Cuando empiece a escalar, puede que le sorprenda la gran selección de cuerdas. Tenemos cuerda para roca, hielo, cuevas, rescate y mucho más. Para ayudarte a comprar cuerda de escalada, aquí tienes los consejos de un experto, Charlie Townsend, director de la escuela de escalada Eastern Mountain Sports.

Cuerdas de escalada dinámicas frente a cuerdas de escalada estáticas

Para escalar, elige siempre una cuerda DINÁMICA. Estas cuerdas están diseñadas para estirarse en caso de una caída para que su cuerpo y su ancla no absorban el impacto. La mayoría de las cuerdas dinámicas tienen una elongación dinámica del 30-40%, que es la cantidad de estiramiento en una caída. Además, las cuerdas dinámicas tienen un alargamiento estático del 5-10%, que es la cantidad de estiramiento de la cuerda cuando se pesa.

Las cuerdas estáticas están pensadas para construir anclajes de cuerda superior, rapelar, transportar cargas, hacer trabajos de rescate, sacar coches de las zanjas, etc. Se estiran muy poco (menos del 5%); si usas una para escalar y te caes con ella, podría partirte como una ramita.

¿Una cuerda de escalada o dos?

Las cuerdas dinámicas están disponibles en tres tipos: simples, medias y gemelas. En la mayoría de los casos, una cuerda simple es todo lo que necesita. Las cuerdas simples que tenemos tienen un diámetro de entre 9,2 y 10,5 mm y son perfectas para la escalada deportiva, el rapel y las rutas de grandes paredes.

Las medias cuerdas -a veces denominadas cuerdas dobles- son más finas, normalmente entre 8 y 9 mm, y se utilizan principalmente para rutas tradicionales de varios largos, alpinismo o escalada en hielo. Al escalar con medias cuerdas, el escalador se ata a las dos cuerdas y el asegurador pasa ambas por su dispositivo de aseguramiento. Las cuerdas se enganchan utilizando la técnica de la doble cuerda, en la que el escalador alterna entre las dos cuerdas al engancharse. Este método reduce significativamente el arrastre de la cuerda en las rutas errantes, pero también requiere que el asegurador preste más atención a la gestión de la cuerda.

Similar a las medias cuerdas, las cuerdas gemelas también se utilizan principalmente para las rutas tradicionales de varios largos, el alpinismo y la escalada en hielo. Las cuerdas gemelas también son finas, normalmente entre 7 y 8 mm, pero se diferencian de las medias cuerdas en la forma de engancharlas. Con la técnica de cuerda gemela, el escalador engancha las dos cuerdas en cada pieza de protección en lugar de alternarlas.

Si busca una cuerda que pueda satisfacer una variedad de necesidades, considere que tenga doble o triple certificación. Las cuerdas con doble certificación cumplen con los requisitos de seguridad y pruebas para las cuerdas gemelas y medias, mientras que las cuerdas con triple certificación cubrirán sus necesidades para los tres tipos. Tenga en cuenta que las cuerdas con triple certificación estarán en el extremo más delgado del espectro para las cuerdas simples, pero serán más gruesas que la mayoría de las cuerdas gemelas y medias

Diámetro de la cuerda de escalada

De acuerdo, así que está buscando cuerdas simples dinámicas, ¿qué diámetro debe elegir? Cuanto más delgada sea la cuerda, menos duradera y tolerante será. Por lo tanto, tu primera cuerda para hacer top-roping y para las primeras escaladas en cabeza debería ser bastante robusta: digamos, algo en el rango de 10 a 10,5 mm. Aguantará mucho abuso, resistirá el corte sobre una arista y probablemente durará más tiempo en general.

Una vez que te sientas más cómodo escalando y manejando la cuerda mientras aseguras, puedes pasar a una cuerda más delgada. Las cuerdas más finas son más suaves, se enganchan más fácilmente y reducen el peso de la mochila.

Longitud de la cuerda de escalada

Pregunte en su peña local: ¿50 metros serán suficientes? Más a menudo, usted querrá 60 metros, ya que se ha convertido en el estándar en la mayoría de las áreas. Además, puedes cortar un poco el extremo de una cuerda de 60 metros y seguir teniendo una longitud decente para la mayoría de las rutas. En algunas zonas de escalada más recientes, donde los anclajes se establecen utilizando cuerdas más largas, las cuerdas de 70 metros han ganado popularidad.

Peso de la cuerda de escalada

La UIAA (Union Internationale des Associations d’Alpinisme) actúa como organismo de control de la industria para garantizar que las cuerdas a las que se les ha dado su sello han satisfecho los criterios técnicos determinados como apropiados. Esto significa que los porcentajes de alargamiento, el deslizamiento de la funda y la fuerza de impacto se ajustan a los requisitos de la UIAA. Deberías leer todo eso eventualmente, pero mientras tanto, mientras tu cuerda tenga la etiqueta de la UIAA, sabes que estás seguro.

Especificaciones de la UIAA

La UIAA (Union Internationale des Associations d’Alpinisme) actúa como vigilante de la industria para asegurar que las cuerdas con su sello han satisfecho los criterios técnicos determinados como apropiados. Esto significa que los porcentajes de alargamiento, el deslizamiento de la funda y la fuerza de impacto se ajustan a los requisitos de la UIAA. Deberías leer todo eso eventualmente, pero mientras tanto, mientras tu cuerda tenga la etiqueta de la UIAA, sabes que estás seguro.

Calificación de caída

La Calificación de Caída de la UIAA es un buen indicador para comparar cuerdas similares. En sus pruebas, la UIAA simula una especie de peor escenario atando un peso de 80 kg a la cuerda de muestra y dejándola caer repetidamente sobre una barra del tamaño de un mosquetón hasta que la cuerda falla. Las caídas que simulan no son como las que usted podría experimentar, pero el número sigue siendo útil para comparar: cuanto más alto sea el número de «caídas sostenidas», más duradera será la cuerda.

Cuerda de escalada seca frente a la estándar

La mayoría de los fabricantes de cuerdas ofrecen algún tipo de tratamiento en seco para sus cuerdas, ya sea que se aplique tanto al núcleo como a la funda durante el proceso de tejido o sólo a la funda después del proceso de tejido.

Aunque las cuerdas con tratamiento en seco pueden ser más caras que las cuerdas estándar, el tratamiento ayuda a prolongar la vida útil de la cuerda al evitar que ésta absorba agua como una esponja, impidiendo que la suciedad se introduzca en las fibras y permitiendo que la cuerda serpentee a través de los mosquetones con un poco menos de resistencia.

Las cuerdas con tratamiento en seco son especialmente importantes si estás escalando en hielo, ya que las cuerdas húmedas se congelan y provocan todo tipo de problemas. Si va a utilizar su cuerda para la escalada en hielo o el alpinismo, elija una que tenga tratamiento tanto en el núcleo como en la funda. Las cuerdas con vainas tratadas en seco son perfectas para los largos días en el peñasco (y pesan menos al salir si te pilla una lluvia inesperada).

Sin embargo, si necesitas una cuerda sólo para escalar en el gimnasio, elige una cuerda estándar y destina el dinero que te ahorras a un mejor arnés de escalada.