El 9 de marzo de 2021, el vicepresidente de la CEA, Phil Hayes, testificó en oposición al proyecto de ley 123 de la Cámara de Representantes de Ohio. El proyecto de ley 123 debilitaría la supervisión de la junta escolar de las reducciones de impuestos, eliminaría el requisito de que los municipios compensen a los distritos escolares por la pérdida de ingresos de ciertas reducciones de impuestos, y debilitaría los requisitos de información. Haga clic aquí para ver el video de su testimonio, a partir de la marca 1:13:20. El testimonio escrito del vicepresidente Hayes se encuentra a continuación.

Buenas tardes, presidente Merrin, vicepresidente Riedel, miembro de rango Sobecki y miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

Mi nombre es Phil Hayes, y sirvo a los más de 4.000 miembros de la Asociación de Educación de Columbus como su vicepresidente. Aprecio la posibilidad de dirigirme a usted y a los miembros del comité como individuo con respecto a mi oposición al proyecto de ley 123.

Nuestra preocupación es que nuestros estudiantes merecen y obtienen escuelas bien financiadas, con personal y mantenimiento adecuados y los recursos que necesitan para tener éxito. Nos preocupan las continuas reducciones masivas de impuestos que trasladan la carga de la financiación escolar a los contribuyentes individuales. Estamos preocupados por satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes y estamos cansados de ver que los fondos que podrían proporcionar esas necesidades se drenan a la reducción de impuestos.

Uno de los ejemplos que hemos utilizado constantemente para mostrar el impacto de las reducciones de impuestos fue la CRA de CoverMyMeds de 2018. Esta única reducción dará lugar a una pérdida estimada de 55,6 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre la propiedad, mientras que la recuperación estimada de los ingresos por impuestos sobre la nómina para el distrito fue de 11 millones de dólares. Este traslado al otro lado del río le costará al distrito y a nuestros estudiantes más de 44 millones de dólares durante la vigencia de la reducción. Para poner esa cantidad de ingresos perdidos en perspectiva, esos $44 millones de dólares cubrirían con creces el muy necesario reemplazo de la Escuela Secundaria Alternativa de Columbus, que cuesta aproximadamente $40 millones.

En la primavera de 2019, un desarrollador con sede en St. Louis se presentó ante la Junta Escolar de la Ciudad de Columbus buscando la aprobación de una reducción de impuestos del 100 por ciento durante 15 años para desarrollar el antiguo sitio de Buckeye Steel en el lado sur de Columbus. El desarrollador, que reportó más de 2 mil millones de dólares en ingresos en 2017 mostró los 4,8 millones de dólares en reparto de impuestos sobre la renta «estimado» con el distrito y una «asociación» que el desarrollador valora en aproximadamente 253.000 dólares. Lo que no se mencionó en absoluto en la presentación fue el valor total de la reducción, informado por el Columbus Dispatch al día siguiente en 8,9 millones de dólares.

Recientemente, Policy Matters Ohio investigó cuántos ingresos cedieron los ocho mayores distritos urbanos de Ohio en el año fiscal 2017. Incluyendo el dinero recibido a través de acuerdos de compensación, el análisis de Policy Matters de las presentaciones de los distritos escolares con el Auditor del Estado estimó que en ese solo año, esos ocho distritos escolares perdieron más de 125 millones de dólares en ingresos. Mi distrito escolar, Columbus City Schools, perdió más de 22 millones de dólares en ingresos.

Cuando estaba en mi primer año de universidad, estudiando para ser profesor, mi madre recortó un artículo del Columbus Dispatch que informaba de la histórica decisión DeRolph que declaraba inconstitucional el sistema de financiación escolar en Ohio. En el artículo, escribió: «¡Ahora las escuelas y los distritos escolares tendrán el dinero que necesitan!». Eso fue hace 24 años; la financiación escolar sigue siendo inconstitucional y sigue siendo injusta. En el año fiscal 2019, se estima que las escuelas de la ciudad de Columbus perdieron casi $90 millones de dólares porque estamos en «el tope».

Esta legislación propuesta aumenta el porcentaje de un proyecto comercial o industrial del CRA que puede estar exento de impuestos sin obtener la aprobación de la junta del distrito escolar que abarca el CRA del 50 por ciento al 75 por ciento. El análisis del LSC dice que «esta disminución tendería a facilitar la aprobación de la exención de impuestos y podría tender a aumentar las pérdidas de ingresos fiscales para los distritos escolares y otras subdivisiones políticas». Menos dinero para los distritos escolares que siguen siendo financiados inconstitucionalmente.

El proyecto de ley 123 de la Cámara de Representantes suspende el requisito de los acuerdos de compensación de las CRA que resulten en un millón de dólares o más en el impuesto municipal sobre la renta de los nuevos empleados. El análisis del LSC dice que «este cambio tendería a beneficiar a las corporaciones municipales y a los condados a expensas de los distritos escolares.» Menos dinero para los distritos escolares que siguen siendo financiados inconstitucionalmente.

