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Por Danielle Picard, Graduate Teaching Fellow 2014-2015

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Los estudiantes de todas las capacidades y orígenes quieren aulas que sean inclusivas y transmitan respeto. Para aquellos estudiantes con discapacidades, el entorno del aula puede presentar ciertos retos que necesitan acomodación y consideración.

Terminología | Tipos de discapacidades | Acceso a los recursos | Confidencialidad y divulgación | Diseño inclusivo | Más información | Referencias

Terminología

Para crear un aula inclusiva en la que se respete a todos los estudiantes, es importante utilizar un lenguaje que dé prioridad al estudiante por encima de su discapacidad. Las etiquetas de discapacidad pueden ser estigmatizantes y perpetuar falsos estereotipos en los que los alumnos con discapacidad no son tan capaces como sus compañeros. En general, es conveniente hacer referencia a la discapacidad sólo cuando sea pertinente a la situación. Por ejemplo, es mejor decir «El estudiante, que tiene una discapacidad» en lugar de «El estudiante discapacitado» porque pone la importancia en el estudiante, en lugar de en el hecho de que el estudiante tiene una discapacidad.

Para obtener más información sobre la terminología, consulte la guía proporcionada por el Centro Nacional sobre Discapacidad y Periodismo: http://ncdj.org/style-guide/

Tipos de discapacidades

Las discapacidades pueden ser temporales (como un brazo roto), recurrentes y remitentes, o de larga duración. Los tipos de discapacidades pueden incluir:

• Pérdida de audición
• Baja visión o ceguera
• Discapacidades de aprendizaje, como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, la dislexia o la discalculia
• Discapacidades de movilidad
• Trastornos crónicos de salud, como la epilepsia, la enfermedad de Crohn, la artritis, el cáncer, la diabetes, las migrañas, o esclerosis múltiple
• Discapacidades psicológicas o psiquiátricas, como los trastornos del estado de ánimo, la ansiedad y la depresión, o el Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT)
• Trastorno de Asperger y otros trastornos del espectro autista
• Lesión cerebral traumática

Los estudiantes pueden tener discapacidades más o menos aparentes. Por ejemplo, es posible que usted no sepa que un alumno tiene epilepsia o un trastorno de dolor crónico a menos que decida revelarlo o que surja un incidente. Estos trastornos «ocultos» pueden ser difíciles de revelar para los estudiantes porque mucha gente asume que están sanos porque «parecen estar bien». En algunos casos, el alumno puede hacer una petición o acción aparentemente extraña que esté relacionada con la discapacidad. Por ejemplo, si pides a los alumnos que cambien de sitio los pupitres, puede que un alumno no ayude porque tiene un ligamento roto o una enfermedad con recaídas y remisiones como la esclerosis múltiple. O bien, un estudiante puede pedir que se graben las clases porque tiene dislexia y se tarda más en transcribir las clases.

Acceso a los recursos

Cuando los estudiantes entran en el entorno universitario, son responsables de solicitar adaptaciones a través de la oficina correspondiente. Esta puede ser la primera vez que el estudiante tenga que abogar por sí mismo. Para los estudiantes de primer año, esto puede ser un proceso diferente al que experimentaron en la escuela secundaria con un Programa de Educación Individualizada (IEP) o un plan de la Sección 504. El Departamento de Educación de los Estados Unidos tiene un folleto en el que se discuten los derechos y responsabilidades de los estudiantes que ingresan a la educación postsecundaria: http://purl.access.gpo.gov/GPO/LPS74685

Cada universidad tiene su propio proceso para presentar la documentación y el tipo de papeleo necesario. En Vanderbilt, los estudiantes deben solicitar adaptaciones a través del Departamento de Servicios de Igualdad de Oportunidades, Acción Afirmativa y Discapacidad (EAD) . Como parte del papeleo requerido, el estudiante debe presentar documentación de un profesional médico apropiado que indique el diagnóstico de la discapacidad actual y, entre otras cosas, los tipos de adaptaciones solicitadas. Toda la información médica proporcionada es confidencial. Sólo los arreglos de acomodación aprobados se discuten con el profesorado y los administradores en función de las necesidades.

Es importante tener en cuenta que este proceso lleva tiempo y que ciertas acomodaciones, como un intérprete, deben realizarse dentro de un determinado período de tiempo.

Confidencialidad, estigma y divulgación

La divulgación de una discapacidad por parte de un estudiante es siempre voluntaria. Sin embargo, los estudiantes con discapacidades pueden sentirse nerviosos al revelar información médica sensible a un instructor. A menudo, los estudiantes deben combatir los estereotipos negativos sobre sus discapacidades que tienen los demás e incluso ellos mismos. Por ejemplo, un estudio reciente de May & Stone (2010) sobre los estereotipos de la discapacidad descubrió que los estudiantes universitarios con y sin discapacidades de aprendizaje calificaban a las personas con discapacidades de aprendizaje como menos capaces de aprender o de menor capacidad que los estudiantes sin esas discapacidades. De hecho, los estudiantes con problemas de aprendizaje no son menos capaces que cualquier otro estudiante; simplemente reciben, procesan, almacenan y/o responden a la información de forma diferente (National Center for Learning Disabilities).

