El juego combina varios géneros de juego, incluyendo la gestión de recursos, un argumento de elección múltiple basado en texto y un sencillo modo de combate.

En Castillos, el jugador construye hasta ocho castillos, uno tras otro, en varias regiones del oeste de Inglaterra y Gales. Cada escenario comienza en el modo de construcción de castillos con un mapa plano y vacío de la región. El mapa tiene características como árboles y agua, pero carece en gran medida de terreno manejable.

En este mapa el jugador diseña el contorno de un castillo, incluyendo una puerta, murallas y torres redondas o cuadradas. Cada pieza del castillo se puede personalizar en altura, grosor o ambos, y la mayoría se puede equipar con elementos defensivos. Las defensas de las murallas cuentan con calderas de aceite hirviendo y las torres incluyen troneras. El jugador tiene que tener en cuenta la cantidad de recursos disponibles en la región al diseñar el castillo, ya que las piezas más grandes o numerosas pueden agotar fácilmente los recursos y provocar la imposibilidad de completar el castillo.

ConstrucciónEditar

Una vez completado el diseño, el jugador tiene que emplear trabajadores para construir el castillo. Hay varios tipos de trabajadores, incluyendo albañiles, carpinteros y demás, cada uno involucrado en una etapa diferente de la construcción. El jugador puede fijar los salarios de cada clase de trabajadores. Aumentar el salario significa que hay más trabajadores de ese tipo dispuestos a ser empleados.

Una vez que los trabajadores llegan al lugar de la construcción, el jugador los asigna a diferentes segmentos del castillo, y si los trabajadores apropiados están disponibles, la construcción comienza. Cada segmento tiene varios «pasos», comenzando con la colocación de los cimientos, y luego la construcción de una capa de piedra, seguida de un andamio que permite a los trabajadores colocar otro nivel de piedra, y así sucesivamente hasta que las almenas están terminadas. A partir de ahí, el segmento está completo.

Para terminar la etapa, hay que construir completamente un circuito completo de muros y torres de piedra, incluyendo una puerta.

Los trabajadores de tipo excavador pueden recibir instrucciones para cavar un foso alrededor de los muros del castillo. Esto sólo es posible si el jugador ha construido al menos un circuito cerrado de segmentos del castillo. Cuando un foso está completamente excavado, se llena de agua. Las casetas se convierten inmediatamente en una puerta como la de un puente levadizo si el foso pasa directamente por delante de la caseta.

Durante la construcción, ocurren varias cosas para las que el jugador tiene que estar preparado. La primera y más básica es el invierno. Durante los meses de invierno (de diciembre a febrero) la construcción se detiene, y los trabajadores se limitan a consumir los suministros de alimentos. Para prepararse para el invierno, el jugador debe comprar alimentos utilizando sus reservas de oro. Si la comida se acaba, los trabajadores son reacios a unirse a la mano de obra.

Eventos aleatoriosEditar

También son posibles los eventos aleatorios, que permiten cambios en las reservas de oro, en las reservas de alimentos o en la posición con las diversas facciones que rodean la corte del rey.

Una historia basada en texto y de elección múltiple también interrumpe la construcción de vez en cuando. Durante esta fase de juego, se presenta al jugador la vista de la sala del trono del rey, mientras recibe la visita de un mensajero o de un líder de una de las facciones. Puede ser el Papa, abades, monjas (representando a la iglesia), varios caballeros y otros gobernantes locales (representando a los señores de Inglaterra), varios campesinos y rebeldes, magos, astrólogos, e incluso representantes de facciones de estilo «fantástico», como la corte seelie (elfos). Se presenta una historia corta que describe una situación sobre la que el rey debe tomar una decisión. A menudo sólo hay entre dos y cuatro decisiones, y no siempre una «mejor» elección. La decisión tomada puede influir en cualquier parte del juego, incluyendo el tesoro real, las relaciones diplomáticas con las distintas facciones, o incluso incitar a un combate inmediato. La mayoría de los argumentos (pero no todos) pueden ser recurrentes, lo que significa que la historia continuará a lo largo de varios encuentros de este tipo, y los resultados se basarán también en las decisiones anteriores. Los resultados también podrían variar dependiendo del apoyo que el rey tenga de las facciones en cuestión.

