4 de noviembre de 2019Artículos

Siempre hay muchos rumores en torno a los remedios herbales. Algunos pacientes simplemente juran por ellos, mientras que otros pueden encontrarlos ineficaces. Aunque no está relacionada con la leche, la planta del cardo mariano, también conocida como Silybum marianum, es una hierba utilizada por muchos tanto para tratar como para prevenir ciertas dolencias. Aunque se necesitan más estudios científicos para demostrar la eficacia del cardo mariano para tratar o prevenir cualquier dolencia, hay una fuente de pruebas anecdóticas que apoyan su uso. Siga leyendo para saber más sobre qué es el cardo mariano, sus supuestos beneficios y los efectos secundarios y la seguridad del Silybum marianum.

Más sobre el cardo mariano

La leyenda de la planta tiene sus raíces en el cristianismo primitivo. Al ver las extrañas venas blancas de la planta, la única explicación que se les ocurrió a los primeros es que la Virgen María dejó caer una gota de su leche sobre las hojas del cardo mariano, y de ahí deriva el nombre de la planta. Aunque su nombre científico es Silybum marianum, los ingredientes activos que contiene el cardo mariano se denominan colectivamente silimarina, siendo la silibina el ingrediente principal. No es la planta en sí, sino su extracto el que se utiliza ampliamente como remedio herbal. Comercializado como extracto de cardo mariano, suele tomarse por vía oral en forma de cápsula o polvo como suplemento o puede añadirse a un té. El cardo mariano se suele tomar para problemas hepáticos, como la hepatitis C u otras afecciones del hígado, aunque también lo consumen los diabéticos para ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre.

¿Es el cardo mariano bueno para el hígado?

El cardo mariano se suele tomar para los trastornos del hígado, que van desde la enfermedad del hígado graso no alcohólico hasta la hepatitis. Las personas con cáncer de hígado también pueden tomar cardo mariano, ya que se cree que protege el hígado y aumenta su función. No hay pruebas que demuestren que el cardo mariano pueda proteger contra cualquier tipo de disfunción hepática; en cambio, lo utilizan las personas con enfermedades existentes para mejorar la función del hígado. Sin embargo, los estudios también son contradictorios respecto a esta afirmación.

Dos estudios a gran escala y de largo alcance investigaron la eficacia del cardo mariano con respecto a los trastornos del hígado, y ambos estudios no encontraron de forma abrumadora ninguna correlación entre el cardo mariano y un cambio en la actividad del virus o la inflamación. Sin embargo, los pacientes sí informaron de síntomas más leves de problemas relacionados con el hígado debido a la enfermedad hepática. Dado que los pacientes autoinforman de sus síntomas, es difícil discernir si esto se debe a un efecto placebo o si el cardo mariano es un reductor eficaz de los síntomas. Muchos pacientes con enfermedades hepáticas graves confían en los efectos de la silimarina y, anecdóticamente, parece ser muy eficaz contra la enfermedad hepática. Debido a que ni el estudio de 2008 sobre el tratamiento antiviral de la hepatitis C a largo plazo contra la cirrosis (HALT-C) ni el estudio de 2012 del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) y el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales encontraron ninguna correlación firme, los pacientes deben tomar las afirmaciones sobre el cardo mariano y la enfermedad hepática con un grano de sal.

¿Puede el cardo mariano ayudar a las personas con diabetes?

Muchos pacientes con diabetes de tipo 2 también ingieren cardo mariano, con la esperanza de que les ayude a mantener baja la glucemia. Esta afirmación es similar a la de que el cardo mariano protege el hígado, ya que es en gran medida anecdótica; sin embargo, los estudios científicos han demostrado una disminución de la inflamación y un aumento de la capacidad antioxidante en pacientes diabéticos que tomaron cardo mariano, en comparación con el placebo. Se cree que tal vez el cardo mariano desempeñe un papel en la reducción del estrés oxidativo, especialmente en los pacientes diabéticos. Ha habido revisiones que sugieren que los niveles de azúcar en sangre en ayunas y los niveles de HbA1c se redujeron en los que tomaron cardo mariano, pero se trataba de una revisión sistemática general de estudios científicos de peor calidad. De forma similar a las afirmaciones sobre la protección del hígado, los pacientes también deberían desconfiar de estas afirmaciones.

