Cómo conseguir un contrato literario en 2021
¿Quieres saber cómo conseguir un contrato literario? Desde pulir tu escritura y elaborar una carta de consulta, hasta conseguir un agente literario y ese siempre deseable contrato, el proceso de vender tu libro a una editorial es bastante sencillo: sólo tienes que ser meticuloso, paciente y tener un poco de suerte.
Basado en nuestra experiencia trabajando con cientos de autores noveles, aquí tienes algunas ideas que te ayudarán a tener éxito a la hora de conseguir un contrato para un libro.
Nota: este post está enfocado a escritores de ficción (o géneros que normalmente requieren un agente literario). Si quieres publicar un libro de no ficción, te recomendamos que te dirijas a nuestra guía sobre cómo escribir una propuesta de libro – esto te llevará a través de las primeras etapas del proceso.
Asegúrate de que tu libro es apto para el mercado
Los agentes y editores son reacios al riesgo. Eso significa que tienes que demostrarles que tu libro va a satisfacer las necesidades de un mercado existente. No buscan clones de los superventas, pero les interesan los libros que hacen algo similar de una manera nueva.
Eso podría ser un thriller doméstico (a la manera de Gone Girl y The Girl on the Train) con una voz nueva e inesperada. O tomar ciertos tropos de género y darles un giro diferente, como un thriller ciberpunk con un protagonista inesperadamente tecnófobo o una fantasía épica con matices de cine negro. Independientemente de los detalles, tienes que demostrar de forma convincente que: a) existe un público lector para tu libro, y b) tiene algo único.
Pulsa tu escritura antes de acercarte a las editoriales
Sí, los agentes y las editoriales buscan nuevas voces interesantes, pero no están por la labor de hacerse con manuscritos plagados de agujeros argumentales, incoherencias en los personajes y errores tipográficos atroces. Puedes presentar tu libro como si fueras un experto y exagerar sus méritos, pero una redacción descuidada es un billete de ida para perder el interés de un agente.
La autoedición es imprescindible
¿No estás seguro de lo que supone editar tu propio libro? Empieza por los elementos generales, como la trama y el desarrollo de los personajes, y aborda tu manuscrito preguntándote por qué las cosas se desarrollan de la manera en que lo hacen. Pasa a editar cada escena, asegurándote de que sigue un arco argumental razonable y de que forma parte de la trama general.
Una vez que hayas finalizado la historia y hayas recibido todos los comentarios externos (ver más abajo), tendrás que hacer una corrección de textos, corrigiendo cualquier problema gramatical o de estilo a nivel de frases. Y para terminar, deberías hacer una última revisión (o, para estar seguro, pedirle a alguien que lo haga por ti).
Obtén comentarios de los primeros lectores
Para revisar adecuadamente tu libro, necesitas tener una idea de la experiencia del lector. A diferencia de ti, los lectores beta se encontrarán con tu libro por primera vez, por lo que podrán detectar los problemas más importantes de inmediato. Comparte tu obra con amigos y familiares que lean tu género y pregúntales qué opinan de tu trama y tus personajes.
Si no tienes una red personal a la que recurrir, puedes contratar lectores beta profesionales o unirte a un círculo de críticos (en la vida real o en línea). Un círculo de crítica puede ser especialmente útil porque está formado por escritores, así que los comentarios que recibas procederán de lectores que también son escritores. (Y es seguro decir que puedes esperar una saludable dosis de envidia inspiradora cuando se trata de criticar el fantástico trabajo de otras personas.)
Considera la posibilidad de contratar a un profesional
Los círculos de crítica o los lectores beta pueden no ser adecuados para ti si no tienes tiempo para dedicarles, o si simplemente prefieres depositar tu confianza en un profesional experimentado.
Si este es el caso, puedes contratar a un experto en su lugar. Debe ser alguien con experiencia en la edición de libros (los hermanos de la carrera de inglés no sirven, lo siento), que examine tu obra como alguien familiarizado con las convenciones del género y las expectativas del mercado literario. Regístrese en Reedsy para encontrar el editor perfecto para usted de inmediato!