CombatEdit

Ocasionalmente se producen combates en la zona del castillo, a veces desencadenados por el modo historia-texto. En tal caso, el jugador puede o no ser notificado de qué dirección viene el enemigo. Entonces posiciona su infantería y sus arqueros en posiciones defensivas alrededor del castillo o en lo alto de los segmentos del mismo. Al igual que con la mano de obra, el jugador puede ajustar los salarios y reclutar soldados según sea necesario para estas tareas. El jugador también puede decidir en cuántos grupos quiere dividir a sus soldados. Más grupos significa una mejor capacidad para cubrir más área, pero cada grupo es más débil (ya que tiene menos hombres).

Los arqueros se colocan a menudo en terrenos más altos (es decir, en segmentos de castillo construidos o parcialmente construidos) mientras que la infantería se coloca en el suelo, ya sea dentro del castillo (para atacar a los enemigos cuando abren una brecha en las murallas), fuera del castillo (para interceptar a los enemigos que se dirigen hacia las murallas) o una combinación de ambos. Cuando el enemigo se acerca (a veces desde más de una dirección), los arqueros intentan abatirlo, mientras que la infantería intenta interceptarlo y atacarlo en combate cuerpo a cuerpo. El combate es rápido, y la única intervención del usuario durante este tiempo es instruir a las unidades individuales para que ataquen a objetivos enemigos específicos.

Si una sola tropa enemiga consigue alcanzar un segmento de muro, comenzará a derribarlo. Los segmentos más fuertes (es decir, más gruesos o más grandes) duran más tiempo bajo el asalto, pero finalmente se desmoronan y tienen que ser construidos de nuevo. Las defensas especiales de las murallas (por ejemplo, los calderos de aceite hirviendo) se activan automáticamente, matando a una tropa enemiga que alcance dicho segmento de muralla, pero sólo si se han colocado en la muralla en la fase de diseño. Además, si un soldado enemigo llega a una sección de foso, tiene que vadearlo primero para poder pasar.

Los enemigos son de muchos tipos diferentes, desde simples tropas enemigas hasta armas de asedio, o incluso criaturas de fantasía (ogros, si se seleccionó la opción de fantasía al iniciar el juego). Los últimos escenarios del juego ofrecen enemigos más duros que llegan en grupos mucho más grandes.

El combate se resuelve cuando todas las tropas enemigas son destruidas, o el castillo ya no tiene ningún segmento construido o parcialmente construido.

FinanzasEditar

Mantener la tesorería animada es muy importante, ya que el dinero es necesario para emplear tanto tropas como trabajadores. Los acontecimientos pueden alterar la tesorería (para bien o para mal), pero la mayor parte del dinero se recauda a través de los impuestos. El jugador puede dictar el nivel de impuestos, influyendo así en la entrada mensual de fondos, pero los impuestos elevados provocan una actitud negativa con el campesinado, lo que se traduce en una escasa afluencia de trabajadores y tropas. Además, durante los meses de invierno se recauda un gran impuesto del pueblo, que queda disponible cuando se reanuda el trabajo en marzo.

Completar un escenarioEditar

Al comienzo del juego, se pregunta al jugador cuántos castillos desea construir (3, 5 u 8), dictando así la duración de toda la campaña. Los castillos se construyen uno tras otro, y cada escenario es más difícil que el anterior, en términos de recursos y dinero disponibles, el tamaño y la variedad de las tropas enemigas, así como la dificultad de mantener buenas relaciones con todas las diferentes facciones (amistosas o no).

Para ganar un escenario, el jugador necesita tener al menos un circuito completo de segmentos totalmente construidos, superando una cuota específica de «piezas» de castillo como dictan los requisitos del escenario (que aumenta con cada escenario). Los segmentos más grandes se consideran como más de una «pieza» para este total. Una vez completado el castillo, y cuando el jugador reconoce que desea terminar el escenario, se produce una gran batalla en la que los enemigos hacen un último intento de destruir el castillo. Si el jugador derrota al enemigo, gana el escenario.