La Cerospora se conoce tanto como tizón de la hoja como mancha de la hoja. Es un hongo común que infecta muchos cultivos alimentarios como las zanahorias, las legumbres de grano, los pimientos, el maíz, la soja y el café. Muchos jardineros y agricultores están familiarizados con esta enfermedad y con cómo su repentina aparición puede significar la perdición de un cultivo.

Plantas huésped

Hay muchas plantas huésped en la cornucopia a las que se puede adherir la Cercospora. Las enumeradas anteriormente, especialmente las zanahorias y las legumbres, son las más comunes. Las berenjenas, los tomates, el arroz, el sorgo y el algodón, entre otros, también son susceptibles a este tizón. Puede infectar a las plantas en cualquier fase de desarrollo, normalmente dirigiéndose a las hojas, los tallos, los frutos, las vainas y las semillas.

Síntomas

Se manifiesta de forma muy parecida en todas las plantas infectadas, aunque también son posibles algunos matices para las especies individuales. En las zanahorias y otras plantas de hoja fina, hará que los márgenes de las hojas se curven y se desplacen hacia la cruz y los tallos. En las hojas más anchas, se manifestará como manchas de color bronceado pálido a gris en forma semirredonda y se extenderá para conectar esos puntos en una gran plaga.

En las hojas más oscuras, puede aparecer como un color púrpura con un centro de color más claro.

En todos los casos, a medida que las manchas se alargan y se extienden para infectar la mayor parte de la hoja y/o el tallo, se volverán grises y «borrosas» a medida que se formen las esporas. Las plantas con una gran parte de sus hojas cubiertas de gris se consideran completamente infestadas y «tiznadas». La destrucción suele ser el único recurso.

Ciclo de vida

Como la mayoría de los hongos, la Cercospora infectará una planta huésped y crecerá hasta que se formen esporas. Éstas se transferirán a las semillas, al suelo, al mantillo, al compost, etc. y permanecerán latentes hasta que las condiciones estén maduras (normalmente a finales de la primavera) para la infestación.

Las plantas infectadas pueden parecer perfectamente sanas hasta que se den las condiciones adecuadas de humedad y calor, y entonces las esporas y la infección pueden comenzar rápidamente y en pocos días haber infestado gran parte del huésped.

Cómo impacta este hongo de la hoja en la planta

En la mayoría de las plantas, se extenderá rápidamente en buenas condiciones y puede mutilar o matar gravemente la planta en una o dos semanas. Las infecciones leves pueden dar lugar a semillas y frutos infectados, lo que propaga las esporas del tizón a la siguiente generación.

La producción de frutos se verá atrofiada al igual que el crecimiento de la planta y el follaje. Algunas plantas, si se infectan pronto, morirán.

Cómo prevenir las enfermedades de la mancha de la hoja

Como con la mayoría de los hongos, la prevención significa permitir una buena aireación alrededor de las plantas, un espaciado adecuado entre ellas, una conducta higiénica como utilizar sólo semillas limpias y un manejo cuidadoso de la humedad y el riego.

Las condiciones húmedas son el hábitat preferido de la Cercospora, por lo que el riego a nivel del suelo es imprescindible.

Tratamiento de la mancha foliar por Cercospora

Una vez infectadas, las plantas pueden tratarse si se hace pronto. Los fungicidas funcionan bien con este tizón en esta fase. Si la planta está infestada en más de un 20%, la destrucción puede ser la única opción para evitar que otras plantas sucumban.