Recursos recomendados:
- Cómo editar un libro 101 (entrada del blog)
- Qué son los lectores beta – y dónde encontrarlos (entrada del blog)
- Los 50 mejores círculos de crítica en línea (entrada del blog)
- 9 tipos de edición: ¿Cuál necesitas ahora mismo? (post del blog)
- Cómo autoeditarse como un profesional (curso de aprendizaje gratuito)
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Perfecciona tu discurso de ascensor
Ahora que tu libro es lo mejor que puede ser, es el momento de trabajar en la forma de presentarlo a los agentes. Llamado «elevator pitch» porque es lo suficientemente corto como para poder presentarlo en un viaje de 30 segundos en ascensor, se trata de una descripción muy condensada y llamativa de tu libro que debería enganchar a tus lectores. Es la forma en que lo describirás a casi cualquier persona que te escuche, así que tienes que ser capaz de entusiasmar a la gente. Para ello, asegúrate de hacer estas tres cosas.
Incluye toda la información crucial
Presenta tu historia de la forma más rápida y convincente posible. Menciona:
- El nombre de tu protagonista y su statu quo existente («La contable de ojos brillantes Sarah Hicks…»)
- ¿Qué cambia su mundo («…descubre accidentalmente la verdad que hay detrás del repentino éxito de su empleador…»)
- ¿Qué está en juego? («…que amenaza con derribar al alcalde de Chicago y destruir la prometedora carrera de Sarah»)
Piensa en lo que incita a la acción y en las fuerzas motrices de tu narrativa. Si tu libro consta de múltiples hilos narrativos, puedes unirlos comunicando el mensaje general de tu obra, por ejemplo, «esta novela se pregunta si los humanos son realmente tan diferentes a los robots».
Subraya también los elementos de tu libro que más destacan: ¿está contado en orden cronológico inverso? ¿Se cuenta en varios idiomas? ¿Fusiona dos géneros? De nuevo, los agentes y editores quieren algo único, así que cuanto más destaques, mejor.
Transmite el estado de ánimo en la presentación
Tu presentación también debería reflejar la atmósfera de tu obra: una obra de ficción literaria no debería presentarse de forma que sugiera un thriller de páginas. Opte por el dramatismo que su libro merece, al tiempo que enfatiza sus puntos más fuertes, y tenga cuidado de no confundir a su lector. Por ejemplo, si tu libro es un romance de ficción histórica pero lo presentas con frases cortas y ágiles y con un lenguaje de suspense (por ejemplo, «apasionante»), utilizando frases como «desvelar la respuesta», podrías confundir accidentalmente a un agente, que no se alegrará cuando reciba tu manuscrito.
Redúcelo
Recuerda que se trata de un «discurso de ascensor» porque es corto, así que mantén las palabras al mínimo. Cuantas menos palabras, más eficaces son. Compare estas dos aperturas:
- «Esta novela de debut sigue a un personaje llamado Jane, que ha abandonado el instituto y es «;
- «Jane, que ha abandonado el instituto, es «
Condensar las frases descriptivas innecesarias y evitar exagerar lo obvio. Cuidado con las frases largas o el exceso de adjetivos/adverbios (por ejemplo, «de verdad», «realmente»).
Redacta una carta de consulta para cada agente
Una vez que tengas claro tu elevator pitch, puedes utilizarlo como parte de tu importantísima carta de consulta para agentes. Es esencial que personalices tu carta para cada agente, así que no te quedes con las ganas: ¡apúntate a nuestro curso de aprendizaje gratuito que encontrarás a continuación para perfeccionar tus habilidades con las cartas de consulta! Y si sigues teniendo problemas, recuerda que los editores profesionales también pueden ayudarte a perfeccionar tu carta.
