Es tentador acabar con un paquete de seis cervezas nada más comprarlo. De hecho, eso es lo que técnicamente deberías hacer, según los expertos.

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Cuanto más tiempo pasa la cerveza, más tiende a perder su olor y sabor -en ese orden-, dice Matt Simpson, un sommelier de cerveza certificado que impartió un curso «Cerveza 101» en la Universidad de Emory.

Esto es especialmente cierto para las cervezas artesanales de lúpulo con aromas fuertes, como las IPA, dice Simpson.

¿Pero qué pasa si no quieres bajar la bebida de inmediato? Sigue estas cuatro reglas para que la cerveza se mantenga fresca durante meses.

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Regla #1: La luz natural es el peor enemigo de tu cerveza

La cerveza contiene lúpulo, una especie de planta que infunde a tu cerveza deliciosos aromas y toques de amargor.

Cuando los rayos ultravioleta inciden en la cerveza, interactúan con los compuestos ácidos del lúpulo llamados humulonas para crear una desagradable reacción química, dice Simpson.

Esto produce una sustancia química nociva similar a lo que una mofeta rocía cuando se asusta. «Hay una razón por la que la gente se refiere a la cerveza mala como ‘skunked'», dice.

Cuanto más prolongada sea la explosión de rayos UV, mayor será el mofetazo no deseado, dice Simpson. Sólo media hora al aire libre bajo la luz solar directa va a dañar su cerveza.

Pero incluso si almacena su cerveza en un sótano o una despensa, la luz que entra por una ventana cercana también podría afectar a su sabor, dice.

La mejor manera de evitar esta reacción es comprar la cerveza en latas, que protegen la luz por completo. Pero si quiere comprar una cerveza embotellada, asegúrese de que sea de vidrio marrón. Ese tipo de vidrio filtra la luz ultravioleta y protege la cerveza mejor que las botellas verdes o -lo peor de todo- las transparentes, dice Simpson.

Regla nº 2: La temperatura también importa

Cuanto más fría mantenga su cerveza, más tiempo se mantendrá fresca, dice Simpson. Pero la cerveza puede soportar modestos cambios de temperatura.

«Si compras cerveza fría y la metes en el sótano, o si enfrías un montón para una fiesta y luego dejas que se caliente de nuevo, eso no va a arruinarla», dice.

La verdadera amenaza es la exposición prolongada a altas temperaturas. «Estamos hablando de dejar una caja de cerveza en el coche o en un cobertizo al aire libre, donde podría calentarse hasta 100 grados», dice Simpson.

Incluso un solo día en esas condiciones puede hacer que su cerveza se ponga rancia rápidamente, dice. Pero aún así, no tendrá el sabor a moho que resulta de la contaminación lumínica.

«Sólo sabrá a cartón».

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Regla #3: Haz espacio en tu nevera

Si quieres evitar la exposición a la luz natural y mantener tu cerveza fresca, tu nevera es el mejor lugar para guardar tu cerveza, dice Simpson.

Cuanto más fría esté la nevera -idealmente, entre 34 y 36 grados Fahrenheit- más tiempo se mantendrá fresca la cerveza, dice.

Pero no es necesario refrigerar todas las cervezas. Las macrocervezas lagers -cervezas ligeras de estilo americano como Budweiser, Miller Light y Coors- durarán meses o incluso un año si las mantiene alejadas de la luz solar en un lugar fresco, como un sótano o un armario, dice.

«Estas cervezas no tienen mucho sabor para empezar, así que no va a notar la diferencia si las guarda durante un tiempo», dice Simpson.

Eso se debe a que estas cervezas se elaboran con mucho menos lúpulo, levadura u otros ingredientes «tradicionales» que se encuentran en grandes cantidades en las cervezas artesanales, añade.

Para las cervezas artesanales como las pale ales y las IPA, utilice esta regla básica: Cuanto menor sea el contenido de alcohol, más rápido se estropeará la cerveza, dice Simpson.

Beba estas cervezas antes que las macros, o al menos déles prioridad en su nevera.

Regla #4: Sepa qué cervezas puede almacenar durante años

Luego están las cervezas que realmente mejoran con el tiempo. «Algunas cervezas grandes, masticables y de alto contenido alcohólico, como las stouts imperiales, los vinos de cebada o las lambics, pueden soportar la conservación», dice Simpson.

Pero estas cervezas deben estar sin filtrar o en condición de botella -designaciones que a menudo verá en la etiqueta. «Eso significa que hay algo de levadura activa todavía presente, que comerá lentamente la cerveza y le permitirá envejecer bien», dice.

Si no ve estos términos en la etiqueta, puede encontrar la información en las reseñas de sitios como BeerAdvocate.com.

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Al igual que el vino, debes guardar las cervezas en un espacio oscuro, a una temperatura de entre 50 y 60 grados. «Después de 3 a 5 años, la oxidación resultante puede dar lugar a notas más redondas, fundidas y cremosas», dice Simpson.

También pueden surgir nuevas capas de complejidad -sabores de fruta oscura o seca, jerez, cuero o chocolate- después de varios años, dice.