Los sombreros de diez galones, las brillantes hebillas de los cinturones y las Daisy Dukes no podían distraer la atención de los ojos verdes de la stripper profesional y de su cola de caballo rubia que rebotaba mientras añadía giros adicionales a un baile en línea durante una «Ladies’ Night» de febrero en el Revolver Saloon.

Deslizándose, dando pasos y girando, Daisy lideró el grupo de otras 50 bailarinas, perdiendo por poco a un hombre que llevaba una camiseta de «enséñame tus gatitos».

Esa noche no mostró nada más que su sonrisa.

Pero los viernes y sábados por la noche, ese no es el caso dentro de Sapphire, situado en el 3025 de South Industrial Road.

Hace un año, tomó la decisión de empezar a quitarse la ropa por dinero.

«Me ha abierto muchas posibilidades», dijo sobre esa elección. Y empezar en el club de caballeros más grande del mundo: «ir a lo grande o irse a casa», dijo.

Su antigua compañera de piso le sugirió la opción de trabajo en 2014, y solo tuvo que pensarlo brevemente después de saber que una chica ganó 10.000 dólares en una sola noche.

«No podía hacerlo. Podría?», recordó pensando en la elección, poniendo su dedo índice sobre sus labios, sosteniendo su barbilla con el puño. Lo siguiente que supo fue que estaba comprando «zapatos de bailarina de striptease» y atándose la lencería para una audición.

No fue una gran audición, recordó Daisy. Le pidieron que se girara y mirara hacia un lado y luego hacia otro en una evaluación. No hubo baile ni entrevista formal.

Ese mismo día rellenó el papeleo de nueva contratación y empezó a trabajar.

«Es fácil», dijo. «Siempre necesitan chicas»

Pudo hacerlo y no se arrepiente. Dice que su trabajo de dos días a la semana le ha permitido tener más libertad en los últimos 12 meses de la que nunca había tenido.

Señalando a decenas de fotos impresas en la pared de su dormitorio de estilo campestre, dijo que los viajes de senderismo, unas vacaciones a Nueva Orleans y las noches de fiesta con amigos eran representativos de esa libertad.

Juzgando por la elección de la carrera, las fotos de manos sosteniendo vasos de plástico o la mesa de beer pong en el salón de la casa que comparte con otras tres personas, sería fácil asumir que la vida de Daisy es una gran fiesta.

También sería un error.

A las once menos cuarto de la mañana la atleta cubierta de tatuajes está arriba en su gimnasio local, calentando para uno de los seis entrenamientos de tres horas que completará al final de la semana.

Aunque no pisará el club de striptease, no es un día de descanso.

«No hay una forma incorrecta de mirar», dice Daisy sobre el cuerpo de una stripper. Sin embargo, tras superar un trastorno alimentario y dos relaciones fallidas, Daisy, de 21 años, decidió ponerse en forma, «en lugar de limitarse a estar delgada».

A diferencia de la mayoría de la gente que va al gimnasio, Daisy utiliza su cuerpo tonificado a diario para cobrar.

¿Lo máximo que ha ganado en una noche haciendo sólo eso? Unos 3.600 dólares, dice.

«Eso es considerado bajo por muchas chicas», explica. Así que hace un presupuesto.

Unos cuantos miles de dólares en una noche pueden parecer mucho para una persona normal, pero Daisy vive modestamente alquilando una habitación a una amiga por 400 dólares al mes y pagando su sedán de finales de los 90 en su totalidad con dinero en efectivo.

«Me gusta más así», dijo. «Después de un largo entrenamiento y de volver a casa para cambiarse, Daisy se va a comer con su mejor amiga, Brittany Gray.

Bromeando y recordando noches pasadas en Revolver y montando toros en Stoney’s Rockin’ Country, Gray, de 26 años, y Daisy se ríen histéricamente entre bocados de patatas fritas de boniato y hamburguesas de pavo.

Es la comida que necesitarán para alimentar la larga noche de baile que les espera.

«Definitivamente no soy un peso ligero», confesó Daisy, riéndose con su amiga.

Ese no es el caso de Gray. Cuando le preguntaron si disfrutaba bailando con Daisy en los bares, ésta interrumpió: «cuando estás despierta para ello».

«No puedo ni hablar, porque es verdad», respondió Gray, refiriéndose al rumor conocido por el equipo de que siempre se queda dormida después de beber con sus amigos.