Recursos recomendados:
- Cómo escribir una carta de consulta en 7 pasos (entrada de blog)
- Cómo escribir un Blurb de libro Τhat Sells (entrada de blog)
- Cómo escribir una increíble sinopsis en 4 sencillos pasos (entrada de blog)
- Cómo personalizar tus cartas de consulta (webinar gratuito)
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Investigación y consulta de agentes
Con un libro pulido y una carta de consulta afilada en la mano, puede comenzar los esfuerzos serios para encontrar un agente literario. En primer lugar, tendrá que recopilar una lista de agentes que serían perfectos para su libro.
Estos deben ser personas que trabajan en su territorio de interés y están buscando activamente nuevos libros para representar. Puede empezar buscando los nombres en los agradecimientos de los libros de su género y continuar su búsqueda en Internet (sitios como Manuscript Wish List le resultarán útiles).
Consulte sólo a entre 6 y 8 agentes por ronda, empezando por los más cercanos y ampliando la búsqueda si es necesario. Hay tres razones por las que deberías consultar sólo a 6-8 agentes cada vez:
- Para asegurarte de personalizar cada carta, lo que requiere tiempo e investigación;
- Para establecer un objetivo realista que puedas cumplir sin tener que pausar todas las demás actividades;
- Y lo más importante, para dar a tus agentes preferidos una ventaja a la hora de considerar tu trabajo.¡
Los agentes de alto perfil reciben alrededor de 1.000 consultas cada mes, así que asegúrate de destacar perfeccionando realmente ese elevator pitch!
Recursos recomendados:
- Cómo conseguir un agente literario para tu libro (entrada del blog)
- Los mejores agentes de libros infantiles (directorio)
- Cómo escribir una propuesta de libro (entrada del blog)
- Cómo presentar una propuesta de libro (entrada del blog)
- «Soy un gran fan de la autopublishing» – Interviewing Andy Weir’s Agent (blog post)
Follow up and track results
«La noche se acerca y ahora comienza mi guardia». Bueno, la espera para tener noticias de los agentes no es tan ardua como toda una vida de guardia en lo alto de un muro de hielo, pero puede parecerlo al principio. Tenga paciencia, pero también sea proactivo.
No acose a los agentes con correos electrónicos diarios exigiendo una respuesta. Si no tiene noticias suyas en 4-6 semanas (o en el plazo que especifica su página web), envíe un recordatorio cortés. En muchos casos, es posible que tu consulta haya quedado enterrada en el fondo de su ajetreada bandeja de entrada.
Si recibes rechazos con comentarios constructivos, reconoce que se trata de una victoria en comparación con una carta de rechazo estándar. La retroalimentación a menudo significa que un agente estaba interesado en su trabajo pero había algunos problemas que lo frenaban. Tómate el tiempo de considerar seriamente sus comentarios y haz los cambios que te parezcan útiles antes de volver a enviarlo a otros agentes.
Si no recibes ninguna solicitud de tu manuscrito, puede que tu carta de consulta no esté funcionando. Sin embargo, si recibes un montón de solicitudes de manuscritos pero no llevan a ninguna parte, sabrás que tu libro en sí necesita ser mejorado. Si no ha consultado previamente a un editor profesional, puede que sea el momento.
Envíe su manuscrito a las editoriales
Una vez que haya encontrado un agente con el que esté satisfecho, puede esperar que se lleve a cabo una edición adicional bajo su dirección. Esto implica la edición del texto, así como cambios de formato para cumplir con las directrices de cada editorial.
A continuación, su agente se pondrá en contacto con 8-12 editoriales para presentar su manuscrito. Es probable que conozca personalmente a muchos de los editores adquirentes, por lo que se lo pasará a las personas más relevantes.
¿Quieres saber si puedes presentarlo sin agente? Aunque algunas editoriales aceptan envíos sin agente, no suele ser el caso de las editoriales más grandes, en particular las «5 grandes», que son muy selectivas. Para la mayoría de la gente, es mucho más difícil conseguir un contrato de libro sin un agente que le ayude a poner el pie en la puerta – pero si usted tiene una audiencia establecida y un conocimiento práctico de la industria editorial, todavía podría darle una oportunidad.