Otras afirmaciones sobre la salud del cardo mariano

Fundamentalmente, se necesita más investigación en todos los aspectos de la salud para demostrar la eficacia de las afirmaciones sobre el cardo mariano. Sin embargo, de forma anecdótica, hay una serie de afirmaciones sobre la salud que van más allá de las enfermedades del hígado y la diabetes que deben mencionarse. Se afirma que el cardo mariano:

• Ayuda al deterioro cognitivo relacionado con la edad. La ingestión de cardo mariano para ayudar a enfermedades como la demencia y el Alzheimer se ha estudiado tanto en tubos de ensayo como en animales con resultados relativamente positivos. Sin embargo, como esto no se ha probado en humanos, la afirmación no está fundamentada.
• Tratar el acné. Como parece que el cardo mariano ayuda a aliviar el estrés oxidativo, algunos pacientes lo toman para el acné severo, informando de que tienen muchos menos brotes.
• Promover la producción de leche materna. Un estudio controlado sí encontró una correlación entre una mayor producción de leche materna y el cardo mariano, pero éste fue sólo un estudio.
• Proteger contra la osteoporosis. En concreto, se estudió la mineralización ósea tanto en tubos de ensayo como en animales, pero no ha habido ningún ensayo clínico en humanos.

¿Qué sabemos sobre la seguridad del cardo mariano?

En general, la mayoría de los pacientes toleran bien el cardo mariano si se mantienen dentro de las pautas de dosificación recomendadas. Sin embargo, es imprescindible que hable con su médico antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento, medicamento de venta libre o suplemento de hierbas. Esto se debe, en parte, a que se sabe que el cardo mariano interactúa con varios medicamentos y, de hecho, puede ser peligroso para los diabéticos que comienzan a utilizarlo.

El efecto secundario más común de tomar cardo mariano es un ligero malestar gastrointestinal. Sin embargo, otros efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, dolor en las articulaciones o disfunción sexual. También es posible ser alérgico al cardo mariano y tener una reacción alérgica grave. Si ingiere cardo mariano y nota que tiene dificultad para respirar, hinchazón, urticaria o sarpullido, acuda inmediatamente a urgencias, ya que puede ser un signo de anafilaxia. Aunque es raro tener una reacción alérgica, es posible. Las personas que reaccionan de forma alérgica al cardo mariano no suelen tolerar plantas o suplementos de la misma familia. Otras plantas de la misma familia que el Silybum marianum son la ambrosía, la caléndula, la margarita y los crisantemos. Si es usted alérgico a alguna de estas plantas, es aconsejable que no tome cardo mariano.

Debido a que no está claro si el cardo mariano reduce realmente el nivel de azúcar en la sangre, se sugiere no tomar cardo mariano si se toman medicamentos para la diabetes expresamente para reducir el azúcar en la sangre. La metformina es el medicamento más común que se toma para reducir el azúcar en la sangre, pero esto podría incluir otros medicamentos, como Formate, Glucophage, Glucophage XR, Glumetza y Riomet (Metformina líquida).

El cardo mariano también puede producir efectos estrogénicos, por lo que las personas que sufren de endometriosis o fibromas uterinos deben evitar el cardo mariano debido a la posible contraindicación.

El cardo mariano también puede cambiar la forma en que su cuerpo metaboliza ciertos fármacos, y aunque la interacción con el medicamento puede no ser perjudicial, el cardo mariano puede reducir la eficacia de su medicación. Algunos de estos medicamentos incluyen la azitromicina, la warfarina u otros anticoagulantes, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, o las estatinas como la lovastatina o la fluvastatina.

Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los suplementos de hierbas, por lo que si compra cardo mariano, asegúrese de comprarlo a un vendedor acreditado. Además, como el suplemento no está regulado, la dosis es simplemente una sugerencia. Si usted planea ingerir cardo mariano, es mejor siempre discutirlo con su médico primero, así como la dosis adecuada para usted y sus problemas de salud.

Si necesita más información sobre el cardo mariano, los suplementos de hierbas o cómo proteger su hígado, solicite una cita en GI Associates and Endoscopy Center. Tenemos tres lugares para ayudar a mantener a usted y su familia saludable.