Tyler Perry es uno de los magnates más exitosos e inspiradores de Hollywood, con un imperio valorado en más de mil millones de dólares, incluyendo su propio estudio de producción de cine y televisión de 330 acres en Atlanta. Pero antes de poder crear su personaje más famoso, Madea, Perry tuvo que superar una infancia marcada por el abuso, el trauma y la depresión, y finalmente perdonar al hombre que le causó ese dolor, su padre. «En el último número de PEOPLE, el guionista, director, actor y productor, de 50 años, cuenta cómo sobrevivió a su brutal infancia y cómo su determinación, fe y creatividad le llevaron al éxito. Recuerda que cuando las cosas se ponían muy mal en casa, se escondía bajo el porche de su casa y dejaba que su imaginación le transportara a un mundo sin miedo. «Podía escaparme y estar en otro lugar», dice.

Para saber más de Tyler Perry, recoge el número de esta semana de PEOPLE, que sale a la venta el viernes.

La difunta madre de Perry, criada en Nueva Orleans, Maxine (que más tarde ayudaría a inspirar a Madea), estaba casada con Emmitt Perry, un contratista de la construcción. Emmitt, dice Tyler, era un alcohólico abusivo que una vez golpeó a Tyler tan severamente con una cuerda de aspiradora que le arrancó la piel de la espalda. (Emmitt Perry no pudo ser contactado para hacer comentarios.)

Vea el episodio completo de People Cover Story: Tyler Perry, que se transmite ahora en PeopleTV.com, o descargue la aplicación PeopleTV en su dispositivo favorito.

«Creo que nunca me sentí seguro o protegido cuando era niño», dice Perry a PEOPLE.

Relacionado: Tyler Perry paga el alquiler y los gastos de 4 niños que perdieron a su madre después de que ésta recibiera un disparo mortal

Su madre intentó una vez dejar a su marido, pero la situación se complicó. «Tenía un trabajo y era un proveedor», dice Perry.

Los abusos físicos no fueron la única parte horrible de la infancia de Perry. También dice que fue abusado sexualmente por tres hombres diferentes y una mujer, todos conocidos de la familia, cuando tenía 10 años. «Fue una violación», dice. «No sabía lo que estaba pasando ni los efectos de largo alcance que tenía. Simplemente lo superé». En aquella época, añade, creía que «los chicos no lloran, se callan y siguen adelante».

Su madre le llevó a la iglesia y le abrió a un mundo de profunda fe religiosa. «Estoy muy agradecido por eso», dice. «Si no hubiera tenido eso, no sé dónde estaría. Esa era nuestra estrella del norte, la Biblia, la fe, la iglesia».

Perry y su madre permanecieron muy unidos hasta su muerte en 2009 por complicaciones de la diabetes. «A veces me despierto llorando porque la echo mucho de menos», dice.

Su relación con su padre fue una situación diferente. Perry descubrió a los 41 años que Emmitt no era su padre biológico. Perry ahora le apoya económicamente, aunque no tienen ninguna otra relación – y ha perdonado a su padre.

» una tremenda cantidad de oraciones», dice Perry. «Pero lo que más me ayudó a entender es que el hecho de que yo me aferrara a lo que me aferraba no le estaba haciendo daño a él… sino que me estaba matando a mí».

Desde que perdonó a su padre, Perry dice que ha sentido que se le quitaba un peso de encima. «Te digo que el cambio y el perdón en mí me dejaron en carne viva porque era un peso interior», dice. «Una vez que lo solté, me sentí literalmente más ligero por dentro».

Perry dice que decidió seguir un camino más positivo.

«Elegí ser lo más positivo e inspirador que pueda, porque no quiero volver a sentir eso».