Si cuidas de un gato incontinente, es posible que tengas que exprimir su vejiga manualmente. Aunque se necesita un poco de práctica para cogerle el tranquillo, es un procedimiento sencillo y directo que cualquiera puede aprender.

Una vejiga sana está hecha para llenarse y vaciarse, expandirse y liberarse. Cuando exprimimos la vejiga de un gato, la mano del exprimidor actúa como un músculo que exprime la orina fuera de la vejiga a través de la uretra, y fuera del cuerpo a través del orificio uretral. No se puede evitar un cierto grado de irritación mecánica, que aumenta con el tiempo que la vejiga necesita ser exprimida. El objetivo es ser lo más suave posible para evitar dañar las paredes de la vejiga y, al mismo tiempo, expulsar la mayor cantidad de orina posible.

Aprender a exprimir es un proceso doble. El primer paso es la acción física de exprimir la orina de la vejiga. Los factores implicados son el conocimiento de los lugares para exprimir cómodamente al gato, las formas de sujetar al gato, precisamente dónde colocar la mano y cómo moverla para animar a la vejiga a liberarse.

A medida que aprende los aspectos mecánicos, también aprenderá el «arte» de la expresión de la vejiga, que incluye formas de equilibrar el nivel de estrés tanto de usted como de su gato, cómo calibrar cuándo la vejiga está adecuadamente vacía y si el gato está en su nivel normal de salud del tracto urinario. Esto incluye saber lo que es normal para cada gato en particular. Como ocurre con cualquier habilidad, cuanto más practique, más experto será.

Elegir un lugar para exprimir la vejiga del gato

El lugar donde se exprime al gato varía según el temperamento del gato y su situación. Puedes exprimir:

• Sobre una toalla, un orinal o una caja de arena en el suelo
• Desde una encimera hasta un lavabo o un inodoro, o sobre una toalla o un orinal

Es importante encontrar la posición más cómoda para ti y para el gato. Si usted está estresado o preocupado, el gato lo notará y puede reaccionar tensándose, bloqueando el flujo interno de orina o retorciéndose tanto que la manipulación del gato es imposible.

No se preocupe si la orina cae sobre su entorno. Es algo que ocurre. Mejor sacar la orina del gato que preocuparse por el entorno, que puedes limpiar y desinfectar fácilmente después. (Tenga en cuenta que puede mancharse de orina a sí mismo o a su ropa.) Concéntrese en el gato y mantenga sus intenciones positivas y seguras.

Es normal que algunos gatos vocalicen durante el proceso. Intente no dejar que la voz del gato le altere. Si el volumen y la intensidad aumentan lo suficiente como para indicar dolor o un alto nivel de estrés, detente y deja al gato en el suelo. Puede acercarse y refrescar su amistad con el gato más tarde en el día y volver a intentarlo.

Este proceso es uno al que el gato necesita acostumbrarse también. El gato aprenderá a identificarte como la persona que le ayuda a vaciar su vejiga. Es posible que el gato nunca «disfrute» de ello, pero si puedes visualizar que estáis trabajando juntos en lugar de trabajar el uno contra el otro, el proceso será mucho más fluido. Considérelo como un trabajo en equipo, aunque el gato no parezca estar de acuerdo con la idea.

Es natural que se preocupe por hacer daño al gato. Si tiene dudas sobre cómo determinar esto, hable con su veterinario. Si está atento a los niveles de comodidad tanto para usted como para el gato, con el tiempo verá fácilmente cuándo debe darse un respiro a sí mismo y al gato. La delicadeza es una clave importante.

Colocación del gato para expresar la vejiga

El gato sentirá cualquier tensión en su cuerpo, así que utilice su cuerpo y su sentido de la calma para comunicar comodidad y seguridad al gato. Esto ayudará al gato a relajarse y le dará más tiempo para trabajar antes de que el gato se inquiete. Estos son algunos consejos:

• Ayuda si puedes mantener las patas delanteras del gato sobre la encimera, el suelo o tu muslo (dependiendo de tu ubicación y posición). El extremo posterior debería estar en el borde o ligeramente por encima del objetivo (fregadero, inodoro, caja de arena, toalla o alfombrilla). Si el gato puede sentirse mejor apoyado al tener contacto con alguna superficie, el gato estará más relajado, confiado y será menos probable que se retuerza.
• A veces el gato se mantendrá en una buena posición con las cuatro patas sobre la superficie del mostrador o del suelo, lo que le permitirá sujetar más cómodamente (y con suavidad) al animal con un brazo o una mano, mientras aprieta con la otra.
• A veces es útil sujetar las patas traseras del gato juntas y colocadas hacia el vientre con su mano que no aprieta. Esto puede permitir que la vejiga caiga en una posición y forma que pueda ser manipulada más fácilmente. Esta sujeción también evita que el gato le dé patadas de conejo a su muñeca mientras usted exprime la vejiga.
• A veces, un suave raspado ayuda, aunque esto le permite tener sólo una mano en la vejiga y la zona trasera del gato. Si el gato es muy inquieto y lo mejor que se puede hacer es apretarlo una o dos veces, el rascado puede ayudar a asegurar que, aunque los resultados no sean óptimos, se haya extraído al menos parte de la orina. Más tarde en el día, puede volver a visitar al gato y, si es necesario, llamar a un colega.
• Si necesita rascarse, mantener una sensación de calma ayudará al gato a liberar la orina.