De forma similar, los estudiantes con discapacidades físicas se enfrentan a estereotipos perjudiciales e incorrectos, como que aquellos que utilizan una silla de ruedas deben tener también una discapacidad mental. (Scorgie, K., Kildal, L., & Wilgosh, L., 2010) Además, aquellos estudiantes con «discapacidades ocultas», como la epilepsia o el dolor crónico, describen con frecuencia situaciones incómodas en las que los demás minimizan su discapacidad con frases como «Bueno, pareces estar bien». (Scorgie, K., Kildal, L., & Wilgosh, L., 2010)

En Herramientas para la enseñanza de Barbara Davis, explica que es importante que los instructores «sean conscientes de los prejuicios y estereotipos que puedan haber absorbido…. Sus actitudes y valores no sólo influyen en las actitudes y los valores de sus estudiantes, sino que pueden afectar a la forma en que usted enseña, en particular sus suposiciones sobre los estudiantes … lo que puede conducir a resultados de aprendizaje desiguales para los que están en sus clases.» (Davis, 2010, p. 58) Como forma de combatir estos problemas, aconseja que los instructores traten a cada estudiante como un individuo y reconozcan la complejidad de la diversidad.

Estrategias

• Una declaración en su programa de estudios invitando a los estudiantes con discapacidades a reunirse con usted en privado es un buen paso para iniciar una conversación con aquellos estudiantes que necesitan adaptaciones y se sienten cómodos acercándose a usted sobre sus necesidades. Indique al estudiante cuándo puede reunirse con usted para hablar de las adaptaciones y cuándo debe hacerlo. Aquí hay dos ejemplos de declaraciones:

• El Departamento de Español y Portugués se compromete a poner las oportunidades educativas a disposición de todos los estudiantes. Para que sus profesores puedan atender adecuadamente las necesidades de los estudiantes que tienen discapacidades, es necesario que dichos estudiantes se dirijan a sus instructores tan pronto como comience el semestre, preferiblemente el primer día de clase. Deben traer una carta oficial del Centro de Desarrollo de Oportunidades (2-4705) explicando sus necesidades específicas para que sus instructores sean conscientes de ellas desde el principio y puedan hacer los arreglos apropiados.
• Si usted tiene una discapacidad de aprendizaje o física, o si aprende mejor utilizando un método particular, por favor discuta conmigo cómo puedo acomodar mejor sus necesidades de aprendizaje. Me comprometo a crear un entorno de aprendizaje eficaz para todos los estilos de aprendizaje. Sin embargo, sólo puedo hacer esto con éxito si usted discute sus necesidades conmigo antes de las pruebas, trabajos y cuadernos. Mantendré la confidencialidad de sus necesidades de aprendizaje. Si lo considera oportuno, debe ponerse en contacto con el Departamento de Igualdad de Oportunidades, Acción Afirmativa y Servicios para Discapacitados para obtener más información sobre la adaptación a las discapacidades.

• Provea un programa del curso fácilmente comprensible y detallado. Haga que el programa, los textos y otros materiales estén disponibles antes de la inscripción.

• Si los materiales están en línea, tenga en cuenta los colores, los tipos de letra y los formatos que puedan ser vistos fácilmente por los estudiantes con baja visión o una forma de daltonismo.

• Explique claramente las expectativas antes de que comience el curso (por ejemplo, calificaciones, material a cubrir, fechas de entrega).

• Asegúrese de que todos los estudiantes puedan acceder a su oficina o acuerde reunirse en un lugar que sea más accesible.
• El primer día de clase, puede distribuir un breve cuestionario para conocerse que termine con la pregunta «¿Hay algo que le gustaría que supiera sobre usted?». Esto invita a los estudiantes a revelar en privado desafíos importantes que pueden no cumplir con los requisitos de adaptación de la EAD o que pueden ser incómodos para el estudiante hablar con usted en persona al conocerlo.
• No asuma lo que los estudiantes pueden o no pueden hacer con respecto a la participación en las actividades del aula. Piense en las múltiples maneras en que los estudiantes pueden participar sin sentirse excluidos. La siguiente sección sobre «Enseñanza para la inclusión» tiene algunas ideas para la participación alternativa.

