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Varios lectores me preguntaron recientemente cómo eliminar el verbo ‘ser’ en sus escritos. He aquí cómo…

Cuando Hamlet gimió, «ser o no ser, ésa es la cuestión», en realidad estaba reflejando los oscuros pensamientos de muchos editores con exceso de trabajo. Los escritores suelen utilizar el verbo «ser» más a menudo de lo que deberían.

Parte del problema de «ser» es que no da al lector ninguna imagen visual. Si escribo la palabra gato o perro, por ejemplo, es probable que se imagine un gato o un perro muy concreto, con una imagen en su propia mente. Pero si digo «es», ¿qué ve? Probablemente, nada (a menos que, como yo, visualices a Benedict Cumberbatch interpretando a Hamlet, como se muestra arriba).

Para abordar el uso excesivo de «to be», he oído historias de profesores de escritura que han emitido tareas en las que prohibían a los estudiantes utilizar cualquier forma del verbo «to be» (o perderían puntos). Además, puede dar lugar a malentendidos. Cuando «to be» está junto a una palabra con -ing, se llama «verbo de ayuda» y muestra una acción progresiva. La frase, I am running, por ejemplo, transmite un significado diferente al de la frase, I run.

Aún así, siempre merece la pena examinar tu escritura para ver si puedes eliminar algún caso del verbo «to be» y hacer tu texto más interesante visualmente para tus lectores. Aquí tienes siete consejos para eliminar el verbo «ser»:

1. Elimina (o al menos, reduce) la pasiva: En la voz pasiva, el «actor» de la frase queda oculto. ¿Un ejemplo clásico? Se cometieron errores. (Ese salió de los labios de Ronald Reagan en respuesta al asunto Irán Contra). En inglés, hacemos la pasiva poniendo el verbo «to be» en el tiempo que necesitemos y añadiendo el participio pasado: Se cometieron errores. Se tocó la flauta. Se introdujeron los datos. A veces, la pasiva tiene sentido (pero ese no es el tema de la columna de hoy). Sin embargo, si quieres eliminar el verbo «to be», convierte esas oraciones pasivas en activas: El gobierno cometió algunos errores. Daphne tocó la flauta. Los investigadores introdujeron los datos. Si tienes dificultades para identificar las pasivas, pasa tu texto por la aplicación Hemingway. Te ayudará a marcar las oraciones pasivas en verde.

1. Cambia un adjetivo por un verbo: Piensa en la frase «Estaba enfadado». Es sencilla y directa, pero puedes hacerla más rica e informativa cambiándola por: El servicio de atención al cliente desesperadamente inepto de la empresa le enfadó. No sólo se elimina el aburrido «ser», sino que además dice mucho más.

1. Combina frases: Si su texto puede permitirse unas cuantas frases más largas, vea si puede combinar algunas para eliminar el «ser». Por ejemplo: El ineficaz director de escena está descontento. Abandona el teatro, decepcionado, a pesar de que el espectáculo ha sido ovacionado. Aquí tienes cómo combinarlas: El director de escena ineficaz se va a casa, decepcionado, a pesar de haber recibido una ovación.

1. Apunta a las palabras terminadas en -tion y -ment: La lengua francesa nos ha permitido convertir muchos verbos en sustantivos. Por ejemplo: organización (organize), investigación (investigate), realización (accomplish). Pero el uso de estas palabras suele obligarnos a empezar la frase con frases muy tediosas como Hay o Es. A mí me gusta utilizar mi tecla de búsqueda (comando + F) y buscar -tion y -ment y luego sustituirlos por el verbo original. He aquí un ejemplo: Se hizo una investigación sobre la causa del accidente. Yo lo reescribiría como La policía investigó la causa del accidente. (Ten en cuenta que la frase original también era pasiva, así que puede que lo hayas pillado así, primero.)

1. Convierte las cláusulas subordinadas en cláusulas principales: A veces los escritores utilizan más palabras de las que necesitan. Piensa en la frase: Lo que ella quería era un par de tacones de aguja nuevos y llamativos. Reescríbela como: Quería un nuevo y llamativo par de tacones de aguja. O, mejor, Ella deseaba un nuevo y llamativo par de tacones de aguja. La frase lo que ella quería es como un envase de espuma de poliestireno con un coste medioambiental.

1. Trata tus adjetivos como metáforas: Si has proporcionado algún detalle visual en tu frase -por ejemplo: El cielo era un lienzo azul resplandeciente con vistas al picnic escolar de fin de curso- convierte el adjetivo en una metáfora con comas: El cielo, un lienzo azul resplandeciente, dominaba el picnic escolar de fin de año.

1. Sustituye otro verbo: he encontrado una lista de sustitutos en la página web Speak And Write. Afortunadamente, también dan sustitutos para «hacer», «tener», «decir» y «usar». Pero para empezar, aquí están algunos de los que sugieren para «ser»: acatar, actuar, surgir, comparar, conjurar, connotar, continuar, revelar, divulgar, emular, soportar, exhibir, existir, seguir, implicar, habitar, vivir, marcar, reflejar, ocurrir, persistir, proponer, reflejar, permanecer, representar, sobrevivir, simbolizar.

Si abusas del verbo «ser», considera la posibilidad de imprimir esta columna y pegarla en un tablón de anuncios cerca de tu ordenador.