Encontrar la vejiga del gato

Deslice su mano dominante (para apretar) bajo el vientre del gato y ligeramente más cerca de la parte trasera que justo debajo de las costillas. Coloque la otra mano a lo largo del costado del animal para poder sujetar y/o levantar al gato con suavidad. Cuando el animal se haya acomodado en su posición, palpe el abdomen, ligeramente más alto que las cuencas de las patas. Debajo de la columna vertebral está el colon y debajo de éste la vejiga.

La vejiga tiene una forma y una sensación distintas. Se siente suave y autónoma, como un globo de agua. Por lo tanto, lo que se siente es un globo de agua dentro de un saco de piel caliente y peluda. No tiene que apretar inmediatamente. Date un momento para mover los dedos alrededor de la vejiga. Familiarícese con su tamaño y forma.

Movimiento de la mano al exprimir la vejiga de un gato

El objetivo es estabilizar/acunar la vejiga en la mano, aplicando la menor cantidad de presión necesaria para forzar la salida de la orina. A veces, con una vejiga muy llena, se puede liberar algo de orina simplemente pasando los dedos por los lados de la misma. Pero a medida que la vejiga se vacía y disminuye de tamaño, es probable que tenga que cambiar la mano para exprimir más.

Utilice las yemas planas de los dedos (no las puntas de los dedos y nunca las uñas) con el pulgar en el lado opuesto. Ejerza una presión firme y uniforme. Cuando apriete y la orina salga, intente mantener la posición mientras el chorro de orina continúe.

Haga una pausa y vuelva a apretar cuando la orina se detenga. Si el chorro continúa y siente que la vejiga se desplaza y se encoge, está bien que mueva sutilmente los dedos para favorecer la continuación del chorro. También está bien alejar completamente la mano del gato y volver a colocarla para el siguiente apretón.

Cómo saber si la vejiga se ha vaciado suficientemente

Puedes parar y descansar un poco o dejar que el gato tenga un minuto para pasear en cualquier momento del proceso. Esto le da tiempo a la vejiga para que se reduzca alrededor de la orina restante, y también le da al gato un descanso. Si la vejiga se ha hecho más pequeña y todavía puede sacar algo de orina (pero no sólo por la presión de los dedos), puede dejar que la vejiga caiga en la palma de la mano y apretar suavemente, como si estuviera cerrando el puño lentamente. La orina puede salir y puedes sentir que las paredes de la vejiga se tocan. En este punto, la vejiga suele estar vacía.

Está bien dejar una cantidad muy pequeña de orina si la vejiga es del tamaño de una uva y la orina sale a gotas (no es necesario seguir exprimiendo).

Diferentes gatos tienen diferentes «normales» cuando se trata del tamaño de una vejiga llena o de una vejiga que necesita ser exprimida, o de una vejiga que está suficientemente vacía. Esto será más fácil de reconocer a medida que adquiera más experiencia.

Consejos y otra información pertinente

• Si no puede exprimir la orina o no está seguro de si la vejiga se ha vaciado lo suficiente, consulte siempre a su veterinario.
• No todas las vejigas tienen el mismo tamaño ni se comportan igual. Algunos gatos producen naturalmente más o menos orina que otros; sin embargo, una afección subyacente como la enfermedad renal o la diabetes también puede causar un aumento o una disminución del volumen de orina. Si un gato recibe regularmente fluidos subcutáneos, la vejiga será típicamente grande. Para un gato continente sano, una vejiga llena tiene un tamaño que oscila entre el de un balón de balonmano y el de una pelota de golf, mientras que la vejiga de un gato incontinente puede ser a veces tan grande como un pomelo grande. Algunos gatos incontinentes pueden tener vejigas más grandes porque con el tiempo las paredes de la vejiga se han estirado para acomodar la orina retenida.
• Algunas vejigas son movedizas. Utilizar el pulgar para sujetar la vejiga mientras se mantiene el contacto con los dedos de enfrente puede ayudar a mantenerla lo suficientemente firme como para apretarla.
• A veces, estimular suavemente el pene o la vulva mientras se aprieta la vejiga ayuda a relajar la abertura y a liberar la orina sin necesidad de apretar con fuerza. Esta técnica es preferible a los apretones continuos con poca salida y ayuda a reducir la irritación de las paredes de la vejiga causada con el tiempo por el exprimido manual. Estimular significa frotar el dedo de forma breve pero continua hasta que sientas que la orina sale. Su dedo se mojará, por lo que se recomienda usar guantes.
• A medida que se exprese de forma regular, llegará a conocer lo que es normal para su gato. Este conocimiento le ayudará a calibrar si la vejiga se vacía adecuadamente. También puede notar diferencias: momentos en los que la vejiga se resiste más a ser comprimida. Esto suele indicar que el colon tiene algunas heces y que hay menos espacio para manipular la vejiga. Está bien palpar y evacuar parte de las heces para permitir una mejor expresión de la vejiga.
• A medida que adquiera más práctica, puede sentir ocasionalmente otros cambios en la consistencia de la vejiga, como una sensación de esponjosidad que podría indicar una infección o (si su compresión no está sacando la orina a un ritmo que usted considera normal) gases abdominales.
• Con una infección, la orina puede tener un fuerte olor a pescado. También podría estar teñida de sangre. Llame a su veterinario si nota alguno de estos síntomas.
• Con los gases, palpar un poco el colon puede ayudar. Si pospones la extracción durante 30 minutos aproximadamente, puede haber menos gases y la extracción puede ser más productiva.
• Si la vejiga es grande y dura y no puedes extraer nada de orina (o sólo gotas), el gato puede estar bloqueado. Esto es una emergencia médica y debe contactar inmediatamente con su veterinario.