Este proyecto de ley hace cambios drásticos en los requisitos de información. Actualmente, este informe debe incluir el resultado de cualquier revisión de cumplimiento por parte del TIRC y si el proyecto ha cumplido o no con los objetivos de contratación, retención y nómina, si el acuerdo ha sido rescindido, o si el TIRC recomienda cambios en el acuerdo.

Según el análisis revisado de la LSC sólo «requiere la presentación de dicha información sólo si esos objetivos son parte de un acuerdo de exención, y sólo si esos objetivos no se cumplieron. Ya no es necesario informar de las rescisiones de acuerdos ni de las recomendaciones del consejo». Esta falta de transparencia es preocupante y dificultará el trabajo de los TIRC.

¿Por qué entonces es necesaria esta legislación? En su testimonio como copatrocinador, el representante Frazier habló de una «evidente necesidad de reforma de la CRA». Citó «requisitos de presentación de informes adicionales onerosos, limitaciones y tasas innecesarias» que debían eliminarse.

En su testimonio, el Representante Frazier dijo que el objetivo de esta legislación era hacer que «las CRAs sean más accesibles mediante la eliminación de los mecanismos de presentación de informes redundantes, la adición de la coherencia en los requisitos de presentación anual, la reducción de las restricciones de quién puede entrar en acuerdos de CRA, y la eliminación de las tasas para los propietarios que entran en CRAs atraerán la inversión en Ohio».

Para empezar, la solicitud de CRA de una sola vez es de cinco páginas. Nuestros maestros de kindergarten a tercer grado completan un Plan de Seguimiento y Mejora de la Lectura de cinco páginas para cada estudiante y lo actualizan tres veces cada año. Los maestros de educación especial completan un Plan de Educación Individualizada de 10 páginas para cada estudiante con necesidades especiales y lo actualizan entre cuatro y ocho veces al año. Sabemos de primera mano lo que son los requisitos de presentación de informes redundantes – y los requisitos de presentación de informes que HB 123 pretende eliminar son cualquier cosa menos redundantes.

Ni el Representante Frazier ni su copatrocinador, el Representante Cross, en sus testimonios de patrocinio o durante la sesión de preguntas y respuestas llevada a cabo por el presidente, proporcionaron ningún tipo de estadística o investigación que apoyara su posición de que hay obstáculos que impiden a los individuos, las empresas y las corporaciones entrar en acuerdos de CRA.

En 2020, el Informe del Consejo de Revisión de Inversiones Fiscales (TIRC) del Auditor del Condado de Franklin contenía algunas estadísticas interesantes. De las 4.021 parcelas reducidas por el CRA dentro de sus límites, el condado de Franklin y otros municipios experimentaron más de 100 millones de dólares en impuestos no percibidos y 3.500 millones de dólares en valor total reducido por el CRA.

A juzgar por las estadísticas anteriores, no parece haber muchos obstáculos para la creación de acuerdos CRA. Esta legislación también eliminaría la tasa de 750 dólares para solicitar un incentivo fiscal CRA. Así que la eliminación de esta cuota de $ 750 va a hacer atraer aún más la inversión en Ohio?

Este proyecto de ley ha tenido un individuo, Nate Green, de la Alianza de Empleo ofrecer testimonio de los defensores el miércoles, 3 de marzo. El Sr. Green no proporcionó ningún tipo de estadísticas o de investigación que apoyó la idea de que la eliminación de «los requisitos de presentación de informes adicionales onerosos, las limitaciones y las tasas innecesarias»
atraería la inversión en Ohio. Sin embargo, explicó la disposición más importante en el proyecto de ley en la sesión de preguntas y respuestas que siguió.

«El mayor cambio es el requisito de 50 a 75 por ciento para las notificaciones de la junta escolar», dijo. «El proceso para conseguir esas reducciones y obtener la aprobación del consejo escolar lleva mucho tiempo y esfuerzo… (los promotores) no pasan por eso en Indiana. Es una fórmula más sencilla, los promotores lo entienden mejor y no tienen que negociar. La nuestra es mucho más negociada… estas leyes agilizarían el proceso y harían que los promotores lo entendieran y las empresas también»

En resumen, esta ley hace que las reducciones de impuestos sean menos transparentes, debilita la autoridad local de cada uno de los distritos escolares de Ohio, facilita a las empresas y a los promotores la aprobación de las reducciones de impuestos y beneficia a las corporaciones municipales a expensas de los distritos escolares locales, quitando dinero a las escuelas que ya están infrafinanciadas y que llevan 24 años esperando que se arregle el sistema. Este proyecto de ley es una solución a un problema que no existe, y agravará los problemas que sí existen.
Presidente Merrin, vicepresidente Riedel, miembro de rango Sobecki y miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, esto concluye mi testimonio. Estaré encantado de responder a cualquier pregunta que puedan tener.