformina y píldoras anticonceptivas al mismo tiempo.

¿Qué pasa con el tratamiento del crecimiento excesivo del vello?

El tratamiento es una elección personal. Las opciones de eliminación del vello pueden incluir la decoloración, la depilación con pinzas, la cera, los depilatorios, la espironolactona, (un medicamento de prescripción contra el crecimiento del vello), la electrólisis y el tratamiento con láser. Una mujer joven puede necesitar ayuda para encontrar un salón de belleza local que ofrezca servicios de alta calidad y rentables que puedan ayudarla a elegir la opción adecuada para ella.

¿Existen tratamientos especiales para el acné asociado al SOP?

Hay varias formas de tratar el acné en general, incluyendo la píldora anticonceptiva, cremas tópicas, antibióticos orales y otros medicamentos. Estos tratamientos no son necesariamente específicos para el SOP. Los estudios han demostrado que cuando se controlan los niveles de insulina y glucosa y se reanuda la ovulación, el acné y otras afecciones de la piel pueden mejorar a menudo.

¿Qué hay de los planes de pérdida de peso?

Si una persona con SOP tiene sobrepeso, perder peso puede reducir algunos de los síntomas. A menudo es beneficioso que una mujer joven con SOP hable con su médico o nutricionista sobre formas saludables de perder peso y aumentar su ejercicio. Seguir un plan de nutrición que ayude a controlar los niveles de insulina puede ayudar a las chicas con SOP a controlar también su peso. Además, mantiene el corazón sano y reduce el riesgo de que una joven desarrolle diabetes.

Anime a las jóvenes con SOP a:

• Elegir alimentos nutritivos, con alto contenido en fibra y carbohidratos complejos en lugar de carbohidratos azucarados o simples
• Equilibrar los carbohidratos con proteínas y grasas saludables
• Comer pequeñas comidas y tentempiés a lo largo del día en lugar de grandes comidas
• Ejercitarse regularmente para ayudar a controlar el peso y los niveles de insulina

¿Es normal que una mujer joven con SOP se sienta preocupada por su salud?

Cuando a una mujer joven se le diagnostica inicialmente el síndrome de ovario poliquístico, a menudo se siente confundida. Es un diagnóstico difícil de comprender y los síntomas suelen ser angustiosos. Las chicas también pueden sentirse frustradas y/o tristes si les cuesta perder peso, lidiar con el acné, el exceso de vello corporal y las irregularidades menstruales. Cuando un médico se toma el tiempo de explicar qué es el síndrome de ovario poliquístico y ofrece opciones de tratamiento, una joven puede sentirse aliviada de que por fin hay una explicación y un tratamiento para los problemas que ha estado sufriendo. Tener un diagnóstico sin una cura fácil puede ser difícil. Sin embargo, es importante que las chicas con SOP sepan que no están solas. Es muy importante encontrar un proveedor de atención médica que sepa mucho sobre el SOP y con el que se sientan cómodas para hablar. También es muy importante mantener una actitud positiva y trabajar en un estilo de vida saludable aunque los resultados parezcan tardar. Muchas chicas con SOP nos dicen que hablar con un consejero sobre sus preocupaciones puede ser muy útil. El Centro para la Salud de la Mujer Joven ofrece un chat mensual gratuito en línea para niñas y mujeres jóvenes diagnosticadas con SOP. Para saber más, visita nuestra página de chat.

¿Hay algo más que deba saber?

Es importante que las chicas con SOP hagan un seguimiento regular con su médico y tomen su medicación. El tratamiento prescrito regulará sus periodos y disminuirá su probabilidad de padecer diabetes y otros problemas. Dado que las mujeres jóvenes con síndrome de ovario poliquístico tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar diabetes, su médico puede sugerir que se haga un análisis de azúcar en sangre una vez al año o que se someta a una prueba de glucosa cada cierto tiempo. Las chicas que toman píldoras hormonales para tratar el SOP y que fuman deben recibir asesoramiento para dejar de fumar.