Enseñanza para la inclusión: Diseño inclusivo

Una de las preocupaciones comunes de los instructores acerca de las adaptaciones es si éstas cambiarán la naturaleza del curso que están enseñando. Sin embargo, las adaptaciones están diseñadas para que todos los estudiantes tengan el mismo acceso al aprendizaje en el aula. Al planear su curso, considere las siguientes preguntas (de Scott, 1998):

• ¿Cuál es el propósito del curso?
• ¿Qué métodos de instrucción son absolutamente necesarios? ¿Por qué?
• ¿Qué resultados son absolutamente necesarios para todos los estudiantes? ¿Por qué?
• ¿Qué métodos de evaluación de los resultados de los estudiantes son absolutamente necesarios? ¿Por qué?
• ¿Cuáles son los niveles aceptables de rendimiento en estas medidas de resultados de los estudiantes

Responder a estas preguntas puede ayudarle a definir los requisitos esenciales para usted y sus estudiantes. Por ejemplo, la participación en el laboratorio es fundamental para muchas clases de biología; sin embargo, ¿es la clase tradicional el único medio para impartir instrucción en un curso de humanidades o ciencias sociales? Además, ¿es un examen escrito en clase el único medio de evaluar a un estudiante que tiene limitado el uso de sus manos? ¿Podría un examen oral en persona o grabado lograr el mismo objetivo? (Scott, 1998; Bourke, Strehorn, & Silver, 2000)

Cuando se enseña a un estudiante con cualquier discapacidad, es importante recordar que muchos de los principios del diseño inclusivo podrían considerarse beneficiosos para cualquier estudiante. La idea del «diseño universal» es un método para diseñar los materiales del curso, el contenido y la instrucción para beneficiar a todos los alumnos. En lugar de adaptar o adaptar un curso a un público específico, el diseño universal hace hincapié en entornos accesibles para todos, independientemente de su capacidad. Si se centra en estos principios de diseño al elaborar un programa de estudios, puede descubrir que la mayor parte de su curso se adapta fácilmente a todos los estudiantes. (Hodge & Preston-Sabin, 1997)

Muchos de los métodos del Diseño Universal hacen hincapié en un tipo de enseñanza deliberada que establece claramente los objetivos del curso para el semestre y para el período de clase en particular. Por ejemplo, un programa de estudios con objetivos claros del curso, detalles de las tareas y plazos ayuda a los estudiantes a planificar sus horarios en consecuencia. Además, proporcionar un esquema del tema del día al principio de un período de clase y resumir los puntos clave al final puede ayudar a los estudiantes a entender la lógica de su organización y darles más tiempo para registrar la información.

De manera similar, algunos materiales de instrucción pueden ser difíciles para los estudiantes con ciertas discapacidades. Por ejemplo, cuando se muestra un vídeo en clase hay que tener en cuenta la audiencia. Los estudiantes con discapacidades visuales pueden tener dificultades para ver las acciones no verbalizadas; mientras que los que padecen trastornos como la epilepsia fotosensible pueden sufrir convulsiones con las luces o imágenes parpadeantes; y los estudiantes con pérdida de audición pueden no ser capaces de escuchar el audio que los acompaña. El uso de subtítulos, el suministro de transcripciones electrónicas, la descripción de la acción en pantalla, la posibilidad de que los alumnos comprueben el vídeo por sí mismos y la descripción del papel que desempeña el vídeo en la lección del día ayudan a reducir la barrera de acceso para los alumnos con discapacidades y les permite ser un miembro activo de la clase. Además, permite que los demás alumnos tengan la oportunidad de participar en el material de múltiples maneras, según sea necesario. (Burgstahler & Cory, 2010; Scott, McGuire & Shaw, 2003; Silver, Bourke & Strehorn, 1998)

Para obtener más información sobre el Diseño Universal o hacer que su clase sea más inclusiva en Vanderbilt, el Centro de Enseñanza ofrece talleres y consultas individuales. Además, la oficina de EAD puede ayudar a los estudiantes e instructores a abordar cualquier pregunta o preocupación que puedan tener (322-4705).

La Asociación para la Educación Superior y la Discapacidad (AHEAD) tiene una lista de recursos para la aplicación de los principios de diseño universal en el aula: www.ahead.org/resources/ud

El Instituto de Tecnología de Rochester (RIT), sede del Instituto Técnico Nacional para Sordos (NTID), tiene una extensa guía sobre las consideraciones y las prácticas sugeridas en el aula para enseñar a los estudiantes con discapacidades: http://www.rit.edu/studentaffairs/disabilityservices/info.php

La United Spinal Association tiene una publicación sobre Consejos para interactuar con personas con discapacidad: http://www.unitedspinal.org/disability-etiquette/

Davis, B. G. (1993). Herramientas para la enseñanza. San Francisco: Jossey-Bass Publishers.

Centro Nacional para las Discapacidades del Aprendizaje. http://www.ncld.org/

Scott, S., Mcguire, J., &Shaw, S. (2003). Diseño universal para la instrucción. Remedial and Special Education, 24(6), 369-379.