Nota: La poesía, la no ficción, los libros de cocina y los libros académicos/educativos son los géneros en los que es más probable tener éxito sin un agente.
Recursos recomendados:
- Estafas a los autores y empresas editoriales que hay que evitar (entrada del blog)
- Los 20 mayores editores de libros (entrada del blog)
- Formato de manuscrito: Una guía para las novelas (entrada del blog)
Descubre qué oferta es la mejor para ti
En un mundo ideal, recibirás múltiples ofertas. Cuando varios editores estén interesados en tu libro, se venderá en «subasta». Desgraciadamente, esto no se desarrolla en un emocionante escenario similar a un tribunal, sino a través de correos electrónicos o llamadas telefónicas a tu agente. Pero hay un aspecto positivo: cuando los editores saben que compiten entre sí, puedes esperar mayores anticipos, ya que es más probable que hagan ofertas más altas para ganarse tu afecto.
El dinero no lo es todo
Sin embargo, a la hora de decidirse por un editor, el dinero no es el único factor relevante. Recuerde que la oferta más alta no siempre es la mejor: un anticipo generoso que su libro no «gane» podría perjudicar sus posibilidades más adelante. Además, si su libro se vende bien, el anticipo no debería suponer ninguna diferencia a largo plazo, ya que recuperará la diferencia en derechos de autor.
El dinero podría indicar el tamaño y el presupuesto de cada editorial, más que su nivel de entusiasmo. Es muy posible que una editorial más pequeña y apasionada que ofrezca un anticipo menor trabaje mucho más en la promoción de tu libro.
El plan de marketing de tu potencial editor es un factor crucial aquí. Para un autor debutante en particular, el apoyo de marketing será increíblemente importante, así que presta atención a las ideas y sugerencias de cada editorial. Por último, consulte con su instinto, y sepa que su elección debe ser alguien que le demuestre que entiende perfectamente su visión.
No pierdas la esperanza
Cuando te planteas cómo conseguir un contrato para un libro, te enfrentas a unas probabilidades de éxito bastante escasas. Los editores y agentes a veces se ven obligados a rechazar libros perfectamente buenos debido a los presupuestos limitados o porque ya han aceptado muchos libros para un determinado período de tiempo.
Pero esto significa que los rechazos no siempre son una indicación de la calidad de tu trabajo, así que ¡déjate llevar! Y si sólo recibes una buena oferta, recuerda que aún estás en la minoría afortunada. No todos los grandes libros comienzan su vida con una guerra de ofertas: Shuggie Bain, de Douglas Stuart, ganadora del Premio Booker 2020, sólo recibió una única oferta de las editoriales.
Incluso si no consigues un contrato para un libro después de seguir todos estos pasos, ese no es el final del camino. Muchos autores de éxito dicen que sus primeras novelas nunca se publicaron, pero que aun así consiguieron un contrato para sus segundas novelas. Nunca dejes que un rechazo te defina: sigues siendo tan buen escritor como antes del rechazo. El valor intrínseco de tus escritos no ha cambiado, y sólo mejorarás con cada nuevo libro que escribas.
Si todo lo demás falla, considera una vía de publicación diferente
Como acabamos de decir, las limitaciones prácticas y el intenso control de la publicación tradicional inevitablemente significan que algunos escritos extraordinarios se pierden. Si este es el caso de su libro, tal vez sea el momento de considerar la autopublicación.
En comparación con la vía tradicional, la autopublicación es más igualitaria: no es necesario pasar por el aro para obtener la aprobación de los guardianes de la industria. Además, te quedas con unas regalías más altas por la venta de libros y tienes un control creativo mucho mayor. Implica un trabajo duro, pero si eso es lo que se necesita para publicar tu libro, puede valer la pena. Decidas lo que decidas, te deseamos la mejor de las suertes.