Es difícil creer que alguien pueda quedarse dormido en presencia de Daisy. Al entrar en el bar más tarde ese día, es saludada por casi todos los que se cruzan con ella. Se intercambian abrazos, sonrisas y charlas.

Otro amigo de Daisy desde hace tiempo, Jonathan Barrett, da fe de la agradable personalidad de la bailarina.

«Todo el mundo a su alrededor está siempre sonriendo», dijo. Su afirmación era cierta entre los hombres y mujeres que estaban en su presencia esa noche.

Hacer amigos no siempre ha sido fácil para Daisy, que una vez se describió a sí misma como una «alhelí». Ahora, su trabajo no le permite pasar desapercibida. No sólo la hace salir de su ropa, sino también de su caparazón.

«No soy tímida al respecto», dice. Por miedo a romper la confianza, Daisy dice que «se lo cuento a la gente la primera vez que la conozco».

Sólo una vez ha sentido que le faltan al respeto por su elección de trabajo.

Un DJ de un club que frecuenta suele llamarla por su nombre, diciéndole al público que hay una bailarina exótica en el bar, lo que a ella le parece bien. Pero una noche, el hombre fue demasiado lejos al entrar en la pista de baile y lanzarle billetes de dólar.

Sus acciones no son indicativas de la mayoría, dijo. Como es un libro abierto, la gente rara vez la juzga. Pero no se lo ha contado a todo el mundo.

Ser la cara de la marca Sapphire en vallas publicitarias por todo el valle durante las Finales Nacionales de Rodeo impulsó la mentira, dijo. Tenía miedo de cómo reaccionaría su madre.

«Mi madre cree que soy una camarera de cócteles», dijo, con la boca gacha, la cabeza colgando y las manos cruzadas.

Su padre tampoco lo sabe.

Una noche, después de beber mucho, Barrett habló con Daisy en su camioneta por un camino de tierra aislado, dijo. Estuvo a punto de convencerla para que se lo dijera a sus padres, que se autodenominan «tradicionales», pero cuando llegó la mañana, no se atrevió a hacerlo.

«Soy adoptada», dijo más tarde sobre su familia. Sus padres decidieron empezar a criarla cuando eran de mediana edad, dijo, por lo que sus hermanos son mucho mayores que ella.

Daisy se inclina a creer que al menos un miembro de la familia no la juzgaría. Su hermana mayor tomó la misma decisión de vida sin arrepentirse cuando tenía 20 años.

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Nadie que la viera dentro del club de striptease adivinaría que se avergüenza lo más mínimo de lo que hace.

De pie en el vestuario, a eso de las 8 de la tarde del último viernes de febrero, se desnudó entre las demás mujeres y luego se ató el bikini rosa intenso.

Pasando por una mesa llena de galletas, fideos instantáneos y pretzels, junto con otras 15 bailarinas exóticas en diferentes grados de vestimenta, sale al salón.

«Esta es mi casa», dijo, señalando las paredes oscuras.

Primera parada: el bar, donde se toma un trago de vodka y agua.

«Ni siquiera es valor», dijo sobre beber en el trabajo. «No me da miedo la gente».

El ambiente de fiesta hace que el alcohol sea algo normal, dijo.

«Si entras en esto como, ‘este es tu trabajo’, hay demasiada presión». Trabajar en el club es una cuestión de diversión.

Desde que empezó a bailar en barra, Daisy dice que sólo ha aprendido algunos trucos, pero eso no es lo que cuenta.

«Me muero de risa», dijo. Su comportamiento burbujeante y extrovertido le hace ganar más oportunidades de bailar en privado que escalando un poste de metal.

Cuando se le preguntó qué viene después de que se apaguen los focos, cuando la música se detenga y cuando la ropa vuelva a ponerse, Daisy dijo que tal vez decida escribir un libro. No está segura de cuándo será eso.

Mientras se casaba con su novio del instituto a los 19 años, fue a la Universidad del Norte de Arizona a estudiar periodismo.

Daisy terminó su carrera. Pero ni la carrera ni el matrimonio funcionaron.

«Ahora tengo un título, y estoy bailando», dijo.

Aún así, ella será la primera en decir que está ganando más dinero, recuerdos y buenos momentos que la mayoría.

Como dice la cita que a menudo se atribuye a Confucio: «Elige un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar ni un solo día en tu vida»

Contacta con Kimberly De La Cruz en [email protected] o en el 702-387-5244. Encuéntrala en Twitter: @KimberlyinLV