California Automotive Repair Act
The Automotive Repair Act (Bus. & Prof. Code § 9884 et seq.) is a California law that imposes certain requirements/regulations on the auto repair shops. La Ley de Reparación de Automóviles se promulgó en 1971 y entró en vigor en 1972.
El objetivo de la Ley de Reparación de Automóviles es fomentar el trato justo y eliminar los malentendidos entre los mecánicos y los consumidores. Esta ley exige que se informe explícitamente a los clientes de la «mano de obra y las piezas necesarias para un trabajo específico».
La ley excluye de su ámbito de aplicación sólo una lista limitada y expresa de reparaciones menores de la naturaleza que se determina por reglamento como «habitualmente realizadas por las estaciones de servicio de gasolina» B&P Code § 9880.1(e). La ley establece que ningún servicio será designado como menor si la realización del servicio requiere conocimientos mecánicos, ha dado lugar a una alta incidencia de fraude o prácticas engañosas, o implica una parte del vehículo esencial para su funcionamiento seguro. Código B&P § 9880.1(e).
El amplio alcance del estatuto fue confirmado en Schreiber v. Kelsey (1976) 62 Cal.App.3d Supp. 45. En Schreiber, una empresa de reparación de automóviles alegó que una transacción no estaba sujeta a los requisitos de divulgación de la Ley porque la mano de obra y las piezas se proporcionaban para la «restauración» de un automóvil que había sido parcialmente reconstruido, y no para la «reparación de automóviles». El tribunal de apelación de California rechazó el argumento, determinando que el único trabajo eliminado de los requisitos de la ley es el trabajo de naturaleza menor y de un tipo que se realiza habitualmente en las estaciones de servicio de gasolina. El Tribunal consideró que los trabajos de restauración de automóviles estaban, por tanto, sujetos a los requisitos de información de la Ley. Id. en 50.
Escritorio de referencia:
Parada v. Small Claims Court, 70 Cal. App. 3d 766, 768-69 (1977):
La Ley de Reparación de Automóviles (Bus. Prof. Code, § 9880 et seq.) se promulgó para «fomentar el trato justo, para eliminar los malentendidos» (55 Ops.Cal.Atty.Gen. 276, 278) en las transacciones relacionadas con la reparación de automóviles. Sirve para evitar, entre otras cosas, que una empresa de reparación de automóviles obtenga la posesión de un vehículo haciéndole creer al propietario que el coste de la reparación será de un importe aceptable para él, sólo para volver y descubrir que el coste ha aumentado sustancialmente. En esta situación, el propietario sólo tiene dos opciones: (1) pagar el precio incrementado, o (2) buscar una solución legal para obtener la posesión de su coche. (Código Civil, § 3071)
De ahí que la Ley de Reparación de Automóviles, como se ha señalado, requiera (1) un presupuesto por escrito, y (2) la autorización del cliente para proceder al trabajo. La entrega del coche al reparador sugiere, por supuesto, la autorización para proceder, sin embargo, el reparador sólo puede realizar los servicios establecidos en el presupuesto escrito. Si se considera necesario un trabajo adicional, por encima de dicho presupuesto, la ley exige un consentimiento oral o escrito.
Bennett v. Hayes, supra, sostuvo que cuando no se preparó un presupuesto por escrito, cualquier trabajo realizado era «excesivo» y el servicio de reparación no podía cobrar por las reparaciones realmente realizadas.
Vasquez v. Solo 1 Kustoms, Inc., 27 Cal. App. 5th 84, 92-92 (2018):
La sección 9884.9 es parte de la Ley de Reparación de Automóviles, que es un esquema estatutario integral que regula los concesionarios de reparación de automóviles. La Ley de Reparación de Automóviles se promulgó en 1971 en respuesta a las prácticas fraudulentas generalizadas en el sector de la reparación de automóviles. (Departamento de Asuntos del Consumidor, Análisis del proyecto de ley del Senado nº 51 (Reg. Sess. de 1971), modificado el 10 de mayo de 1971). Su propósito es «fomentar el trato justo, para eliminar los malentendidos» en las transacciones relacionadas con las reparaciones de automóviles». (Parada v. Small Claims Court (1977) 70 Cal.App.3d 766, 768-769 .)
La Ley de Reparación de Automóviles contiene varias disposiciones que regulan las interacciones de los concesionarios con los clientes. (Véase, por ejemplo, §§ 9884.8, 9884.9, 9884.10.) La sección 9884.9, en particular, establece que un concesionario de reparación de automóviles «deberá dar al cliente un precio estimado por escrito de la mano de obra y las piezas necesarias para un trabajo específico. No se realizará ningún trabajo ni se devengará ningún gasto antes de obtener la autorización para proceder del cliente». (§ 9884.9, subd. (a).) La ley especifica además la información que debe contener el presupuesto escrito, quién puede dar la autorización para realizar el trabajo y los pasos que debe dar el concesionario si el precio estimado es insuficiente. (Id., subds. (a)-(d).)
La Ley de Reparación de Automóviles creó dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor la Oficina de Reparación de Automóviles. (§ 9882, subd. (a).) Los concesionarios de reparación de automóviles están obligados a registrarse en la Oficina. (§§ 9884.2, 9884.6, subd. (a).) La falta de registro es un delito menor (§ 9889.20), y los concesionarios no registrados están impedidos de demandar en un contrato de reparación de vehículos (§ 9884.16).
Además de supervisar el registro de los concesionarios, la Oficina es responsable de la aplicación de la Ley de reparación de automóviles. (§ 9882, subd. (a).) Para cumplir con este deber, la Oficina está autorizada a investigar, por iniciativa propia o en respuesta a las quejas, las violaciones de la ley. (§ 9882.5.) Para ello, la Oficina debe establecer procedimientos para aceptar las quejas del público contra cualquier distribuidor. (Ibid.) Cuando se alega que un concesionario ha cometido una infracción, la Oficina puede sugerir medidas para compensar los daños sufridos. (Ibid.) Si el concesionario «acepta las sugerencias y actúa en consecuencia, este hecho se tendrá debidamente en cuenta en cualquier procedimiento disciplinario posterior.» (Ibid.)
La Oficina también está autorizada a aplicar sanciones y recursos penales, civiles y administrativos en respuesta a las violaciones de la ley. La violación de muchas disposiciones de la ley, incluida la sección 9884.9, constituye un delito menor y la Oficina está autorizada a presentar cargos ante un fiscal de distrito o de la ciudad. (§§ 9884.15, 9889.20.) La Oficina también puede solicitar al tribunal superior una orden judicial u otra orden apropiada que impida al comerciante cometer infracciones. (§ 9884.14.) Además, la Oficina puede emitir una citación y suspender o revocar el registro del concesionario. (§§ 9882, subd. (a), 9884.7, subd. (a)(6), 9884.22.)