Esta historia forma parte de Guía del superviviente, una serie sobre cómo navegar por el impacto del cáncer de mama a través de la belleza y el autocuidado.

En medio de tantas otras transformaciones de su cuerpo, los tratamientos como la quimioterapia, la terapia hormonal y la radioterapia suelen causar sequedad, picor y sensibilidad al sol en la piel. «Los estudios demuestran que las afecciones de la piel son el efecto secundario más inesperado del tratamiento», afirma Bernice Kwong, profesora clínica asociada de dermatología de la Universidad de Stanford. También son comunes los signos más visibles como «las erupciones acneiformes, el oscurecimiento de la piel de la cara e incluso las vetas oscuras o la decoloración de las uñas», explica a Allure.

Aunque gran parte de esto es inevitable, se puede ser proactivo para minimizar tanto la gravedad como las molestias de estos efectos secundarios. «Nunca debes avergonzarte de priorizar el cuidado de la piel, la belleza y la comodidad de la piel cuando se trata de este difícil y loco viaje del cáncer», enfatiza Kwong.

Empieza por apegarte a un enfoque de «menos es más», ya que la piel es susceptible a la irritación durante la terapia contra el cáncer. «Cualquier cosa que entre en contacto con la piel -incluido un ingrediente tan simple como el agua, especialmente con el aumento del lavado de manos- puede aumentar la irritación de la piel», explica Kwong.

Dicho esto, es importante hacer una prueba de parche en la parte interior del brazo o detrás de la oreja antes de seguir utilizando ingredientes activos para el cuidado de la piel como la vitamina C, el retinol, el ácido hialurónico y la niacinamida. «Durante el tratamiento del cáncer, la piel puede ser más sensible a algunos productos de lo habitual, incluso a los productos que el paciente ha utilizado personalmente durante muchos años», explica Kwong.

Por este motivo, lo más seguro es limitarse a fórmulas sencillas como Cetaphil Gentle Skin Cleanser y Dove Original White Beauty Bar (ambas opciones de limpieza sin jabón) y Cetaphil Moisturizing Body & Face Lotion (para fijar la hidratación). Pero incluso con estos productos suaves, es imprescindible equivocarse siempre por el lado de la precaución. «Si la aplicación de cualquier cosa provoca ardor, dolor o irritación, confía en lo que te dice tu cuerpo y busca la orientación de un experto si la irritación no desaparece», dice Kwong.

Y aunque muchos pacientes con cáncer han compartido anecdóticamente el éxito de las recomendaciones mencionadas, «mucho depende del tipo de tratamiento contra el cáncer y del tipo de cambios en la piel que experimente el paciente», dice Mario E. Lacouture, director del programa de oncodermatología del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering de Nueva York. Todo depende de cada caso. Pero «parte de la batalla consiste en saber que algunas de estas cosas pueden ocurrir y tener las herramientas necesarias para mitigarlas cuando se produzcan».

A continuación, dermatólogos certificados comparten los cambios en el cuidado de la piel que hay que prever después de una mastectomía y durante la quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal, así como sus mejores consejos para mantener la piel bajo control.

Si se ha sometido a una mastectomía…

Inmediatamente después de la cirugía, la principal preocupación es prevenir las infecciones. «Asegúrate de que la piel se mantiene limpia siguiendo las instrucciones de tu cirujano y busca signos como el enrojecimiento, la supuración o el aumento del dolor», aconseja Kwong.

Para ayudar a cicatrizar las cicatrices, mantén la zona hidratada con una pomada. «Soy una gran fan de la vaselina», dice. «Parece tan simple, pero no tiene muchos ingredientes que puedan irritar la piel». Recomendamos Vaseline 100% Pure Petroleum Jelly.

Además, la madre naturaleza hará gran parte del trabajo para promover la curación y las cicatrices normalmente se verán más claras en el plazo de un año; sin embargo, la exposición al sol puede retrasar esto. «Siempre que los rayos UV incidan en la piel pigmentada, el pigmento durará más tiempo, lo que retrasará el desvanecimiento del color», explica Kwong. Así que protege siempre tu piel con un protector solar de amplio espectro con un FPS 30 o superior. Algunos de los favoritos de Allure: Anthelios 60 Clear Skin Dry Touch Sunscreen de La Roche-Posay, Supergoop Glowscreen SPF 40 o Dermalogica Invisible Physical Defense SPF 30. La mejor opción es la que utilices constantemente.

Si buscas acelerar la curación, Biafine es una opción para Dendy Engelman, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York. «Es un medicamento recetado que acelera la cicatrización en un 33% y se utiliza mejor durante la fase aguda de la cicatrización justo después de la cirugía», dice Engelman. Consulte siempre a su médico de antemano.

Si está recibiendo quimioterapia…

Las náuseas son previsibles, pero la sequedad de la piel es igual de común. «Las quimioterapias tienden a dirigirse a las células que se replican más rápido de lo que deberían, como las células cancerosas», dice Kwong. «Pero las células de la piel también se regeneran rápidamente». Así que es esencial mantener una barrera cutánea sana e hidratada.

«La piel seca puede causar roturas en la piel, provocar infecciones o picores que pueden contribuir a la incapacidad de descansar, y el descanso es una parte muy importante de la curación», aconseja Kwong.

Mantén la piel hidratada con cremas, ungüentos o aceites, asegurándote de «ceñirte a las fórmulas suaves y ser consciente de las fragancias porque la piel tiende a ser más sensible.» Busca fórmulas ricas en glicerina como Aquaphor Healing Ointment y Neutrogena Norwegian Formula Hand Cream. «Muchas mujeres dicen: ‘Nunca he sido alérgica a esto o mi piel nunca ha estado así antes de la quimioterapia’, pero muchos de estos problemas surgen después del tratamiento», dice Lacouture.

También: El momento lo es todo. «Inmediatamente después de cualquier forma de lavado de la piel restaurar la barrera de la piel con una crema hidratante», añade Kwong. Una de las que sugiere a los pacientes: La crema hidratante Vanicream. Y para las zonas propensas a la sequedad, como las manos y los pies, busque fórmulas hechas con «urea o ácido láctico para suavizar la piel seca», aconseja Lacouture.

Si se somete a la radiación…

«Es casi como tener una quemadura de sol, y a menudo, los pacientes desarrollarán una erupción roja – a veces pica, a veces tiene una sensación de ardor, y de vez en cuando puede ampolla», explica Kwong.

Muchos pacientes evitan por completo el tratamiento de esas zonas delicadas, pero «lavar la zona regularmente con agua jabonosa elimina el exceso de bacterias y mantiene la piel menos propensa a la infección», dice. Puedes lavar la zona con las manos o, «les decimos a nuestros pacientes que se hagan con una toallita para bebés, ya que suelen ser súper suaves».

De cualquier manera, es importante confiar en tu cuerpo y en lo que te dice: «Si te duele, es que el cuerpo te está diciendo que es demasiado duro», dice Kwong. Esto también se aplica a los ingredientes que utilices en la piel irradiada. «Es mejor evitar cualquier cosa con muchos ingredientes activos, especialmente los AHA y BHA o los derivados de la vitamina A, como el retinol», dice Engelman. Y, de nuevo, hidrátate siempre. Algunas investigaciones sugieren que las cremas hidratantes con caléndula podrían ser una alternativa más natural al estándar de oro de la vaselina, señala Kwong. Nos gusta la Crema Corporal Nutritiva de Weleda.

Si estás haciendo un tratamiento de terapia hormonal…

Hidratación… y más hidratación. «El cambio de hormonas puede provocar una piel más seca», dice Kwong. Otro efecto secundario común es el melasma o la pigmentación, que suele empeorar con la exposición a los rayos UV y a la luz azul de los dispositivos tecnológicos. «Acostúmbrate a usar protector solar todos los días, pase lo que pase».

Busca óxido de hierro en la etiqueta (a menudo se encuentra en los protectores solares con color), un bloqueador físico que es «útil para reducir la cantidad de la luz que podría estar impactando en la pigmentación de nuestra piel desde las pantallas», dice Kwong. Una buena opción para probar: ¡Supergoop! CC Screen 100% Mineral CC Cream SPF 50.

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